祖国

エピローグ

　一年と四ヶ月後

「私は、防衛大学校学生たるの名誉と責任を自覚し、憲法、法令及び校則を遵守し、常に徳操を養い、人格を尊重し、心身を鍛え、知識を涵養し、政治的活動に関与せず、全力を尽くして学業に励むことを誓います」

　戦争は相変わらず続いていて、終わる様子はまったくない。それどころか、少しずつ激化している。日常は緩やかにだけど確実に失われていく。

　私とメイは、既に失っていた。私は「敵国人」のレッテルを貼られ、メイはお父さんを失った。

　全部「敵国」の始めた戦争のせいだ。平和ならメイのお父さんが戦死することもなかったし、戦争の前は「敵国人」だと嫌われることもなかった。

　やりたいことを考えて、この選択にたどり着いた。たとえ「敵国人」だと言われても、私にとってはこの国が祖国だし、そこに住む人たちの日常を守りたいと思った。私やメイがこの戦争で失ったものを、みんなが失う日が来ないように。

　私も、戦場に行くのだろうか。

　それでも、私は戦死なんてしない。メイのお父さんみたいに、ある日突然いなくなったりなんてしない。

　きっと、帰ってくる。

　――私は生きて祖国を守るのだ。