天使、拾いました。

２６ 美少年、拾いました

　梅雨が明けた。

　レンくんがいなくなっても、わたしの日常は大して変わらなかったし、喪失感もあまりなかった。

　わたしは相変わらず、休み時間には一人で本を読んでいる。

　変わったのは、友達が増えたこと。

　莉央と朝陽くんは、自分のグループの人たちと絡んでいる時間が多いけれど、それでも一日どこかで必ずわたしと会話をしてくれる。

　村上さんと佐藤さんとも、莉央を挟んで話してみた。何を話していいかわからないわたしに、佐藤さんがほんわかと話題を振ってくれた。

「趣味ってほどじゃないけど、わたしも本読むよ〜」

　そう言う佐藤さんと、好きな作家さんが一緒だった。好きな作家がいるって、十分趣味だよ。

　あっという間に意気投合して、盛り上がるわたしたち。

「え、ウチもその本読んでみたい！　今度貸して！」

「いいよ〜」

　莉央が佐藤さんにお願いする。三人だけの共通点ができた途端に、村上さんに肩をつかまれた。

「あたしにも、貸してよ……！」

　グループに入ったわけではないけれど、授業で班を作るとき、彼女たちの輪に入れてもらえるようになって、嬉しかった。

　朝陽くんと喋っていると、橋本くんと田中くんが混ざってくることも増えた。たまにだけど。

　わたしの日常は大して変わらなかった。

　変わったのは、友達が増えたことと──自分を影だと思わなくなったこと。

　世の中に、二種類の人間なんていない。

　二種類の人間がいると思い込んでいただけ。

　わたしは今日も、自信を持って、晴れた帰り道を一人で歩く。

「……あれ？」

　我が家の前に、白猫がちょこんと座っている。

　ちょうど日陰になっているから、涼んでいるのだろうか。

「にゃあん」

　目が合った途端に、あいさつされる。

　賢い猫だ。

　……賢い猫？

　……白猫？

　……まさか。

「……レンくん？　何してるの？」

　見覚えのある白猫に、そんなはずないと思いつつも話しかけてみる。

　白猫は、一瞬で美少年に変化した。

　肩まである金髪。透き通った青い瞳。

　見覚えのある美少年だった。

「レンくん！？　どうしてここにいるの！？」

　閑静な住宅街に、わたしの声が響いてしまう。

　レンくんは「えへへ」と頭を掻いた。

「もっと人間界で修行してこいって、女神様に戻されちゃった」

　戻されちゃった！？

　そんなことあるの！？

　確かにあのとき「合格」って言われたの、聞いたんだけどなぁ……。

「レンくんはいいの？　せっかく、合格したのに……」

「ん〜？　まぁ、人間界にいる理由ができたからね」

　つん、と人差し指で鼻を突かれた。

　ふふっと、笑いが込み上げてくるのを、わたしは堪えられなかった。

「しょうがないなぁ、わたしが拾ってあげる！」

　満面の笑みで、わたしはレンくんの手を取る。

「うん、よろしくお願いします」

　レンくんもとびっきりの笑顔で、わたしの手を握り返してくれた。

　そうして、わたしはまた、天使を拾うのでした。