【書籍化・コミカライズ】聖女様になりたいのに攻撃魔法しか使えないんですけど！？

第42話 エドワードの気遣い

「流石に、さっきのはひどいんじゃないかしら？」

　呆れた様子のエリーナがやって来て、エドワードに非難めいた言う。

「ふん、ノア様から与えられた使命を遂行したまでだ」

「劣等生は言い過ぎでしょう」

「『名誉』と付けただろう」

「名誉生ゴミと言われて嬉しい人はいないでしょ？」

「なんにせよ、ユフィの生徒会入りによる混乱は収めることができた。感謝されこそすれ、恨まれる筋合いはない」

「むむ……もう少し別の言い方もあったと思うんだけど」

　納得のいっていない様子のエリーナに、エドワードはわかっていないなと言わんばかりに息をついた。

「貴族はプライドの高い生き物だ。あの場で迅速かつ、皆を納得させられる建て付けは、あくまでもユフィは『立場も能力も劣っている』、つまり自分達貴族よりも下の存在である、という切り口で説明するのが手っ取り早かったんだ」

「な、なるほど、エドワードなりの気遣いだったってわけね」

「……言葉選びについては、少々厳しかったかもしれない。そこは善処の余地があった、謝罪する」

　居心地悪げに言うエドワードに、エリーナはやれやれと腰に手を当てる。

「本当、口が下手なんだから……って、ユフィちゃん、大丈夫？　なんか真っ白になってるけど」

　エリーナに訊かれて、心のＨＰがゼロになったユフィが微笑みながら頭を上げる。

「エエ、エエ、ダイジョウブデスヨ。私は所詮、その辺を這うミジンコゴミムシなので。今更ナニヲ言われてもダイジョウブですよアハハハ」

「うん絶対に大丈夫じゃないよね」

　エリーナが苦笑を浮かべていると。

「ユフィ」

　いつの間にかやってきたライルが、静かに手を伸ばしてユフィの肩に手を置いた。

「ひゃうっ！？」

　急な接触で驚くユフィの耳元に顔を近づけて、ライルは小さく囁く。

「ユフィは凄い力を持っていると、僕を含め生徒会のメンバーは皆知っているよ」

　ぽんぽんと、ライルが小さな肩を叩く。

「だから、大丈夫。自信持って」

「ライル様……」

　はぐれた子供がようやく母親を見つけたみたく、ユフィの顔に明るさが戻る。

　落ち込みやすい一方、褒められるとすぐに上機嫌になる単純なユフィであった。

「ライル様！　おはようございます！」

「今日もご機嫌麗しゅう、ライル様！」

　そわそわした様子で、ライル目当ての女子がやってきた。

「おはよう、アンナ、ソフィ。今日も一段と美しいね」

「まあ！　ライル様にそう仰っていただけるとは、それだけで今日一日頑張れそうです！」

「本当にありがとうございます！　ライル様とお話できた今日という日を、私は未来永劫忘れることはないでしょう！」

　二人の女子は目を♡にし、興奮冷めやまぬ声でライルに話している。

「ははは、それは流石に大袈裟だよ。……そうだ。良い機会だし、生徒会の新メンバーのユフィを紹介……ってあれ？」

　忽然と、ユフィの姿が消えていた。

「ユフィは？」

　きょろきょろと辺りを見回すライルにエリーナが言う。

「ユフィちゃんならさっき、目にも留まらぬ速さで教室を出ていったわ」

「あー……」

　何かを察したライルがぽりぽりと頭を掻く。

「ごめんよ、ユフィはちょっと恥ずかしがり屋みたいで……」

「そんな！　ライル様が謝るようなことではありません！」

「平民である方にも紹介の機会を与えるライル様のお心遣い、とても素敵でございます！」

「ありがとう。そう言ってくれると助かるよ」

　ライルが微笑みを向ける。

　すると二人の女子はハートを撃ち抜かれたみたいに卒倒しそうになるのであった。

　一方、その頃……。

（うう……せっかくライル様が機会を作ってくださったのに……）

　教室を出てすぐのところで、ユフィは自己嫌悪に溺れそうになっていた。

　自分に話題を振られると思った瞬間、反射的に逃げ出してしまったのだ。

（人と話すのは、まだ難しいな……）

　ライルやエリーナは向こうから話しかけてくれるためまだ会話ができるが、自分からとなると厳しい。

　十五年かけて身体を蝕んだ、ヒトトシャベルノコワイ病はまだまだ健在だった。

「いつか……まともに喋れるようになりたいな……」

　ぽつりと、ユフィがこぼしたその時。

「……本当、ふざけてますわね」

　明確な憎しみを孕んだ声。

「えっ……？」

　周りをきょろきょろするも、こちらを見る人はいない。

（気の、せい？）

　こてんと、ユフィは首を傾げるのであった。