無限書庫の引籠り姫～少年陛下と始める領地改革～

第17話 耐寒性のあるベジタブルフルーツ（２）

「そう身構（みがま）えなくても、お城じゃないし、簡単な料理よ？」

　安心してね♪――と私はウインクで返した。「左様ですか」とイサベラの反応は薄い。いつもの事なので、私は気にせず、

「主食（メイン）はナスを使ったホワイトソースのクリームパスタよ！」

　と料理の説明をする。流石（さすが）に白ナスは手に入らなかったので、黒ナスを茹（ゆ）で、皮を剥（む）いたモノを使用する予定だ。

　勿論（もちろん）、ナスとベーコンのスパゲティも候補（こうほ）に挙（あ）がっていたのだけれど、今回はナスのとろみを活（い）かしたい。

　キノコとコーンを使用し、彩（いろどり）も全体的に白っぽくする。

　見た目もそうだが、優しい味になるだろう。

　だが、これでは食べている途中で飽（あ）きてしまう可能性がある。

　しかし、そこは計算済みだ。

　まずは残ったナスの皮。これはベーコンと炒（いた）め、濃いめの味付けにしよう。

　次に買ってきてもらったブロッコリーとトマト、レタスのサラダを用意する。

　ゆで卵を切って、可愛く盛り付ければ完成ね♪

　大事なのはドレッシング。基本は食べる人の好みに任せる。

　けれど、今日はピリッとした辛味とマイルドな酸味のマスタードドレッシングで食べてみて欲しい。これで味と栄養のバランスが取れるわ♪

　そうそう、デザートに果物も買ってきてもらったのだ。

　食後に切って、出してあげよう。

　ガサゴソと紙袋の中身を確認――イチゴとキウイフルーツ？

「相変わらず、食べることに関しては手際がいいですね」

　とイサベラ。それ、褒（ほ）めてないよね。何（なに）を作るのかは説明したので、動かすのは手だけにして欲しい。私は気にしないことにして、

「さあ、早速、調理に取り掛かるわよ！」　

　腕まくりをした時だった。どうやら、シュリーの言っていた同居人が帰ってきたらしい。てっきり女の人かと思っていたら、青年だったので驚（おどろ）いてしまった。

　黒髪黒瞳で人間族の剣士のようだ。グラキエス領では珍しい特徴である。

　旅の冒険者なのだろう。

　魔物との戦いで負傷し、森で動けなくなっていた所を、素材集めに来ていたシュリーに助けられたそうだ。

　以来、怪我（けが）のリハビリを兼ね、護衛兼素材集めを手伝っているらしい。

　ニヨニヨとするシグリダとイルルゥ。

　こういう話は好きなようだ。私も嫌いではない。

　ただ、その顔は気持ち悪いので止（や）めた方がいいと思う。

　彼は『クラム』と名乗った。元は帝国の人間で貴族だったらしい。祖父が権力争いに敗れて一家離散。今は冒険者となり、生計を立てているそうだ。

　魔王国と聖王国で小競り合いは度々（たびたび）あったが、国境付近の村や街はお互いに交流があったため、彼のような冒険者は珍しくない。

　魔迷宮（ダンジョン）では魔石が採れるので、帝国に持ち帰れば結構な額になる。

　危険だが一獲千金も夢ではないようだ。彼もそんな冒険者の一人なのだろう。

　冒険者の間では『流浪（るろう）の魔剣士』の二つ名で通っているらしい。『勇者と魔王の戦いがある』との噂（うわさ）を聞き、仕事があると思って魔王領へ来たらしいのだが――

　結果は勇者一人による魔王様の殺害である。

　魔王国内は混乱。聖王国は魔王国からの入国者を全面的に禁止した。

　加えて、聖王国と帝国との間で、きな臭い動きもある。

　よってクラムは魔王国に留（とど）まり、冒険者として生計を立てていたらしい。

　今日はシュリーの代わりに、他の工房へ手伝いに行っていたようだ。

　簡単な力仕事だったようで、組合における助け合いの範疇（はんちゅう）なのだろう。

「お礼に『ヨーグルト』をもらった」

　と瓶（ビン）をシュリーへと手渡す。私たちには「ゆっくりしていってください」と頭を下げた。元貴族というだけあって、教養もあるらしい。

　シュリーは否定していたが、一つ屋根の下に若い男女が二人暮らし。

　これはニヨニヨしてしまうというモノだ。しかし――

「それ、使わせてもらってもいい？」

　私の問いに「どうぞ」とシュリー。結局、私は色気よりも食い気らしい。

　これでデザートが一段階進化する。シグリダにも手伝ってもらう。

「私の錬金術を見せてあげるわ♪」

　勿論（もちろん）、使用するのはイチゴとキウイフルーツ。

　キウイフルーツはマタタビ科マタタビ属の果実だ。

　猫にとっては、神経の麻痺や呼吸困難など危険を及（およ）ぼす可能性もある。

　でも、私の仲間に猫はいないので安心！

　イチゴも使って、ここは２種類のフローズンヨーグルトを作ろう。

　作り方も簡単、材料を混ぜて冷やすだけ。

　暑い日にはオススメのデザートだ。

　早速、お昼の調理と一緒に取り掛かる。

　赤いイチゴは、すでに見た目が美味（おい）しそう。

　バランスの取れた甘味と酸味は、果肉が緑色のキウイフルーツの特徴だ。

　それぞれをすりおろして、ヨーグルトに混ぜる。

　ただし、出来上がりに切ったモノを添（そ）えるので、全部をすりおろしたりはしない。

　生クリームを加え、イサベラにお願いして、掻（か）き混ぜてもらう。

　氷の魔法はシグリダが使えるので、冷やすのも簡単。

　ただ、固まるまでに何度（なんど）か掻（か）き混ぜる必要がある。

　空気を抱（だ）き込むことで、口当たりが良くなるのだ。

　後はお皿に移して、切った果実をトッピング。

　ミントの葉を乗せれば完成である。

　さっぱりとした甘さの２色のフローズンヨーグルト。

　食後の楽しみだ♡