ねえ、これちょうだい

第２７話 ラブラブ傘◆side琴菜◆

　よーくんは小松菜ミックス、私はバナナミルクにした。

『おいしいね』

「うん。ねえ、今度行く公園ってなんていうところなの」

『国営ひたち海浜公園っていうんだ』

『お昼は、公園の中で食べることになるかな』

「どんなところで食べるの？」

『うん、屋台というかキッチンカーもいっぱい来てるしカフェもあるね』

「アイスあるかな？」

『ブルーベリーアイスとかネモフィラアイスというのがあるよ。楽しみにしてて』

「うん」

「よーくん、藍（あい）ちゃんって覚えてる？」

『……藍ちゃんって、この前の迷子？ うん、覚えてるよ』

「年少さんに入ってきたの」

『幼稚園の？ この前はよくわからなかったけどことちゃんの二つ下なんだ』

「藍ちゃんは、ネモちゃんの従妹なんだって」

『ああ、あのネモちゃん』

「それでね、毎日年長さんの部屋に来るんだけど、ネモちゃんのところにはいかなくて私のほうばっかり、おねえちゃんおねえちゃんって来るの。大変よ」

『それはね、助けてくれたのがうれしかったんだよ。ちっちゃい子のお兄ちゃん、お姉ちゃんってそんなもんだよ』

「ちょっとはうれしいんだけどね」

『琴菜（ことな）ちゃん』

『おねえちゃん！』

　ネモちゃんと藍ちゃんだ。こんなところで会うなんてびっくり。

『あ、おにいちゃん。この前ありがと』

『琴菜ちゃんと一緒に藍を助けてくれた人ですね、従姉の斉木（さいき） ネモです。ありがとうございました』

『どういたしまして……ことちゃん、挨拶していい？』

「うん」

『こんにちは、僕は武川（たけかわ） 芳幸（よしゆき）です。ことちゃんと仲良しだよ』

『蘭華（らんか）ちゃんが言ってた琴菜ちゃんのカレシってこの人かー』

　よーくん、また、赤い顔してる。

『かっこいい』

『藍もそう思う。芳幸さんってかっこいいよね』

　藍ちゃん、ネモちゃん、何言ってるの！

「私のよーくんをどうする気！ ネモちゃんは玲（れい）くんでしょ！」

『玲くんはカレシじゃないよ』

「そろそろ好きになってあげたら。玲くんいつもネモちゃんのことを見てるよ」

　だからネモちゃんも玲くんだけ見てあげて。よーくんじゃなくて。

『フフ。あ、パパが呼んでる。琴菜ちゃん、よーくんバイバイ』

「よーくんって言っちゃダメ！」

『ダメなの？』

「他の呼び方して」

『じゃあ、芳幸さんバイバイ』

『バイバイ』

「よーくん、ネモちゃんは玲くんをもてあそぶ悪い女なのよ、ダメだからね」

『どこでそんな言葉を覚えた？ 僕にはことちゃんがいるから』

「うん」

『じゃあ、そろそろ行こうか』

「うん。おいしかった」

『ありゃりゃ、雨が降ってる』

「降ってるね」

　どうしよう。

『ママに車で迎えに来てもらう？』

　そうだ！

「ラブラブ傘やってみたい」

『ラブラブ傘って何？』

「よーくんが傘を持って、私がその中に入るの」

『相合傘のこと？ そんな言い方するの？』

　言っちゃった。“ラブラブ”って。

「うん」

『うん、わかったよ。傘はあそこに売ってる。それなりに大きい傘が必要だな』

　OKみたい。よかった。

　これで、よーくんと私はラブラブ。

「お金大丈夫？」

『ことちゃんが安くていい服を選んでくれたから傘ぐらいOKだよ』

「よかった」

　よーくんが傘を広げた。

　やっぱ、大人の傘は幼稚園で買う傘とは違って大きいね。

　この傘で一緒に……

「お邪魔します」

『うーんと位置はこんな感じか。よし、出発だね』

　雨の街に歩き出した。

「ちょっとドキドキするね。これがラブラブ傘か～」

『僕もドキドキしてるよ』

「よーくん、ラブラブ傘初めて？」

『初めてじゃないけど、晶（あきら）とか、母さんとだ』

「女の子は私が初めて？」

『うん』

　よかった。

『ことちゃん、雨が当たってない？』

「大丈夫だよ」

「よーくんこそ、傘が頭に当たってるんじゃない？」

『うん、こうやって低く差さないとことちゃんが濡れちゃうから。あ、別に痛いとかないよ』

「無理しないでね」

『Yoshiyuki！』

『おう、Taoufik（タウフィク）』

　誰、よーくんの友達？

『そちらは例の子か？ こんにちは、僕はTaoufik Boutella（タウフィク ブテラ）だよ。Yoshiyukiとは友達だよ』

　前に、よーくんが話してたアフリカから来た人ね。

　一緒にいる女の人が気になる……

「こんにちは、鈴原（すずはら） 琴菜（ことな）です。よーくんとはラブラブです」

『Yoshiyuki、いつの間にかずいぶん進んだな』

『ほんとにいつの間にかだよ。ところで一緒にいる人は』

　よーくん、また女の子を見てる！

『ああ、彼女は、宇都宮（うつのみや） 椿（つばき）さん。この辺の生まれじゃなかったかな』

『お久しぶり、芳幸くん。幼稚園一緒だったでしょ』

　あ！

　●●●●●●●●●●

　幼稚園の時の写真。園児服のよーくんは可愛いけど、女の子と手をつないでる。

「この子誰？」

『この子…外国に引っ越したんじゃなかったかしら。名前は憶えていないわ。』

　●●●●●●●●●●

『幼稚園のとき、外国に引っ越した女の子がいたのは覚えてるけど、すいません、名前も顔も覚えてないです』

『えーショック、芳幸くんに会えるのを楽しみに帰国したのに』

『えっと、一時帰国じゃないんですね。お帰りなさいというべきですか』

　よーくん！

『琴菜ちゃんだっけ、“芳幸くん”って呼んでもいいのかしら？』

　“よーくん”はダメだけど“芳幸くん”なら。

「……うん」

『ことちゃん、ちゃんと挨拶して。僕なら大丈夫だから』

「鈴原 琴菜です。幼稚園の年長さんだけど、よーくんにはご飯作ってあげたし、一緒に寝たこともある」

『あらあら、ラブコメお約束の展開じゃないけど、幼馴染が入り込む余地はなさそうね。大丈夫よ、琴菜ちゃん』

『あの、お二人の関係は？』

『それは……今度な』

『ふーん。恋バナ以外だと高屋敷（たかやしき）さんにどやされるぞ』

『茶化すな』

『この子を送っていかなきゃいけないから、またな』

『うん、またな』

『琴菜ちゃん。またね』

「宇都宮さん……またね」

「よーくん」

『ああ、安心してもいいと思うぞ。多分さっきの女の子はTaoufikのことが好きなんだと思う』

「よーくんに興味があるみたいだった！」

『幼馴染だし、からかっただけだと思うぞ。まあ、Taoufikから教えてもらったら、ことちゃんにも話すよ』

『ほら、おうちについたぞ』

『おかえり、芳幸くん、こーちゃん。お昼ご飯できてるわよ』

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