無限書庫の引籠り姫～少年陛下と始める領地改革～

第7話 秋茄子は嫁に食わすな（１）

「こんにちは、エレナです。今日は街の魔道具工房にきています」

　『集音器（マイク）』片手に喋（しゃべ）る私に対して、

「ちょっと、かたくないですか？」

　いつもと違います――とシグリダ。

　兎の耳を『ピョコン♪』と揺らす。

　本当に録音できるのか？　それを試しただけなので『真面目なくらいで丁度いい』と思ったのだが、違ったようだ。

　仕方がない。少し本気を見せるとしよう。

「ＨＥＹ！ＹＯ！エレナだＹＯ～！ここは魔道具工房だＹＯ！農具を発注！耕作順調！生産増量！足りない食糧！問題解決ぅ～……」

　チェケラ！――とポーズを決める。

　パチパチパチパチ、と拍手をするシグリダとイルルゥ。

　そんな彼女たちとは対照的に、

「エレナ様、魔道具で遊ばないでください」

　とイサベラに怒られてしまった。それはそうだ。料理が楽しくなるようにレシピなど『録音した情報を流せないかしら？』そう考えただけである。

　今回、魔導具工房へ来た目的は別のところにあった。

　農業の大規模化だ。

　土作りの見通しは出来たので、次はどのようにして『大量生産を行うのか？』が課題となる。

　採掘犬（コボルト）の村のように、小規模なら鍬（くわ）を持って畑を耕せばいい。

　しかし、都市部の食糧問題を解決するには大量生産が不可欠だ。

　普通に規模を大きくするだけなら、魔法が有効だろう。

　土魔法を使える魔族が、魔力のある土を魔法で生成することもある。

　また、攻撃魔法で畑を耕したり、水魔法で散水する手法も取られていた。

　つまり、土や水の魔法を使えることが、大規模な農業を行う条件となっている。

　確かに風魔法で草木を斬り裂き、土魔法で岩を退（ど）かせば開拓など、あっという間だろう。

　そう考えると『魔力の強い者が領主になる流れも頷（うなず）ける』というモノだ。

　魔族が魔力至上主義になるのも当然の結果である。

　だが、それ故（ゆえ）に『勇者との戦いに負けた』ともいえた。

　自らの魔力を驕（おご）り、各個撃破された魔族は少なくない。

　彼らを統率できるような指揮官が魔族側にいれば、戦況も変わっていただろう。

　また、魔法で何（なん）でも出来てしまうと、文明は発展しないようだ。

　聖王国のように『武器や道具を開発し、新しい技術を生み出す』という土壌（どじょう）が育っていない気がする。

　現状のまま大規模な農業へ展開しても、知識や経験は蓄積されず、魔法の専門家の仕事になってしまいそうだ。

　ブランド野菜を作るのならそれでもいい。

　だが、今は大量生産に切り替え、安定した雇用を生み出すことが目的である。

　再び魔力の高い魔族だけが富を独占する形になった場合、歴史は繰り返されるだろう。魔王領の復興には、それぞれの種族の特性を活かす政策が重要となってくる。

「勉強になります。エレナ様」

　と言って、ペンとメモ帳を手するイルルゥ。

　新しく私の秘書官となった彼女は、まだあどけなさの残る可愛らしい少女だ。

　髪の毛の長さは肩に掛かるくらいで『妹』といった容姿である。美人の多い樹花族（ドリュアス）なので、成長すると彼女の姉同様、才色兼備の女性になるだろう。

　水色の瞳から知性を感じる。

　シグリダとは波長が合うらしく、仲が良いようだ。

　瞳をキラキラと輝かせて、尊敬（そんけい）の眼差（まなざ）しで私を見詰める。

　基本、思い付きにそれらしい理屈を並べているだけなので、何（なん）とも遣（や）り難（にく）い。

　襤褸（ぼろ） が出る前に、

「――というワケで、農耕用の魔道具の発注いいかしら？」

　案なら幾（いく）つか考えてあるの――と私は店主に声を掛ける。

「は、はひっ！」

　昆虫の目を連想させるような丸眼鏡を掛けた少女が声を上げた。

　クセのある赤い髪が特徴だ。耳の形も少し尖（とが）っている。

　素材は悪くないようだ。

（手入れをすれば、もう少し綺麗になるのに……）

　肌が褐色（かっしょく）なので、南方のイグニス領の出身だろう。

　健康的に見えるので羨（うらや）ましい。