人形のような整ったお顔の美少女が一緒に暮らすことになったので、よろしくお願いします。

第12話 米村蒼 過去のこと

「蒼～部活行こうぜー」

「おう！」

　そう言って、友達と一緒に部活に行く。それが中学のときの俺だ。

　俺はそこそこ上手な方だと自分で思ってた。

　部活しか、目がなかった俺にも彼女が中学２年生で初めてできた。

　クラスでも可愛いと評判の女の子、鈴木恵美（すずきえみ）だ。

「蒼くんっ！　部活頑張ってねっ！　体育館から見てるねっ」

「うん、ありがとう！」

　彼女も女バスで同じ体育館で練習していた。

　部活で知り合えたのは本当ラッキーだったと思う。

　真面目で可愛い女の子、俺にはもったいないくらいの彼女だ。

　そう思っていた――――あの事件が起こるまでは……。

　中学2年生の夏。

　その日はザーザーと雨が降っていた。

　バスケ部は体育館で練習なので、雨など関係ないので、いつでも練習ができる。

　それに、期待の年とかも言われていた時だった。

　その日、俺は忘れ物を取りに教室へ戻っていた。

　すると、教室の中から誰かの話し声がする。

　すぐにその正体の声が恵美だと気づいた。

「あっ……だめだよぉ～真司くん」

「え～？　いいじゃん別に……」

「男子は今日練習あるでしょ？」

「俺、恵美に構ってもらえないと練習できない」

「んっ、もう……仕方ないんだからっ」

　俺の心臓はバクバクと、早くなる一方、冷静に物事を判断できた。

　これは浮気だと……。今考えると、冷静じゃなかったのかもしれない。

　頭に血が上ると同時に、胸の奥がきゅぅっと苦しくなった。

「え、み……？　お、お前なにやってるんだ？」

　俺が見たとき、２人はキスをしていた。

「んぅ？！　な、なんで……」

「忘れ物して……って、そうじゃなくてっ！　どうして真司と恵美がき、キスしてんだよ！」

「なんだよ、するでしょキスの一つや二つくらい」

　は？　こいつ頭おかしいんじゃねぇのか？

　本当に殴り込みに行く寸前だった。

　よく、抑えられたなと本当に褒めてやりたい。

　じゃないと、コイツの整った顔を歪ませていたところだった。

「お前、恋人同士でもないのに！」

「恋人同士ならいいのか？」

　こいつは何を当たり前のことを……。

　そう考えていると、真司から衝撃の一言が放たれた。

「……あー、俺と恵美は恋人だぞ」

「は……？　どういう……」

「蒼が言うには、恋人同士なら、してもいいんだよな？　じゃあ、いいだろ」

「恵美、違うって……否定してくれよ……」

「蒼……」

　恵美が言ってくれる。

　あの真面目で可愛い恵美は浮気なんて……するわけがない。

　違うって言ってくれる。

　恵美があなたなんて恋人じゃないと、真司に言ってくれる。

　そう考えていた……。

「蒼、ごめん。私たち別れよ」

　現実はそう甘くはなかった。

　恵美との楽しかった思い出がすべて、ガラスが割れるように、すべてこの状況だけとなった。

　俺はフラフラと歩いてるのかわからなくなる感覚とともに、教室からそっと立ち去った。

　その日、俺は初めて部活をサボった。

　ザーザーと雨が降り続ける中、傘もささずに打たれながら、泣きながら家に帰った。

◆

　次の日、学校に行くと、俺はいじめの標的となっていた。

　なにやら、恵美が浮気をしていたことが他の生徒が見ていたらしく、それをごまかすために、先に浮気をしたのは俺という事になっていた。

　俺は同じ学年の奴らからは、浮気クソ野郎と呼ばれていた。

　バスケ部でもいじめはあった。

　パス連は明人以外誰もしてくれないし、ボールはわざと当てられ、それを見てケラケラ笑って楽しむ。

　それが日常だった。

「お前ら、本当に蒼が浮気したと思ってんのかよ」

「えー？　うーん、別にそこはどうでもいいんだけどさぁ、アイツちょっとバスケ上手いからって、調子乗ってたじゃん？　今なら誰も文句言わないだろって」

　はぁーやだやだ、こういう奴に構っているのは時間の無駄。

　そう感じて、その場を後にしようとした時、ガッシャンッ！　とものすごい音が部室から聞こえた。

「いってぇなっ！　なにすんだよ！」

「お前らは蒼の努力を何もわかってない！」

「し、知らねぇよ！　ムカつくからやったんだ！　俺だけのせいじゃない」

　もう一度、明人が殴ろうとした時、俺は腕を引っ張った。

「蒼……こ、これは」

「明人、ありがとう……いいんだ、お前まで悪者になっちまうよ」

「こんな奴らと同じにされるくらいなら、悪者になった方がいいっ！」

　俺は明人の背中をぽんぽんと叩いて、殴られそうだった男の方へ寄る。

「俺が殴ったことにしろ、わかったか？」

「は？　いや、なんでだよ」

「明人には悪者になってほしくねぇんだよ」

　じゃあ練習するか！　的なノリで部室から出ようとすると一人の部員に止められた。

「どうしてそんなに平気そうなんだ？」

「はぁ……お前らみたいな下手くそと絡んでると、俺まで下手くそになるからいちいち構ってられねぇんだよ」

　俺はそう言って、部室を出た。

　そしてすぐに顧問によって部員全員集められた。

「蒼……お前が殴ったんだってな？　あぁ！！」

「はい、そうです」

「チームの大事な時にお前は何しているんだ！」

「先生、殴ったのは悪いと思ってますけど、先に乱したのはこいつらだと思います」

　俺がそう言うと、先生はもっと怒り始めた。

　手でも飛んできそうな勢いで、壁際に追い詰められて、ずっと睨まれている。

「お前が、アイツら、そして部員たちに謝らない限り、俺はお前を試合では使わない！！」

「はい、別に俺もいいっすよ」

　ここまで来たらとことんやってやろうと思い、絶対に謝らないと決めた。

　次第にベンチからも外され、最終的には見向きもされなくなった。

　毎日部活にも行ったが、空気として扱われていた。

　三年生になり、俺が抜けた穴には、真司が入っていた。

　ベンチ外だった男が、先生のお気に入りというだけで、スタメン入り。

◆

「……最悪だ」

　ここで、目が覚めた。

　久しぶりに最悪の目覚めだった。

　朝の6時、とても早起きだ。眼が冴えてしまって、二度寝はできそうにない。

　汗もけっこう出したので、朝風呂でもしようと、ノソノソとベッドから起き上がる。