エルダーストリア‐純白彩加の魔勇譚‐

第8話 魔王の目覚め

　遠い、遥か遠い夢を眺めている。

　広い庭で遊んでいる一人の子供。

　それを少し離れた場所から、慈しむように男が見ている。

　その子供はたった一人、周りには一緒に遊ぶ仲間もいない。

　その子は特別過ぎて、同世代の子供たちと遊ぶことができなかった。

　いや、同世代と言わず、その子と遊べるような子供は国中を探しても一人もいなかった。

　持てる力が違いすぎて、同じように遊べば周囲を傷つけてしまうから。

　しかしそれなら、その子は特別だから大事にされていたのではなく、ただ危険だから周囲と隔離されていただけではないのか。

　１０歳を迎えた時、その子供は戴冠（たいかん）する。大いなる責任をその両肩に載せてられて。

　子供を見守っていた男は、振り返ればもうどこにもいなかった。

　いや、初めからいなかった。

　これはただの夢だ！

　父上は俺の事なんて一度も見てなどいなかった。

　だから、俺が重責を背負って吐きそうな時も慰めてなどくれなかった。

　だから、俺が戦場で功績を挙げて帰ってきても褒めてなどくれなかった。

　だから、１００年以上も王として踏ん張ってきた俺に、さらに重たい荷物を背負えなどと言えるんだ。　

　嫌だ。

　嫌だ。

　もう嫌なんだ。

　逃げ出したい。逃がして欲しい。どうか無様で弱い自分を許してほしい。

　怖い。

　怖い。

　今も遥か遠くから、強い眼差しが俺を見つめている。

　いつまで眠っているのかと。

　早く目を覚ませ。

　起きろ。

　どうかお願いです。

　僕はあなたのようになることはできないのです。

　僕はあなたのように在ることはできないのです。

　あなたになれない愚かな僕を、どうか、どうか、許してください。

　そんな見えない圧力から逃げるように意識は浮上していき……

　ゴツン！

　まるで、光の拳のような一撃で、また深い夢の底へと沈められていった。