第57話 彩香のビデオメッセージ
彩香の遺影に手を合わせた後、ぼくと愛花は彩香の母・京子さんに向きあった。
「すみません。月命日でもないのこちらの都合で押し掛けてきたりして、本当に申し訳ありません」
ぼくは深々と頭を下げ、愛花もそれに習った。
事前に連絡は取っていたが、立花さんには立花さんの予定があったかもしれないのだ。
「なに言ってるのよ」
と京子さんは笑った。
「若い人が家に来てくれる、それだけで嬉しいわ。とくに大輔さんと愛花ちゃんなら大歓迎よ。それに、愛花ちゃんありがとうね、彩香の服を着て来てくれて」
彩香と知り合ってからの愛花は衣装がお洒落になっていた。
そのほとんどが彩香の着ていた服だった。
「いえ、お礼を申し上げるのはわたしの方です」
と愛花が言った。
「わたし、あまり服を持ってなかったから、彩香さんの服をいただいてとても助かっています」
「そう言っていただけると嬉しいわ。もしよかったら、彩香の服をもっともらってくれないかしら?」
「いいんですか?」
「嫌じゃなければね」
「嫌だなんて、そんなことありません。彩香さんとわたしは背格好が似ていますから、ピッタリ体にフィットするんです。それに、彩香さんの選ぶ服はとてもセンスがよくって、本当にありがたく着させていただいています」
「それじゃ後で、彩香の部屋に来て、欲しい服があったら持って帰ってちょうだい」
「はい。嬉しいです。ありがとうございます」
「京子、これじゃなかったかな」
と彩香の父・茂さんが仏間に入って来た。
左手にはSDカードがあった。
京子さんは茂さんから受け取ったSDカードを手に取って眺め、
「そうそう、これだわ」
ぼら、と言ってぼくと愛花の前に差し出した。
そのSDカードには『キミの未来・愛花ちゃんへ』と彩香の字で書かれていた。
「何ですか? これ」
「さあ、なんなんでしょうね」
ぼくの質問に京子さんははぐらかすような笑みを浮かべた。
「実を言うとわたしも見るの初めてなのよ。彩香が自撮りした動画ってことしか知らないわ」
「彩香の自撮り動画……」
ぼくの背筋に電気が走った――― そんな錯覚を味わった。
彩香が使っていたノートパソコンが用意された。パソコンの左側面にあるスロットに、そのSDカードを差し込んだ。
メディアプレーヤーが自動起動すると、病室のベッドに
その瞬間、ぼくは涙が飛び出しそうになったが、どうにかそれを
画面右下の日付は、彩香を車椅子で海に連れ出したあの日だった。
――― あなたの、心の
彩香のその言葉がぼくの心の中に響いた。
「愛花ちゃん、お久しぶり」
とモニターの中の彩香が言った。
「―――て言うのも変な気分よね。あなたには昨日もあったし、今日も間もなく来てくれるんだから……。でも、これをあなたが見る時は、やはり、お久しぶりなんでしょうね」
と力なく笑みを見せた。
「隣りには大ちゃんがいるのかしら? さっきはありがとうね。わたしとても幸せな気分よ」
そうだ。この日は彩香と最後のキスをした日だ。
激しく、甘い、そして切ない唇の律動……。
ぼくはもう、自制できなかった。
(ダメだ……!)
ポロポロと涙がこぼれた。止められなかった。
「大輔さん……」
愛花が心配そうに顔を覗き込む。
動画が静止していた。愛花がポーズを押したのだ。
ぼくは大きく首を横に振った。
「おれはいいから……彩香のメッセージを…聞いてやってくれ」
「……わかりました」
と愛花はマウスを動かした。
「どうやら『君の未来』の続編はあなたが書くことが決まったみたいね。おめでとう」
彩香がにこやかに手を振り、そして軽く頭を下げた。
「このビデオメッセージを見ているということは、愛花ちゃん、きっとあなたは、わたしが構築したプロットにこだわって ――― プロットだけじゃない。わたしの文体やわたしの
「はい……。あっ……!」
思わず返事をした愛花は両手で口を押えた。
「でもね、わたしはあなたにそんなことは望んでいないのよ」
ウフフ、と彩香は小さく笑い声をあげた。
「三部作の話、もう聞いたかしら? 愛花ちゃんには言ってなかったけど、『君の未来』の三部作への変更は、わたしの提案なのよ。愛花ちゃんがわたしのプロットにこだわり、苦しんでいるようだったら、前編と後編の
「彩香さん……」
目頭を押さえる愛花の横で、ぼくはすでに泣き暮れていた。
「もう一度言うわね。わたしのプロットも、わたしの文体も、わたしの筆癖も、すべて忘れて、園宮愛花が描く『君の未来』の世界観を作り上げてね」
彩香のビデオメッセージはそこで終わっていた。
ぼくと愛花はしばらく動けないでいた。
そんなぼく達の横で、京子さんはSDカードのアイコンをダブルクリックした。
開いたウィンドゥには動画ファイルとは別に、いくつかのワードファイルが存在した。
「これはなんでしょうか?」
愛花が聞くと、京子さんは口を開いた。
「以前、愛花ちゃんにこの小説のプロットが書かれたメモリーを渡したわね」
「はい。いつも持ち歩いてます」
愛花はカバンの中からUSBメモリーを取り出して見せた。
「ああ、これよね。一応これが完成形としているけど、話の展開の中でどう転ぶかも分からないからと、ボツにしたプロットもすべてこのSDカードに残して置いたみたいなのよ。『物語は生き物だから、必ずしも決められたエンディングにたどり着くとは限らない』―――彩香は常々そう言っていたわ」
「はい。わたしもそう聞かされていました」
「それなら分かるでしょ? 彩香が愛花ちゃんに伝えたかったメッセージが何なのか」
「はい」
深く頷く愛花を見て、京子さんは頷き、そして穏やかに笑って見せた。
そしてパソコンを閉じるとスロットからSDカードを取り出し、それを愛花に渡した。
「これは参考程度に考えてね。中編は少し手こずるでしょうけど、後編は愛花ちゃんの『君の未来』を書いてね」
「はい。でも、中編のピークは越えました。今月中に二百ページほど書けば完成しますから」
その後、京子さんが用意してくれた豪勢な昼食を、ぼくと愛花は頂いた。
「なんか嬉しいな、こんな感じ。彩香と過ごした頃を思い出すよ」
茂さんの言葉に、京子さんも頷いた。
「ほんと。誰かのために作るご飯は気合がが入るから、いっぱい作っちゃったわ。大輔君も愛花ちゃんもいっぱい食べてね。今日は本当にありがどう」
「いえ、久しぶりの彩香のお母さんの手料理が食べられて、とても嬉しいです」
とぼくは本心からそう思った。
時々、彩香に呼ばれて、京子さんの手料理を美味しく頂いた事を、ぼくは思い出した。
「ところで」
ぼくには気になった事があった。
「彩香の自撮り動画って、他にもまだあるんですか?」
ぼくがそう言うと京子さんと茂さんは顔を見合った。
その仕草から分かった。
(他にも動画があるんだ……)
「あの、差し支えなければ、見せてもらえませんか?」
とぼくは身を乗り出していた。
京子さんと茂さんは再び顔を見合った後、茂さんが小さく首を横に振った。
「確かに彩香の動画は他にもある。だけど、今はそれを見る時じゃないんだ」
「それを見る時じゃない…?」
「少なくとも今は……ね。もしその時が来ることがあれば、大輔君にも愛花ちゃんにも見てもらいたいんだけど、それは今じゃない、としか言えないんだよ」
どうやら、二人はその中身を見知っているようだ。
それを知った上で、今はダメだと言っているのが分かった。
だけど……。
(なにか引っかかる言い方だな)
今は見るべき時ではない……。
しかもぼくと愛花に関わる事のようだ。
(それに……)
もしその時が来ることがあれば ――― と言う条件付きだ。
これからのぼくと愛花の未来の展開次第では、その動画を見る必要がない ――― あるいは見る価値が生まれない ――― そう言った事を言っている気がしてならなかった。
彩香はぼくに何を ――― いや、ぼくと愛花に何を伝えようとしているのだろう。
見当もつかなかったが、一つだけ確信できる事があった。
彩香はぼくの未来に訪れるかもしれないターニングポイントに、もう一つ、何らかの布石を置いたのは間違いなかった。
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