劣化ハーレムと交換されたけど

第3話 栄光から転落？まで

　シウンは、大分前のことから話し始めた。

　俺は、辺境の郷士の家に長男として生まれた。身分的には、騎士の下だが、土地をかなり持ち、使用人を使って畑を耕作し、牧場で牛、山羊、羊、馬、豚、鶏やらを飼い、また、土地を小作人に貸したり、織物工場などに出資したりして、まあ、その辺ではかなり裕福な家だった。一方で、代々子供達は傭兵、冒険者として旅立つのが常で、それが周辺地域でのステータスだった。だから、武術や魔法については、農業等以上に叩き込まれた。そのうち、俺に勇者の印が現れて、それが教会で認定され、２年間、魔法や武術の教育を高等魔法学院でみっちり叩き込まれ、修了後、勇者候補として旅立った。冒険者として実績をあげて、最終的に総教会で、勇者に認定された。その頃には仲間もできていた。４人、皆女達だが、別にハーレムを目指すためにというわけではないぞ、たまたまそうなっただけなんだからな。

　そして、４人の超一流の上の冒険者、美人達と勇者のチームと知られるようになった。それがどうも、その４人に支えられて、勇者している男と、一部では思われるようになっていたようだ。そういうわけではないのだが、決して。そして、苦しい戦いもあったが、それも皆の協力で乗り切り、ともに成長していった。ともすれば順風漫歩であったように思われているが、死を覚悟したことは一度や２度ではなかった。特に、魔王軍の正規軍の精鋭相手では。そのなこともあって、いつの間にか、俺は４人ともと関係を持ってしまった。結果であって、最初から考えていたことじゃないぞ。それに、４人とも公認の上だし。

　そんなある日、勇者ベアキャットから闘いを挑まれた。勇者同士の私闘は禁止されている。全大陸で、引退した者も含めて10人しかいない勇者が潰しあいをしては困るからだが、別に罰則が定められているわけではないし、彼は問答無用と挑んできたのだ。

　それでも、俺は最後まで応じるとは言っていない。

「おれが勝ったら、お前の女達をもらうからな！」

「彼女らは物じゃない!」

　その時、彼の力が倍以上に膨れ上がるのを感じた。彼の後ろから、その支援魔法の流れを感じた。だから俺は、サイウン達の力を３割、俺の限界だった、高めて、

「一気に左右に展開するブス女達を蹴散らして、支援魔法使いを倒してくれ。」

４人は、

「分かったわ。」

とハーモニーして、答えた。

「ちょっと待って。」

「だれがブス女・達・・いや、そのことは後にするとして。」

「あいつらを３割方強くしたって、どういうことよ？闘いながら、あいつらを強化していた？」

「４人も同時で？」

　スピット達が素っ頓狂な声を上げて、問いただしてきた。俺はキョトンした。

「総合力をかさ上げできる。だから、あいつがそれで力が、倍増以上になっているのが分かったんだ。同類の魔法は、分かるからな。俺の方から聞きたいが、何でお前たちも、力を倍増させなかったんだ、後ろの魔道士か、賢者か分からない女は？そうすればあんなに簡単にやられなかっただろうに。」

　俺は、前々からもやもやしていたことを聞くことができた。

「主様。」

　シデンが、言葉がでてこない４人に代わって、答えてくれた。

「大抵は、１人、特定な一人をかさ上げするので精一杯だ。しかも、自分がたたかっている最中に、しかも３割方と云うのもかなりなものだぞ。まあ、その女の倍以上というのも、かなりのもの、というよりは常識外だが。我も、力が増すのを感じて、まさかと思っていたのだ。聞こうと思いつつ、機会がなくて…。」

　"そ、そうだったのか？"体系的な魔法教育をしっかり受けなかったため、そういうことがわからなかった。自分ができれば他人もできると思い込んでいたのだ。

「じゃあ、あなた無しだったら、私達勝っていた？」

「そうよね、あいつら強すぎだったもんね。」

「八百長だったんじゃないの？」

「私達、捨てられる必要なかったんじゃない？」

「お前達、元の主の下に帰りたいか？そんなに。主様は、私一人で十分だから、行ってしまえ。だが、食事代くらい払っていけ。それが礼儀というものではないか？」

　顔を輝かせ始めた四人に呆れたように、シデンは冷たい調子で言った。それに反論しようとして、言葉がでてこなくなった四人は固まってしまった。

「三倍になっても、自力の彼女に勝てないぞ。まあ、三倍にして体が持つかどうか・・・。それで、彼だけが倍以上の強さになっていたわけだな？彼女らのかさ上げも知らなかったわけか。」

４人は、微かに頷いた。

"あいつは、彼女達が超一流の上ではなく、超一流だとわかったら失望するかな？ん？あの女はわからなかったのか？まあ、こいつらの３倍以上だしな地力が、彼女達は・・・。"