第33話 太陽のように笑う女の子は、彼女なりの気遣いがある
球技大会が始まり、学年いや、学校中に熱がある。
ドッジボールの一試合目は勝てたのだが、その後2、3年のクラスにボコボコにされ、ドッジボールは初戦敗退となってしまった。
しかし、ドッジボール組は俺たちのクラスの中でも熱はそこまで強くないので、「先輩たちと当たったからな~」「どんまい、どんまい」という感じでゆるい。
そのゆるい感じが、今の俺には合っている。
しかし、教室に入るとだ……。
俺たちが負けてから教室に入ると、ギラギラした視線が俺を含めたドッジボール組に向けられる。
やばい……今日俺は殺されるかもしれない。
「最初から、あまり期待してなかったからな、男子のドッジボールは」
「そうそう、本気度が違うから」
「俺たちで頑張るしかねぇな」
どうぞどうぞ、頑張ってくださいっ!! 俺は心の中で、応援して恨みを買わないように静かに教室へ入る。
「そ~お~?」
「あ……やべっ」
「やべってなんだこら」
ポロっと声が出てしまった。
でもすごく小さい声で言ったつもりなのに、なんで聞こえるんだよ。
「矢部だよ、矢部」
「矢部って誰よ」
「ま、まぁ、いいだろ」
「そんなことより、初戦敗退?」
「初戦というか、グループリーグ敗退だから、明日は見学です」
俺が今日の戦績を正しく言うと、悠里の頭に怒りマークが……。
「ま、仕方ないか」
「へ? 怒らないの?」
「なんでこんなことで怒るのさ」
「いや、優勝狙ってたし……?」
俺がそう言うと、う~んと腕を組みながら考えている。
その腕の組み方といい、立ち姿といい、小さいマスコットのように見える。
「優勝はしたいけど、人それぞれ得意、不得意があるし、そこまで責めたりはしないし、勝負の世界だからねっ! 勝ち負けはしょうがないっ」
「なるほど……さすが悠里様です」
「そうだろ、そうだろ~」
両手をするすりとこすり合わせながら、褒めると、悠里は満更でもない感じで鼻を高くしている。
「まぁまぁ! 私に任せておきなさいっ、蒼の分も勝利を勝ち取ってきてあげよう」
「おー、頼んだ頼んだー」
「ふんっ!」
悠里はそう鼻息を鳴らして、くるっと振り返り、女子たちの方へ向かっていく。
もしかしたら、あれは悠里なりの励ましだったのではないだろうか。と俺は一人になって考えた。
悠里なりに気を遣ってくれたことに、感謝と申し訳なさがある。
負けたことに対して全く残念と思っていないからだ。
だが、悠里の心遣いにはしっかりと感謝しつつ、ありがたいなと思う。
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