ナイショの王子様

第107話 真実を知る

　次の日。紗奈は由美に教えて貰いながら特訓したお団子に髪を結んで、いつも通りエントランスで菖蒲と待ち合わせる。

　早く悠にも見せたい。と紗奈は菖蒲を急かしながら歩いていたのだが、残念ながら駅に悠はいなかった。

「あれ？　悠くんが遅いの珍しいね」

「そうよね。いつもは私よりも早いのに」

「寝坊か？　あいつ、梅雨時は体調崩すって言ってたし」

ピロン

　みんなで不思議に思っていた頃に、悠からのメッセージが紗奈のスマホに届いた。

「あ……。悠くん、熱が出てお休みなんだって」

　紗奈はそう言うと、途端に寂しくなってしゅんと肩を落とす。

「熱……大丈夫かなあ」

　昨日も体調が悪そうだった。あおいはそれを思い出しながら、紗奈の背を軽く撫でる。

「心配だね」

「うん……」

　きっと昨日、無理をしたのだ。あおいはそう思ったが、心配している紗奈にそんな事は言えなかった。

　ただ、紗奈のために頑張ったのであろう悠に、紗奈の看病と言うご褒美をあげたいと思ったので、口を開く。

「私、彼と同じクラスだからプリントを貰うだろうし、紗奈ちゃんがお見舞いに持って行ってあげて？」

「うん。そうする」

　寂しそうではあるが、「ありがとう」と言って、紗奈は笑顔を見せてくれた。

　教室に着くと、千恵美達がお団子を「可愛い」と褒めてくれた。いつもなら嬉しくて満面の笑みを返すはずなのに、今日は悠の事が心配で、控えめな笑顔となってしまう。

「どうしたの？」

「元気ないね。今日……」

　いつもの元気がないから、二人にもすぐに気づかれてしまった。

「うん。悠くん、今日お休みなの」

　周りの生徒に聞かれるのは、隠している身として困ってしまう。小さな声でそう伝えると、千恵美と美桜も心配をしてくれた。

「そりゃ、心配だな」

「うん……」

　今日の紗奈は大人しい。しおらしい紗奈にアタックしようと、桐斗がめげずに声をかけてくる。

「せっかく可愛く髪をセットしてきたんだ。ご褒美に俺がお茶に誘ってあげるよ」

「今日は予定があるの。ごめんなさい」

　紗奈はバッサリと即答した。予定が無かったとしても、悠以外の異性と二人きりでお茶をする。なんて浮気みたいな事はしたくない。悠を傷つけようとする桐斗の事は正直嫌いだし、どうにか断っていたはずだ。

「桐斗くん、かわいそー……」

「せっかく誘ってくれてるのに。冷たくない？」

　やっぱりヒソヒソと妬み嫌味を言われ、紗奈は更に落ち込んでしまう。

(悠くんに酷いことする人は嫌いなんだもん……。ヒソヒソ悪口言う人の方が、冷たいんだから……)

　今日は悠がいないから、落ち込み度合いもかなり酷かった。いつもよりも悲しくて、涙が出そうになる程だ。

「こんなチャンスはそうそうなねいよ？　そろそろ素直になったらどうだい？」

「ごめんなさい。行きたくないわ」

　紗奈はそう言うと、一度席を立ち上がって千恵美達の元へ避難する。二人は暖かく迎えてくれるので、安心した。

「頼ってごめんね」

「いつでもおいでよ」

「そうだよ！　友達じゃん？」

「…うん！」

　そう言って貰えて、やっと少しだけ元気が出る。

。。。

　授業と授業の間にある休憩時間でお手洗いに立った時、紗奈はふと悠のクラスが気になって、寂しげに見つめた。

　たった一日いないだけなのに、こんなにも寂しいだなんて思わなかった。

　紗奈と悠は、会えない土日もチャットでの会話だったり、電話をしている。しかし、今日は熱に侵されている悠にメッセージを送って無理をさせたくない。悠なら絶対に、メッセージに気づいたら返してくれるに決まっている。紗奈はそう確信していた。

　しょんぼりと肩を落としていると、同じくお手洗いに立っていたらしい和也に声をかけられる。

「何してんの」

「和也くん……」

「隣のクラス？　あ（・）の（・）人（・）と喧嘩したとか？」

　約束通り、悠の事はみんなの前では内緒にしてくれているようだ。紗奈達も、もちろん煙草の事は誰にも話していない。本当は先生に報告するのが正解なのだろうが、約束だし、関係をバラされるのも怖いし、和也がそんなに悪い人にも見えなかった。

「ううん。今日はお休みなの」

　そう言うと、和也は納得したように一つ頷いた。

「昨日も体調が悪そうだったもんな」

「え？」

　それを聞いた紗奈が驚いた顔をしているので、和也は逆に不思議そうに眉を寄せた。

「あれ？　知らないのか？　放課後、ずっと机に突っ伏していたぞ」

「知らない……。そうなの？」

「ああ……あ？」

　紗奈が傷ついた顔をするものだから、和也は流石にビクリと肩を揺らす。なんて声をかけていいのか、分からなかった。

「え、あの……」

(私、悠くんの彼女なのに、なんにも気づかなかった……。帰り道、沢山話しを聞いてくれて、手を繋いで楽しそうに笑ってくれたのに……。あの時の悠くん、無理してたの？)

「ごめん」

　紗奈が泣きそうに見えたので、和也は慌てて謝った。

「ううん、教えてくれてありがとう……」

　紗奈はそう言うと、スっと教室に入る。置いていかれた和也は、周りにいた男子達に「何を話していたんだ？」としつこく聞かれる羽目になったので、苛立った。昼休みには限界を迎え、五、六限目は、和也は授業にはいなかったらしい。