無限書庫の引籠り姫～少年陛下と始める領地改革～

第25話 腐敗しにくく保存性が高い（１）

　イサベラの幼馴染（おさななじ）みが設立したという『ドルミーレ商会』。

　規模は大きくないが、中堅に手が届く程度には商売が成功しているようだ。

　マニア向けの商材を扱（あつか）っているため、ライバルが少ない。

　その点が優位に働いているのだろう。

　また、イサベラの話によると貴族の出身であるようだ。

　そのため、コネを上手く使っているらしい。

　希少種の動物や特殊な趣味の人形を販売しているようで、盗品や密輸品の心配はなく、品質の良いモノを『安全に買える』というのが人気なのだろう。

　最初は『犯罪にでも手を染めているのかな？』と危惧（きぐ）していたのだが、その心配はなさそうだ。

「あまりオススメはしませんが――」

　そう言って、彼女は「わふぅ」と溜息を吐（つ）いた。

　商会の建物の中にまで来ておいて、往生際（おうじょうぎわ）が悪い。

　幼馴染みだと聞いていたので『仲が良いのね♪』と思っていたのだが、違ったのだろうか？　貴族の出身だが、爵位は継がなかったらしい。

　現在、魔王国は聖王国の属国のような扱（あつか）いになってしまっている。

　ある意味、正しい判断といえた。ただ、イサベラの反応を見る限り――

（この場合、能力よりも性格に問題があるのかしら？）

　と勘繰（かんぐ）ってしまう。ドルミーレ商会自体は新規の商会だが、マニアックな商品を取り扱（あつか）っているため、一部から絶大な支持を受けているようだ。

　都市には大手の商会が多く存在しているため目立たないが、成長する可能性は十分に秘（ひ）めている。

　一階のエントランスには様々な衣装がズラリと並んでいた。

　バリエーションも豊富なようだけれど、何（なに）に使うのかしら？

（ああ、人形やペット用か……）

　愛好家の間では、そういうのを『自慢する』と聞いたことがある。

　着飾（きかざ）った人形やペットを互いに見せびらかすのだろう。

　石人形（ストーンゴーレム）や木人形（ウッドゴーレム）とは違い『愛玩用の形状をしている』と聞いている。

　店内の商品に興味津々といった様子のシグリダに対し、緊張した様子のイルルゥ。

　私はそんなイルルゥに対し、手を繋（つな）ごうと差し出したのだが「メモが取れません」と断られてしまった。仕事熱心なのはいい事なのだが、少し寂（さび）しい。

　イサベラに受付での対応をしてもらい、待っていると初老の執事が現れ「こちらです」と店の奥へ案内してくれた。

　別に人形を買いに来たワケではない。

　ちょっとした事業計画がある。

「農耕用魔道具の代わりに『骸骨兵（スケルトン）を使おう』と考えるとは……」

　流石（さすが）はエレナ様です！――とイルルゥ。

　素直に感心していた。農耕用魔道具が質なら、骸骨兵（スケルトン）は量だろうか？

　シュリーの話から、農耕用魔道具の開発には時間とお金が掛かることが分かった。

　お金が掛かる理由は『ノウハウがない』ことにある。

　更に必要としているのは農夫たちだ。だが、彼らにはお金がない。

　どうしても、開発費を考えると高額での販売となってしまう。

　それよりも、既（すで）にノウハウのある美容関連の商品や化粧品を『改良する方がいい』とも提案された。

　確かに錬金術師の数も限られている。

　リソースは収益が見込める美容関連へと回す方が良さそうだ。

　しかし、そうなると農業は別の方法で発展させなければならない。

「代案は常に考えておかないとね♪」

　と言って、私はイルルゥにウインクをする。

　農耕用魔道具の代わりに骸骨兵（スケルトン）を農夫たちへと貸し出す計画に変更した。

　元々、魔道具と骸骨兵（スケルトン）に掛かるコストを比較するつもりではいたのだ。

　事の発端（ほったん）は魔王様が勇者に負けたことに起因（きいん）する。

　魔王国は聖王国から、武力解除の要請を受けていた。

　敗戦国に対して、当然の要求である。

　ただ一度に兵士たちを解雇（かいこ）してまっては『代わりとなる職の斡旋（あっせん）』や『治安の悪化』などへの対処が必要だ。更に地下組織への人材流出が懸念（けねん）された。

　そこで骸骨兵（スケルトン）などの意思のない兵士たちを廃棄させることにしたのだ。

　本来は城の警備や魔迷宮（ダンジョン）の探索に使われていた人形たち。

　魔王国からすれば、損失は少なく、聖王国から見れば、自我の無い人形も立派な兵力に数えられる。

　そのため、骸骨兵（スケルトン）の数を減らすことで、要求を飲んだように見せる事にしたのだ。

　ただ、言われた通りに廃棄するのも勿体（もったい）無い。

　そこで一時的に国で預かり、後で買い取る形にしている。

　しかし、買い取るにしても、お金が必要だ。

　その費用を何処（どこ）から捻出（ねんしゅつ）するのか？

　ここは骸骨兵（スケルトン）を使って、別の事業を始めるべきだろう。

　私は農業組合を発足（ほっそく）し、労働力としての骸骨兵（スケルトン）を買い取ってもらう計画を実行しようと考えたのだが――

（骸骨兵（スケルトン）のメンテナンスに、詳しい人材がいないのよね……）

　そこで『餅は餅屋』というワケだ。

　だが、お金が無いのは何処（どこ）も同じである。

　大量の骸骨兵（スケルトン）を買い取る資金は、簡単に都合できるモノではない。

　よって一度、商人に買い取ってもらうことにした。

　更に『彼らから農夫へレンタルする形に出来ないか？』と相談しにきた次第である。農作物の収穫で黒字になれば、骸骨兵（スケルトン）を貸し出す量も増えるだろう。

　辺境伯がバックに付いているのなら、商人としても安心だ。大手と組むのがいいのだろうが、大量の骸骨兵（スケルトン）を所有されると暴動に使われる危険もある。

　ある程度、国で管理し、出回る数を制御（コントロール）しなければならなかった。

　まずは畑の規模に対して、適切な骸骨兵（スケルトン）の数を把握する必要がある。

　法整備をしつつ、全国へ農業に特化した骸骨兵（スケルトン）を貸し出すのだ。

　これで大規模農業が展開できる。

　魔迷宮（ダンジョン）での地下農業と合わせ、錬金術師による新規事業。

　最初は赤字だが、上手く軌道に乗せることが出来れば、十分な収益が見込める。

　商人の持つ『先見の明』とやらで、上手く話しに乗ってもらえると有難（ありがた）い。