人形のような整ったお顔の美少女が一緒に暮らすことになったので、よろしくお願いします。

第42話 一人の時間

「さてと……蒼さんも出かけてしまいましたし、何をしましょうか」

　久しぶりの一人ということもあり、何をしようか迷ってしまう。

　――――というより、この家に来てからは、誰かと喋っていることがほとんどでしたから、時間の流れが速く感じていたのかもしれません。

「来週までの課題でもしますか……」

　私はそう独り言を呟いて、自分の部屋に戻る。

「もうこんな時間ですか……」

　私はキリのいい所で勉強を終え、掃除に取り掛かる。

　リビングに玄関、キッチンなど自分の部屋はもちろん、普段使っているところを掃除していく。

「…………洗濯もしちゃいましたし、まだ、ご飯の準備には……もうしちゃいましょうか」

　私はご飯の準備をしていく。

　今日の献立はハンバーグをデミグラスとチーズ㏌など、味付けが違うのを何種類か作ろうと考えていた。

　黒色のエプロンをして、早速料理を開始する。

◆

「ふぅっ、悪くはないですね」

　私は出来上がったばかりの料理に口をつけ、味見をする。

「……まだ6時30分ですか」

　私は時計を見ながら、ふぅっと小さくため息を吐く。

　カチカチと秒針が動く音がいつもより大きく聞こえる。

　今まで、一人に慣れていたせいか、こんなこと思ったことほとんどなかったのに……。

「一人は寂しいですね……」

　本当は思っていたのかもしれない。

　前まではそんな気持ちに蓋をすることができていた。

「なんか、寂しい……」

　ふと、思った時には言葉にしていた。

　優子さんもまだ帰ってくる気配がないですし……。

　一人で、ご飯を食べようとした時だった。

　玄関の扉がガチャッと開いた。

「あ、優子さんおかえりなさ――――」

「母さんじゃないけど、ただいま」

「あ、あれ？　どうして……？」

「なんか日程変更になってたらしくて……」

「あ、そういうことですか」

「はい……友達が少ないので」

　蒼さんは、どこか落ち込んだ様子でしたが、とても悲しいというわけでもなさそうだったので安心しました。

「あの、ご飯とかってまだ残ってますか？」

「の、残ってますよっ！」

「ごめんなさい……いらないって言ったのに」

「そんなこと気にしないでくださいよ……」

　私は急いで、蒼さんの分の料理をテーブルに並べる。

　蒼さんは並べられた料理を見て、目を輝かせていた。

「いただきまーす」

　二人で挨拶をして、食べ始める。

「やっぱり、最高ですね蒼井さんの料理は」

「そ、そうですか？」

「はい！　まじでお店出せると思いますよ」

「お店ですか……」

「考えてみては？」

「茶化さないでくださいっ」

　いつも私の料理を食べると「美味しい」と褒めてくれる。

　そして、作った本人よりも幸せそうに食べる。

　食べている時の蒼さんの姿は本当に子供みたいで可愛い。

　いつからか、そんなことを考えてしまう時がある。

「茶化してないですってば！」

「あ、ありがとうございます……」

「味付けも完璧ですよね」

「そ、それは、結構長く住んでいますし、大体の好みは把握しているつもりです」

　私がそう言うと、蒼さんは驚いた様子でハンバーグを食べる。

　モグモグと口を動かし、飲み込んだ後に口を開く。

「だから、こんなに美味しく感じるのか……」

「レシピがあれば、蒼さんでも作れますよ？」

「そうですかねぇ～？　俺不器用ですよ？」

「大丈夫です。私がしっかりと監視します」

「監視って……」

　何気ない話がとても楽しい。

　先ほどまでの寂しさが嘘のように消えていく。

　なんだろう、このよくわからない感情は……。

　ただ――――この時間が今は少しでも長く続いてほしい。