辺境伯の悪役令息に転生した俺。ゲーム知識はイマイチなので、神様にもらった『ザ・ビースト…』のスキルで主人公パーティを返り討ちにしてやります！

第20話 共同戦線

―パトリア城　外庭園―

「ゆっくり花なんか眺めて、余裕じゃない」

　季節の花が咲き乱れる美しきパトリア城外庭園。

　エロンティーカ７世が投げ飛ばしたリゼを追い、俺たちは城の壁にポッカリ空いた庭園へ通じる穴を抜け、再びリゼと対峙していた。

「汚ねぇモンばっか見てきたからな。たまにはいいだろ」

　目を細め、新調した魔剣の切っ先で花々を弄びながら、リゼは言った。

　相変わらず、底が見えない男だ。ただ、若干の切なさを感じるのはなぜだろうか。

「ついでだから、聞いておきたいのだけれど」

　戦闘モードに入っていたエロンティーカ７世がリゼに問いかける。努めて冷静でいようとしているように見える。

「魔可四十八衆。わたしの大切な仲間たち。半減しちゃったんだけど、下手人はアナタよね？」

「！！」

　なんだって？

「いや、正確には３8人だな。四十八衆だから、残りは10人か？おまえを含めて」

　挑発的な表情でエロンティーカ７世を煽るような態度のリゼ。

　一人で、やったってのかよ……。身を持って実感していたが、本当に恐ろしい化物だ。

　これで人間とか信じられないな。

「……ボッキンも、やったのかしら？竜魔人ボッキン」

「名前など知らんが竜っぽいやつは殺したぞ。クソ雑魚だったな。そいつ」

　竜魔人ボッキン？そんなやついたかな……。

　ゲーム知識、ほんと曖昧だな、俺。

「そう……」

　下を向き消え入りそう声でエロンティーカ７世はつぶやいた。

　そのボッキンとかいう魔族？もエロンティーカ7世にとって大切なだれかだったのかな。

　ボッキン……。

「なんだ？そいつはお前の……！」

　ギィン、という金属が食い込むような音とともに、エロンティーカ７世はリゼとの間合いを一気に詰め、すでに攻撃を開始していた。

　リゼの魔剣とエロンティーカ７世の禍々しく伸びた爪が、つばぜり合いをしている。

「アナタはアタシの大切なカレシを傷つけ、親友を奪った。楽に死ねると思わないことね！」

　……申し訳ない。こんな状況なのに、カレシとボッキンが気になって仕方ない。

「てめぇらに用はねぇって、言ってんだろがぁぁぁ！」

　リゼが叫ぶ！と同時に、

　ズバババババババ！

「！！」

　エロンティーカ７世が声にならない声を張り上げる！

　表現できないほどのリゼによる超高速斬撃が、競り合っていたエロンティーカ７世の爪、から上の部位もすべてバラバラに切り刻んでいた！右腕が、無くなっている！

「秒で死ね」

　追撃で瞬殺。リゼは構えを瞬時に『突き』へと変え、エロンティーカ７世を串刺しにした！

　かのように見えたが、間一髪、タンッと軽快な音とともに、エロンティーカ７世は黒き翼をはためかせ、空中へ回避行動をとっていた。

「普通にやっても無理そうね。右腕の傷もやっかいそうだし。最初から全力でイかせてもらうわ！」

　エロンティーカ７世が浮かぶ位置の真下の地面に、おびただしい量の血液が空中から流れ落ちている。魔族とはいえ、放置しておけば失血死は確実だろう。

　なんとかしてあげないと……。

「秘術『幻影闘舞（イリュージョンダンス）』」

　左手で呪印を組み、術を発動させるエロンティーカ７世。

　この術は知っている。

「なんだ……」

　術発動と同時に、周囲一体が濃霧に包まれ、まったく何も見えなくなる。

　リゼの薄いとまどいの声だけがかすかに聞こえた気がした。

「この間はごめんなさいね。ちょっと急いでたから雑に戦って。今日はマジメにやらせてもらうわよ」

　エロンティーカ７世の声が四方から同時に鼓膜へ届く。四方と言ってもどの方角から入ってきているのかわからない。方向感覚がまるでわからず、夢を見せられているような気分だ。

　ゲームでは感覚的なものはわからなかったが、術のヤバさは覚えている。

　『幻影闘舞（イリュージョンダンス）』　

　五感すべてを狂わせる幻術。

　ゲーム上では、解呪の法というレアアイテムを使って、初めてまともに戦えるタイプの非常に強力な幻術だ。なにも持っていなければ、通常は相手にならない。

「ったく。やっかいな術使いやがって……」

　リゼの毒づくセリフもどこから聞こえているのかわからない。

　俺はとりあえず、余計なことをしなければいいのか。

「リゼちゃんは動かないでね。すぐ終わるから」

　どこからともなく響くエロンティーカ７世の優しい言葉。

　これは、勝てる……のか？

「くそっ！どこにいやがる！オネエやろ……！」

「すぐそばにいるわよ」

「！」

「アナタは、どんな味がするのかしら」

　ガ　ブ

「ぐあああああああああ！！」

　幻術が晴れる！眼前が開き、視界を取り戻す。

「！！」

　おぞましい光景だった。なんと説明すればよいのだろう。

　リゼの肩に、右腕のない悪魔が食いついている。

　そう、まさしく食べようとしていたのだ。リゼを。

　あれは捕食。人間を喰らうタイプの魔族は確かにいたが、エロンティーカ７世がその部類に属する魔族だった記憶はない。裏設定なのか？

「ああああああ……ってもういいか？」

「！！」

　なっ！

「そう来るのは想定済みだぜ」

　よく見ると、エロンティーカ７世の牙がリゼの肩を喰い破れていない！

　血がまったく噴き出さない！読まれて防御を一点集中されていたのか！？

　ガツッ

　エロンティーカ７世の頭がリゼに捕まれ、中吊りにされる。再び貫く構えのリゼ！今度こそ、やられる！

「……アナタの油断癖、ほんと治らないようで安心するわ」

「なんだと、この死に損ない……ぐほあっ！」

　それはデジャブのようだった。

　リゼの死角から密かに迫り、強烈なタックルをかまして吹っ飛ばしていたのは、まぎれもなくクマオのそれだった。