人形のような整ったお顔の美少女が一緒に暮らすことになったので、よろしくお願いします。

第14話 人形のような美少女と朝の勉強

　俺は今、普段ならあり得ない時間に電車に乗っている。

　理由は、今日早く起きたこと。それと蒼井に「せっかく早起きしたんですから、今日は早めに学校に行ってみてはいかがでしょう？」なんて言われたからだ。

　電車に揺られている間、イヤホンをしながら音楽を聴いているが、別にこんなに早く出なくても、いつもより一本早い電車で行けばよかったんじゃ……と今更思う。

　そして学校に着いたが、やはり誰もいない。

　来ているものはいるが、みんな朝練で教室には俺一人なのだ。

　いつもはガヤガヤとうるさく感じるこの教室でさえ、シーンと静かなのだ。

　外から野球部の声が聞こえてくる。

　高校球児の掛け声は迫力がある。校庭全体に響き渡っている。

　蒼井はいつもこんな早くに来て、何しているんだ？

　瞑想でもしてるのか？　そう思い、蒼井のクラスに顔を出す。

　すると、蒼井は机に向かってカリカリカリカリとペンを走らせていた。

　勉強していたのだ。

　一番早くに来て、静かな教室で一人で勉強。毎日、これを繰り返していたんだろう。

「勉強かー、えらいですねー」

「そ……こほんっ。米村さん……」

「別に今は誰もいないし、名前でも……」

「ここは家ではな学校です、誰が聞いているかわかりませんよ」

「うっ……たしかに」

　学校でバレてしまったら、すぐに噂は広がるだろう。自分の体験談でもある。

「そういえば、どうしたんですか？　何か用がありましたか？」

「あー、いやーその……」

　暇だから顔を出しに来た。なんて一生懸命、勉強をしていた人の目の前で言えない。

　言葉にならない声を出しながら、その場をやり過ごそうとしていた。

「もう、誰もいなくて面白くないとか思っていたんですか？」

「えっ！　な、なんでわかるんですか……」

「本当に思っていたんですね……じゃあ米村さんも勉強をしたらどうですか？　捗りますよ？」

　勉強を提案されたが、俺は夜型なので、まったくやる気にならない。

「勉強はしたくないって顔ですね……ですが、大丈夫ですか？　もうすこしで中間テストがあるでしょう？」

　俺の顔を見るなり、心配そうな表情で見つめてくる。

「ま、まぁ……ぼちぼちですかね？」

「私でよければ教えましょうか？」

「…………え？　いいんですか？」

　まさかの言葉だった。

　蒼井から勉強を教えてもらえる、こんなご褒美みたいなことがあるのか？

「あ、でも無理にとは言いませんけど」

「今すぐ、勉強道具をもってきますっ！」

　すぐに、4組に戻り、自分のバッグから筆箱、ノート、教えてもらう教科の教科書やワークを持って、すぐに蒼井のところへ向かう。

「持ってきました！」

「じゃあ、今から集中して取り組みましょうか」

「はいっ！」

　基本的に自分で進め、分からなくなった場所を蒼井に教えてもらうというスタイルだ。

　自分でやってもわからないので、何回も教えてもらうことになる。

　しかし、嫌な顔一つせずに、蒼井は勉強を見てくれる。

「米村さんは基礎はできているので、応用をしっかりやれば７，８割は取れると思いますよ」

「授業はちゃんと聞いてますからね」

「いいことですよ」

　７，８割はテストで取れると言われ、やる気と自信が出てきた。

「すこし休憩しましょうか」

　そう言いながら、蒼井はマイボトルの蓋を開け、中身のお茶を飲む。

「お茶か？　自分で作ってるのか」

「ま、まぁ……節約にもなりますし、あとは美容にもいいらしいので……」

「美容ねぇ……蒼井さんでも必要なんだ」

　俺がそう言うと、蒼井さんの眉がピクッと動いた。

　そして、ピリついた空気になったのが分かる。

「私でも？」

「あ、いや……その」

「私が生まれてきて、最初から、このまま出てきたと思いますか？」

「……思いません」

「美容マッサージや洗顔、乳液、化粧水、顔パック、髪質改善のシャンプーやリンス、ヘアオイル、しっかりとしたタオルドライなど、色々なことが必要なんです！」

　ものすごい、早口でペラペラと喋る。

　途中から呪文のように聞こえてきた。

　そして、とても大変なことなんだと気づかされる。

「た、大変ですね」

「そうなんですっ！　女の子は大変なんです！」

「軽々しい発言、ごめんなさい」

　俺が謝罪をすると、蒼井はふぅーと息を吐く。

「わかってくれればいいんですよ、他のみなさんも同じようなことを言ってきますから、男性にはあまり理解がないものだとは思います」

「………………」

　俺は一言も喋れなかった。

「米村さんはしっかりとわかってくれるから、まだいいです。他の人なんて、教えてもそんなの必要ないだとか、しなくてもあの子より可愛いとか言う人もいますから」

　他人事だとは思えない。さすがに誰かを引き合いに出したりはしないが、俺も似たようなことをしていた。

　しっかりと反省しよう。

「美容にも、コツコツと努力が必要なんですね……」

「そうですよっ」

「あ、そろそろ、戻りますね」

「はい、ではまた後で……」

「勉強ありがとうございました」

　そう言って、俺は４組へ戻る。

　今日の謝罪と感謝を込めて、お礼でもしよう。

　ケーキでも買ってたら、喜んでくれるだろうか……。

　俺はそう考えていた。