ハケン２

第17話 飲み会で浮かれるレオ

　日中の暑さもようやく和らいだ頃、レオたちの職場で飲み会が行われることになった。

──こんなチャンスは滅多にないから、今日はたくさんの女性に声を掛けるね。

　去年同様、今年もほとんどの女性から敬遠されているレオは、ここぞとばかりに息巻いていた。

──協田さんの近くにいれば自然と女性が寄ってくるから、とりあえず彼の隣の席に座ろう。

　そう思ったレオは、大広間の座敷の中で逸早く協田の隣の席を確保し、万全を期していた。

　すると、レオの予想通り、瞬く間に女性たちが集まってきたが、彼女たちは協田と話をするのに夢中で、レオのことなどまるで眼中になかった。

「協田さん、今も小説や脚本を書いてるんですか？」

「今は小説より、脚本に軸足を置いてるかな。今の時代、紙の本はどんどん売れなくなってるからね」

「協田さんの書いた作品を、早くテレビや映画で観たいです」

「そうなるよう頑張ってはいるんだけど、こればかりは、そう簡単にはいかないんだよな」

「協田さんなら、いつか実現できますよ。私、信じてますから」

「ありがとう。一日も早くそうなるよう精一杯努力するから、これからもみんな応援してくれよな」

「「「はい」」」

──まあ、これは予想の範囲内だからいいとして、問題はここからどうするかなのだが……。

　レオはしばらく考えた後、ある考えを導き出した。

「みなさーん。ちょっと注目してもらっていいですか？」

　強引に割り込んできたレオに、女性たちが一斉に怪訝な目を向けると、彼は「今から、昔懐かしい１０回クイズをやります」と、努めて明るく言った。

「１０回クイズ？」

「なんで今更、そんなのやらないといけないわけ？」

「そんなにやりたければ、あんた一人でやってれば？」

「まあ、まあ。そんなこと言わずにやりましょうよ。やればきっと、盛り上がるのは間違いないですから」

「じゃあ仕方ないから、一回だけ付き合ってあげるわ」

「ほんとに一回だけだからね」

「分かったら、早く問題出しなさいよ」

「分かりました。じゃあ、いきますよ。みなさん、まずは『ピザ』と１０回言ってください」

「「「ひじ」」」

「えっ！　なんで答えが分かったんですか？」

「こんなの、誰でも知ってるわよ」

「この問題、１０回クイズの基本中の基本だし」

「私たちをナメないでよ」

「分かりました。じゃあ次はもっと難しい問題出しますね」

「あんた、人の話聞いてないの？」

「さっき、一回だけって言ったでしょ？」

「この、ポンコツ野郎」

「そんなこと言わずに、もう一回だけやりましょうよ。今度は絶対引っ掛かりますから」

「絶対？」

「そんなに言うのなら、もう一回だけやってあげるわ」

「さあ、どっからでもかかってきなさいよ」

「じゃあ、いきますよ。みなさん、まずは『ケンタッキー』と１０回言ってください」

「「「乾燥機」」」

「……正解です」

「それ、洗濯機と言わせようとしたんでしょ？」

「そんなものに、私たちが引っ掛かるとでも思ったの？」

「この、エロポンコツ野郎」

「みなさん、なかなか手強いですね。じゃあ、今度は違う種類のクイズを出します。まず一問目ですが……」

「悪いけど、あんたの時間は今ので終わりよ」

「後は、私たちと協田さんが話をしてるのを、黙って聞いてればいいのよ」

「今度ジャマしたら、マジで許さないから」

「…………」

　女性たちに釘を刺され、居たたまれなくなったレオは、そっと席を離れてアンニカや松岡のいるテーブルへ移った。

「やあ、アンニカちゃん。楽しんでるかい？」

「はい。私、日本での飲み会は初めてなので、とても楽しいです」

「それはよかった。ところで、今、何を飲んでるの？」

「ソフトドリンクです」

「そういえば、アンニカちゃん、まだ未成年だったね。でも、少しくらいなら、酒を飲んでもいいんじゃないかな？」

「レオさん、ダメですよ。もし、そんなことをして、急性アルコール中毒にでもなったら、飲ませた僕たちの責任になるんですよ」

　アンニカに酒を勧めるレオを見て、松岡がすぐさま止めに入った。

「そんな固いこと言わずに、一杯くらいならいいでしょ？」

「ダメだと言ったら、ダメです」

「いつもは優柔不断なのに、今日はやけに頑固じゃないですか。この機会に思い切ってキャラ変したらどうですか？　名前も、松岡頑固に変えて」

「そんなの、するわけないでしょ。それに、僕は自分の名前を気に入ってるので」

「そういえば、松岡さんの下の名前って、なんでしたっけ？」

「健次郎です」

「健次郎？　ということは、松岡健次郎でマツケンじゃないですか！　ぎゃははっ！」

「人の名前を笑わないでくださいよ！」

「ごめんなさい。実は私、マツケンサンバが大好きで、よくカラオケで歌ってるんですよ。もちろん、振り付きで」

「そういえば、レオさんて、ブラジル出身でしたね」

「はい。ブラジルといえばサンバですからね。ああ、こうして話してると、なんか歌いたくなってきました」

「ここはカラオケセットもあるみたいなので、歌ったらどうですか？」

「そうですね。じゃあ普通に歌っても面白くないので、歌詞を少し変えて歌います」

　そう言うと、レオは店員にカラオケの用意をしてもらい、早速振り付きで歌い始めた。

「♪オーレ、オーレ、レオ・フェルナンデス。オーレ、オーレ、俺エロいんですー。ああ、恋せよ、アンニカ。俺とセニョリータ。未成年なんて忘れて飲み明かそう。サンバ、ビバ、サンバ。レオ・フェルナンデスー。俺！」

　終始ノリノリで歌ったレオだったが、周りにいたほとんどの者は彼に冷めた目を向け、アンニカに至っては蔑んだような目で見ていた。