無限書庫の引籠り姫～少年陛下と始める領地改革～

第5話 薬草として栽培されていた（１）

「何（なに）も姫様自（みずか）ら……」

　いえ、王妃様自（みずか）ら動くなど――と樹花族（ドリュアス）の麗人『アルテミシア』は溜息を吐（つ）く。

　彼女は族長の娘であると同時に、一族を取り纏（まと）めていた。

　族長と話すよりも彼女に直接、話を通した方が早い。

　我が国の農林大臣といった立場の人物である。

　今度、陛下に相談して役職を用意してもらった方がいいかもしれない。

　しかし、陛下といい――

（私が動くと皆、同じような反応をするのは何故（なぜ）だろう？）

　シグリダに聞いてみようと思ったのだけれど、アルテミシアの妹と何（なに）やら話し込んでいるようだった。

　恐らく、美味（おい）しいニンジンについて、考察しているのだろう。

「ペットは飼い主に似るといいますからね」

　何故（なぜ）か、そう呟（つぶや）いたイサベラ。

　私が視線を向けると、ワザとらしくそっぽを向く。

（食べ物に興味を持つのは大切なことだと思うのだけれど……）

　私はお弁当のおかずを提供した見返りとして、採掘犬（コボルト）たちに頼みごと聞いてもらった。それは魔迷宮（ダンジョン）の『土』である。

　可能な限り、魔迷宮（ダンジョン）の内の土を地上へと運んでもらった。

　勿論（もちろん）、畑に使うためだ。

　ただ、害虫や土壌微生物、細菌（バクテリア）などが含まれているだろうから、そのまま使えるとは限らない。

　しかし、魔力を多く含んでいるのは確かだ。

　実験用に何（なに）か栽培してもらおうと『持ち込んでみた』というワケである。

　アルテミシアとは面識がある。

　樹花族（ドリュアス）の育てる野菜は美味しい。

　なので陛下が樹花族（ドリュアス）と専属契約をしてくれた。

　つまり、私専用の畑を用意してくれたのだ。

「陛下はエレナ様に甘すぎます」

「策士策に溺（おぼ）れる、自ら墓穴（ぼけつ）を掘るタイプですね」

　イサベラとアルテミシア。才女二人が何（なに）やら悩んだ様子で首を静かに左右へ振った。何（なん）だろう？　セクシー罪で逮捕だ。

　兎（と）に角（かく）、そんな経緯（けいい）で、樹花族（ドリュアス）との何人（なんにん）かとは面識があった。

　今、シグリダが手に持っているニンジンも、ここの畑で採れたモノである。

（いや、ニンジンもいいのだが――）

「今の時期は『春キャベツ』よね☆」

　古代から健康食として愛されてきた野菜である。

　品種改良もされ、魔王領だけでなく、大陸全土で栽培が行われていた。

　食物繊維が豊富で胃腸の調子を整えるだけではなく、患部に葉を巻き付けて使用することもある。

　そんな春キャベツは甘みが強く、芯まで柔らかい。

　そのため、サラダや和え物など、生で食べても美味しいのだ！

　この前、陛下にもロールキャベツを作ってあげたのが、好評だった。

　一度、煮込んだロールキャベツ。

　それを蒸し焼きにすることで、更に柔らかくなる。後は濃厚なデミグラスソースと合わせれば、口の中いっぱいに柔らかな幸せの味が広がる。

　そういえば、料理長が作ってくれた鴨肉（かもにく）とキャベツを使った蒸し料理も美味（おい）しかった。

　フォアグラを鴨肉で巻いて、更にキャベツで包んだモノなのだが、口へ運んだ瞬間、旨（うま）みとコクが舌の上に広がるのだ。

　やはり、ソースが決め手なのだろう。

　素材の味を引き出すソースの使い分けが出来るのは羨（うらや）ましい。

　ベシャメルやデミグラスなどの伝統的なソースなら、作り方は分かるのだけれど、なかなかに種類も豊富だ。

「陛下は私の作ったモノなら文句を言わずに食べてくれるから……」

　好物が分かり難（にく）いのよね――頬杖（ほおづえ）を突（つ）き、私が悩んでいると、

「大事な話の途中で、美味しそうな話をするのは止（や）めてください」

　アルテミシアに呆（あき）れられてしまった。

（おっと、失敗失敗……）

「まあ、惚気（のろけ）るのは構いませんが……」

　夫婦仲がいいのは結構です――そう言って、アルテミシアはコホンと咳払（せきばら）いをした。

　彼女たちの樹花族（ドリュアス）はかなりの美人揃いなのだが、非常に面食いである。

　そのため、相手を探すのに苦労しているようだ。