天使の断罪×悪魔の贖罪

フィフ・ヴァ・ドワール -5-

　自分に感じた違和感が何かを、言葉にできなかった。

　「でも……さっきから変だよ？ すごく悲しそうな目をしてる」

　俺が何かを隠していることに気づいたのか、サフィラはそう俺に尋ねてきた。

　「……なんでもないよ。サフィラが帰ってきてくれてよかった」

　彼女の髪を撫でながら、俺はそう答えた。その言葉に嘘はなかった。

　俺がやったことはなんにせよ間違いではないから。だから、この答えも間違っていないはずだ。

　「なんで……泣いてるの？」

　彼女はそう言った。なんで？――どうして？

　そんなのわからない。どうして俺は、泣いているんだ？

　「なんでも……ないよ」

　自分の感情をうまく理解していないまま、俺は彼女を抱きしめた。

　魔法は成功した。彼女はちゃんと生きていて、今ここにいる。

　なんでだろう――彼女の温もりがちゃんと伝わって来るのに。彼女がここに居るだけで幸せなのに。彼女は確かにここに生きているのに。

　どうして俺は泣いているんだ？嬉しくないんだ？

　「また、泣いてる……やっぱり変だよ」

　いや――違う。俺は、最初から彼女を蘇生したときからすでに泣いていたんだ。でもなぜ。

　「フィフ、私の為に無茶したの？」

　「……え？」

　彼女の言葉に、少しだけ我にかえった。

　彼女の体温を感じながら、どうしてそんなことを聞いたのか理解するために。でもそれは無意味だった。

　「してない……と思う」

　「分かりやすい嘘つくのね」

　責めるような言い方ではなく、俺を心配しているような優しい声。

　「いいから言って」

　彼女の包み込むような声を聞いて俺は、素直に自分の感情を話すことにした。

　俺が何を思っているのか。

　「……全然嬉しくないんだ。サフィラが生き返ったことは嬉しいはずなのに」

　「そう、なんだ。私はすごい嬉しいよ。でも、フィフが私の為に感情を無くしてまで、助けようとするなんて……私、知ってたら止めたかった」

　犠牲なんて思っていない。

　「犠牲なんかじゃない、俺はサフィラのためなら何だって出来る、はずなんだ」

　俺の記憶はそう言っている。彼女を愛していた俺は、彼女を蘇生しようといていた俺は。

　「フィフは知らないかもしれないけど、私……夢を見てたの」

　「夢？」

　突然の言葉に俺は、記憶を探る。夢？俺は何かを忘れているのだろうか？

　「そう。そこには、天使と悪魔が居た。……そして、フィフが私を守ってくれたの」

　サフィラの言葉を聞いて、俺の頭の中に『禁忌を侵すといい』という言葉が響いた。あれは確かに、天使と悪魔の声だった。

　あれは確かに、俺の感情を奪った天使と悪魔の姿だった。

　ああ、全て思い出した。天使と悪魔……断罪と贖罪。天界と魔界の狭間に位置する執行場での記憶。

　そして、感情を失っていたことに。

　「サフィラ……サフィラ、逢いたかったよ。ずっと、ずっと！」

　そこからは一瞬だった。永遠にも思えるほどの後悔を感じ、永遠にも思えるほどの歓喜を同時に感じた。

　感情を感じた。

　「ごめんね、ごめんねフィフ。私が死んじゃったから」

　「そんなこと、どうでもいいさ。こうして……"ちゃんと"逢えたんだから」

　彼女を再び、この腕に抱くことが出来たのだから。そんな些細な事、どうでもいいんだ。

　彼女を愛し続けることが俺にとっての幸せなのだから。

　―――――

　次回、天使と悪魔の功罪判決