無限書庫の引籠り姫～少年陛下と始める領地改革～

第10話 草本性なので野菜に分類されます（２）

　もし外に出られたら、絶対にイチゴ狩りへ行こう！

　そんな誓（ちか）いを立てながら、私は『イチゴのショートケーキ』へと勝負を挑む。

　元々は、とある農村地方が発祥（はっしょう）で、大きなクッキーのようなお菓子だったらしい。『ショートブレッド』ともいったようだ。

　だが、これは違う。スポンジケーキに生クリームを塗（ぬ）り、真っ赤なイチゴを乗せた可愛らしくも、堂々とした存在感。

　まずはイチゴが乗っていない部分を一口。

「こ、これは……」

　どうやら、私は勘違いをしていたらしい。

　これはスポンジケーキではない！　スポンジカステラだ。

　まるでカステラのようなタマゴ風味のしっとりとしたスポンジケーキ。

　ふわりとした食感も好きだが、生地のしっとり感が絶妙である。

　いや、飽（あ）く迄（まで）ショートケーキの主役はイチゴであるべきだ。

　予想外の不意打ちに心を乱してしまった。いかん、いかん。

　私はケーキの上に乗ったイチゴに全集中する。

　食の呼吸――壱の型『ちょっと一口』！

　食べ方にルールはないが、最後まで残しておくのも違う気がする。

　ケーキを倒さずに食べるのが、ショートケーキのマナーではないだろうか？

　食べると甘酸（あまず）っぱい果汁が口の中へと広がった。

　甘スパイ教室。

「うん、極上だ」

　材料は何処（どこ）から調達しているのか？

　パティシエは存在しているのか？

　分からない事を考えても仕方がない。

　一度、取り出したお菓子は時間を置くと、再び取り出せるようになる。

　料理や紅茶も同じで、本から取り出すことが出来た。

　一先（ひとま）ず、これで飢（う）えることはない。

　トイレやお風呂、寝所も同じ要領だ。

　この場合は、私が本の中に入ることになる。

　ただ、本を置いたままにしておくと、精霊に片付けられてしまう。

　そのため、司書精霊とは仲良くなっておく必要がある。

　そうすることで毎日、本の中にある好きな部屋へ、寝泊まり出来るようになった。

　お風呂や寝台（ベッド）の問題も解決である。

　毎日好きな物を食べ、好きな部屋で寝る。

（父上のことだ……）

　私がすぐに【無限書庫】での暮らしに『順応する』と思っていたのだろう。

　その通りである。

　因（ちな）みに我（わ）が父『ソリコミー・グラキエス』は、魔王様に仕える四天王の一人だ。

　凍結（とうけつ）爆走（ばくそう）のソリコミー。

　父が通り過ぎた後は『すべてが凍り付く』と恐れられている。

　父上、カッコイイ♡――そんな風に思っていた時期が私にもありました。

　今となっては、懐（なつ）かしくも恥ずかしい過去である。

　だが、魔族は大体そんな感じだ。

（だから、勇者に負けたのかもしれないけど……）

　誰も私を助けに来ない――という事は、そういう事なのだろう。

　煉獄最強『マルボーズ』、雷鳴上等『リゼント』、烈風特攻『モヒカーン』。

　父を含め、四天王として選ばれるには独特の感性（センス）が必要となる。

　歌にすると面白いかもしれない。

　お菓子を食べ終わった私は立ち上がると、

「さあ、イカれた四天王（メンバー）を紹介するぜ！」

　まずは煉獄（レンゴク）♪　最強（サイキョー）♪

　炎の使い手だ。すべてを焼き尽くすぜ！

　奥さんに「アイス買ってきて」って頼まれるけど、家に着く前に溶けちゃうから、家に入れてもらえない事もあるんだＹＯ！

　続いて雷鳴（ライメー）♪　上等（ジョートー）♪

　雷の使い手だ。攻撃がド派手だぜ！

　でも、かかあ天下で尻に敷かれていて、奥さんから雷を落とされているらしいから、家では大人しいＹＯ！

　調子が出てきたので、次は烈風（レップー）♪　特攻（トッコー）♪

　風の使い手だ。四天王の特攻隊長だぜ！

　独身で家事もするけど、干してある洗濯物を風で飛ばしちゃうらしくて、拾いに行ってる姿を見掛けるＹＯ！

　さあ、最後は凍結（トーケツ）♪　暴走（ボーソー）♪

　氷の使い手だ。すべてを凍らせるぜ！

　でも、ホントは足元の氷で滑って止まれないから、爆走しているフリをしているのは秘密だＹＯ！

「まあ、全部私の妄想だけどね☆」

　ふぅ〜、すっきりした！――彼らが勇者に負けた所為（せい）で私が閉じ込められているのだから、これ位の仕返しはいいだろう。

　いつものように、無人である【無限書庫】へ私の声だけが虚（むな）しく響き渡る――そのハズだった。パチパチパチパチ、と拍手の音が聞こえる。