２－３ 見えない会話
「……はあ」
来た道を戻る途中で、少年の口から盛大な
（リーラ姉と話している間はそんなに気にならなかったんだけどな。やっぱ
うつむき気味に歩いていると、道の脇を流れる水路に自分の影が見えた。といっても、雨で波打つ水面は真実を映し出す鏡にほど遠く、かろうじて己の輪郭が分かる程度の影だが。しかしそれが逆に、今の自分の心理を正しく現しているように感じられる。
「……」
アリウスは引き寄せられるようにして水路を
「
「――ぁア。まチガイイナク」
「！？」
背後から不気味な声。
全く唐突に聞こえたそれに、少年は声も出ないほど驚いた。反射的に振り向く、がそこには誰もいない。
「空耳、か？」
「そチラデハナイ。こチラダ」
「へ！？」
再び、後ろから陰気でしわがれた声。
だが瞬時に視線を転じても、やはり道の向かいに建物の壁が見えるだけだった。
「な、なななな」
何が起こっている？
「そウオドロク、コトハナイ。わタシハ、おマエノ、せナカニイル」
「背中にって……」
後ろにいる、ではなく。
その微妙な違いで、アリウスもようやく声の主がどこにいるのか理解した。
背中にしがみついている、あの骸骨だ。
無機質な髑髏が今、自分の耳元で
「あ、あんた。口がきけたのか！？」
「おカゲサマデネ」
「……！」
怖い。
そのたった一つの感情が、精神と言わず全身をも支配する。
「あー、えー、その、動けるようになったのなら、背中から離れてくれませんかね？」
「そレハデキナイ」
「なぜ！？」
「いマハタダ、こエガモドッタダケ。わタシノジユウハ、うシナワレタママ」
「……どゆこと？」
「アリウス？」
背中へ投げた問いかけに第三者の呼びかけが重なり、狭い路地に反響した。振り向くと、自分と似たような格好をした女性がいる。ただし、身にまとっているのはマントタイプの雨具で、頭部を雨から守るのはフードではなく帽子だが。
「一体どうしたのさ？ 水路の前で震えてると思ったら急にきょろきょろして、しかもなんか一人でブツブツつぶやいてるし」
「あ、いや……」
彼女はアリウスの同業者であり先輩だ。若年ながら経験豊富で周囲からの信頼も厚く、大がかりな清掃現場ではよく班長役を務めている。
「この間からちょっと元気なさそうだったけど、ひょっとして
普段の勝気な雰囲気が消え去り、純粋に気遣う様子を見せてくる。憂いを帯びたその表情からは、本気で自分を心配していることが伝わってきた。
「あたしのとこも、みんな昨日から急に具合が悪くなってさ。今朝からほとんどの子が寝込んでるんだ。なんか
きっと彼女にも、自分の背に取り
そう予想して、アリウスは自身の置かれた状況を説明しようとした。だがそこで、耳から頭の中に低く
「ふム。ほカニモとリツカレタのガいルノカ」
「いや、まだ呪いと決まったわけじゃ……」
「へ？ 呪い？」
「あ、いや……」
「わタシノコエハ、おマエニシカきコエナイ。きヲツケロ」
「そういうことは先に言え！」
「ア、アリウス？」
「あ、あ―……」
誰にどう対応すればいいのか分からなくなってきた。今取るべき行動に困った少年は、焦りと迷いの果てにある行動に出る。
「ごめん！ 急用思い出した！」
「あ、ちょっと……！」
その場を収めることを諦め、勢い任せに突っ走る。通りを抜けていくつかの角を曲がり、
「ふぅ。つ、疲れた……」
「ひヨワダナ」
（こいつ……！）
その一言で限界が来た。
「あのな。とっくに死んでるあんたと違って俺は生きてるんだ。日常があるんだよ。ただでさえしんどいのにこの上幽霊の相手なんてできるか」
疲労も恐怖も忘れ、一息に怒鳴る。
「もう背中に張り付いてることには文句言わないけど、せめて人前で話しかけてくるのだけは勘弁してくれ。いちいち誤魔化してたら体が持たない」
「……」
「俺が倒れたら、あんたも困るだろ」
「……わカッタ」
背中の声はそれっきり、今日という日の終わりまで聞こえなくなった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます