無限書庫の引籠り姫～少年陛下と始める領地改革～

エピローグ

第28話 九里四里うまい十三里（１）

「まさに『魔王国』――そんな風景になってしまった……」

　正確には、聖王国のイメージする『魔王国』だが――と陛下。

　軽く溜息（ためいき）を吐（つ）く。

　報告はいつもしていたので『問題はない』と思っていたのだけれど、私の食糧問題に対する回答は間違っていただろうか？　首を傾（かし）げる私に対し、

「いや、君だから出来た政策だよ……」

　感謝している――と彼は微笑（ほほえ）む。

　その一言で、何（なに）やら胸の奥が熱くなるのを感じた。

　人から褒（ほめ）められることは少ないので、素直に嬉しい。

　フフン♪――と胸を張る私。

　晴れ渡る青い空。流れる白い雲。

　広大な土地のためか、空と大地の距離が近く感じる。

　私たちの目の前にある広大な畑。

　それを耕（たがや）しているのは、横一列になった大量の骸骨兵（スケルトン）たちだ。

　骸骨兵（スケルトン）――といっても本物の骨ではない。

　戦う相手に恐怖を与えるために、模造品（レプリカ）によって構築されている。

　軽くて丈夫、汚れにも強い。それが骸骨兵（スケルトン）なのだ。

　パーツ毎（ごと）に分解することも出来るので、持ち運びにも便利。

　女性の私でも、簡単に運べます。

　複雑な命令を実行するのは難（むずか）しいけれど、掃除くらいならやってくれる。

　そんな骸骨兵（スケルトン）。今なら十体以上、購入の方に隊長（リーダー）機もお付けします。各個体への指示は隊長（リーダー）機がやってくれるので、個体ごとに命令をする必要がありません。

　まあ、便利！――ということで、愛好家の間では赤や青、黒などに塗装した隊長（リーダー）機に角を付けたりもしている。

　勿論（もちろん）、カスタマイズは別料金だ。この間（あいだ）、ドルミーレ商会へ顔を出すとエントランスに金色の骸骨兵（スケルトン）が置いてあった。

　骸骨兵（スケルトン）といっても、中々に奥が深いらしい。

　一方で、陛下は顎（あご）に手を当て、何（なに）か考え込んでいるようだ。

　すぐに答えは出たのか、

「この分なら、あの計画を前倒しにしても良さそうだ」

　と告げる。相変わらず、十代前半の子供の姿だけれど、思慮（しりょ）する時の目付きなどは中々にカッコイイ。

　因（ちな）みに説明するまでもないが、ドルミーレ商会主催の人形愛好家たちによる会食。

　そこで美顔器と野菜クッキーを提供したのだが、中々に好評だった。

（まあ、キルデベルトの容姿による効果も大きいのだろうけれど……）

　手応えを掴（つか）んだ彼は、次にペットによる品評会を開催する。

　可愛らしい動物を飼っているのは、やはり女性が多いようだ。

　そこで今度は、化粧品の試供を行う。

　この時はアルテミシアにも協力してもらったのだが、こちらも評判になった。

　当然、シグリダにも活躍してもらう。

　やはり、容姿に優れた二人が勧めると売れ行きが違うようだ。

　今は薬師の女性たちを雇（やと）い、化粧品のお店を準備している。

　また、材料を確保する目処も立った。

　魔迷宮（ダンジョン）の栽培に適している一部の野菜と薬草が判明したからだ。

　陽の光は届かないが、湿度や気温は安定している。

　そのため、天候や季節に左右されない栽培が可能になった。

　採取できる量は決まっているのだが、これで素材には事欠かない。

　品評会での意見を基（もと）に、薬草を使ったペット用の『シャンプー』も開発中だ。

　また、ペットと一緒に食べることの出来る『お菓子』も欲しいとの要望があった。

（もしかして、ペット事業って儲（もう）かるのかしら？）

　キルデベルトからすると予想通りだったようで、冒険者を雇い、魔迷宮（ダンジョン）の探索を勧められた。

　私は早速、シュリーと専属契約をする。

　また、クラムを『プラントハンター』として雇い入れることにした。

　結果を残せば、シュリーを『王宮錬金術師に任命できる』と伝えておいたので、彼もヤル気を出してくれているようだ。

　ドルミーレ商会の骸骨兵（スケルトン）の貸出（レンタル）事業も順調なようで、当面の間は化粧品部門との二本柱で運営していけるだろう。

　ここに大規模農業における収入も加わるので、私としても安泰（あんたい）である。

　素直に『税収もアップ♪』と喜びたい所だが――

「ああ、でも……」

　今度は輸送面を考えないと――上機嫌になった私だが、先のことを考えて落ち込む。都市や港を繋（つな）ぐ街道の整備には、お金が掛かってしまうからだ。

　まあ、魔王様と勇者の戦闘では、街を壊される事はなかったので、既存の道を修復すればいいのだろう。なるべく、安く抑（おさ）えたい所である。

　そこで再び、骸骨兵（スケルトン）の活躍となるのだが――