ねえ、これちょうだい

第３８話 子ども扱いはイヤ◆side琴菜◆

　今日は、私達のほうが先にプールにきた。

『芳幸（よしゆき）くん達まだ来てないね』

　よーくん、どうしたんだろう……

『こんにちは、ことちゃん、江梨（えり）さん。事故渋滞に巻き込まれて遅くなりました。ほら、ことちゃん、ヒマ、もう時間ないよ』

『「うん。行ってくる」』

『遅くなってごめんね』

　授業後、パウダールームでヒマちゃんが聞いてきた。

『ねえ、こーちゃん、芳にぃがこーちゃんちに泊まったんでしょ』

「うん」

『どんなことしたの？』

「私が描いた国営……お花の公園の絵を見てもらったり、寝る前に本を読んでもらったり、私のアルバムも見てもらったり、お風呂に一緒に入った」

『芳にぃ、シャンプー上手でしょ』

「ヒマちゃんも一緒に入ったことがあるの？」

『赤ちゃんのときから一緒だからね、何回もあるよ。もう入んないけどね』

　ちょっと残念だけど、私が生まれる前だったから……

『一緒に寝た？』

「よーくんに腕枕してもらって寝たよ」

　腕枕してもらったのは２回目だけど、とっても嬉しい気持ちになる。

　ヒマちゃんもよーくんに腕枕してもらったことあるのかな？

「ヒマちゃんは、よーくんに腕枕してもらったことあるの？」

『うん、あるよ……ねえ、ちゅーした？』

「え、ちゅー……ちゅーはしてない」

　ちゅーしたいと思うけど、恥ずかしい……

　よーくんはヒマちゃん可愛がってたのよね。ヒマちゃんがよーくんとちゅーしたことがあったらどうしよう……

「あのね、ヒマちゃんはよーくんとちゅーしたことがあるの？」

『したことないよ……って安心した？』

「……うん」

　良かった。

『芳にぃはね、今でもヒマのこと赤ちゃんだと思ってるみたいで、ヒマとちゅーするとかに関心がないみたい。ヒマも芳にぃとちゅーするつもりはないけど、赤ちゃん扱いは面白くないよ』

　よーくん、ヒマちゃんのこと赤ちゃんだって思ってるんだ。

　わたしのことをいつまでも幼稚園児だと思われるのもイヤだな。

『芳にぃは、お兄ちゃんモードとか言ってるけど、こーちゃんだっていつまでもちっちゃい子じゃないんだから、“私子供じゃない”って言ったほうがいいかもね』

『うん』

　キッズコーナーに出てきたら、ママとよーくんがお話ししてる。

『芳幸くん、残念なお知らせがあるのよ』

『え、なんですか？』

『増元（ますもと）さんちなんだけど、旦那さんが転勤になって家族みんなで引っ越しするんだって。だから、プールも今日でおしまいなんだって』

『晶（あきら）くんと桃（もも）ちゃん、せっかく仲良しになったのに残念だわ。桃ちゃんはわかってないみたいだけど』

『確かに残念ですね。晶ちょっとおいで』

『何、芳にぃ？』

　晶くんと桃ちゃん、一緒に歩いてくる。仲良さそうなのにかわいそう。

『せっかく仲良くなったのに残念だけど、桃ちゃん、お引越しするんだって』

『知ってる、桃ちゃんが教えてくれたよ』

『「え！」』

『僕、ガールフレンドいるから平気だよ。芹香（せりか）ちゃんでしょ、光橘（みつき）ちゃん、紫苑（しおん）ちゃんも可愛いよ』

『桃ちゃん平気だよ。すぐボーイフレンドできる』

　え！！

『江梨さん……』

『全然心配しなくていいみたいね。これも時代かしら』

『そうですね。僕らの時代のボーイフレンド、ガールフレンドと、今のボーイフレンド、ガールフレンドは違うんでしょうかね？』

「よーくん。」

『ああ、ことちゃん。聞いてた？ 心配したけど晶も桃ちゃんも大丈夫みたいだったね』

「桃ちゃんね、赤ちゃんの頃はとっても寂しがりやで、桃ちゃんのママや咲良（さくら）ちゃん、楓真（ふうま）くんや私がかまってないとすぐ泣いてたんだけど」

『成長したんだよ。いつまでも赤ちゃんじゃないよ』

　ヒマちゃんを赤ちゃん扱いしてるくせに……私のことはどう思ってるのかな？

「ふーん、私は？」

『え、ことちゃんは……成長したと思うよ』

「どんなところが？」

『えっと、最初、チョコをちょうだいって言ってた時は緊張してたけど、今はいつも笑顔だよね』

「……うんありがとう」

　他のことは……まだいいや。

『ところで写真どうだった？』

「よーくんが私にくれたアルバムは、机にしまって寝る前に見てるよ」

　写真を見てると、よーくんとお話ししてるような気持ちになるよ。

『僕は、パソコンの壁紙に設定してるんだ。いろいろな写真が10分毎だったかな、切り替わっていくんだ。だから、パソコンを使うときはいつもことちゃんと一緒だよ』

「本当、うれしい。ね、どの写真が良かった？」

『みんないいんだけど、やっぱり菜の花のところでのツーショットが良かったかな』

「うん。みはらしの丘にあった鐘のところで撮った写真もいいと思う」

『ああ、あれね。あれはみはらしの鐘って言うんだって』

「いい音だったね」

『こーちゃん、帰るわよ』

「あ、ママが呼んでる。よーくん、またね」

『ことちゃん、またね』

　今日も、写真を見る。

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　私は、吹雪（艦娘）、飛行機（ボーイング747-200、F/A-18、C-5Mスーパーギャラクシー）のコックピット、太陽系家族写真のほかゲームの箱絵などです。

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