ハケン２

第14話 コンビ解散？

「なあ、リバー。ちょっと話があるんだけど、いいか？」

　昼休みの休憩室で、坂本は険しい顔をしながら、相方の坂川に切り出した。

「なんだよ、ブック。そんな改まった顔して」

「突然で悪いけど、俺たちそろそろコンビを解散しないか？」

「えっ！　いきなり、なんだよ」

「このまま漫才を続けてても、日笠さんは振り向いてくれそうにないし、そろそろ潮時かなと思ってさ」

「コンビを組んでから、まだ一ヶ月しか経ってないのに、解散なんていくらなんでも早過ぎるだろ」

「別に俺たちプロじゃないんだから、期間なんてどうでもいいじゃないか。それに、このコンビは元々、俺のわがままで結成されたものだから、解散する時も俺のわがままを通させてくれよ」

「確かに、ブックから強引に誘われた時は正直、驚いたよ。僕もブックも漫才なんてできるキャラじゃないからさ。でも、回数を重ねていくうちに、自分でもビックリするくらいうまくできるようになって、気が付いたら漫才が大好きになってたんだ」

「それは俺も同じだよ。最初は二人ともぎこちなかったのに、やっていくうちに、だんだんとうまくこなせるようになって、最近じゃ、俺たちの漫才を楽しみにしてる人が、かなり増えたもんな」

「そうだよ。だから、その人たちのためにも、もっと続けるべきだよ。日笠さんのことは、もうどうでもいいじゃないか」

「どうでもよくないよ。日笠さんに面白いと思ってもらわないと、漫才を続ける意味がないんだ」

「じゃあ、漫才を楽しみにしてる人たちのことは、どうでもいいのか？　お前はそんなに冷たい奴だったのか？」

「お前？　今、俺のことを、お前って言ったのか？」

「だったら、どうだっていうんだよ」

「ストーカーのお前に、お前呼ばわりされる筋合いはない」

「ストーカーだと？　お前、僕が一番気にしてること言いやがったな」

「ストーカーにストーカーと言って、何が悪いんだ？」

「僕がストーカーなら、お前は浮気性の冷凍バナナ、略して浮気バナナだよ！」

「なんだと！　それ、意味がまったく分からないじゃないか！」

「意味なんかどうだっていいんだよ！　とにかく、お前みたいな冷酷人間は、こっちから願い下げだ！」

　そう言って、逃げるように休憩室を後にした坂川を、坂本は憎しみのこもった目で睨みつけていた。

　周りにいた者たちは最初、二人がネタ合わせをしていたと思ったのか、別段気にしている様子はなかったが、二人が次第にヒートアップしていくうちに、ざわざわと騒がしくなり、最後はみんな面食らったような顔をしていた。　

　帰りのバスの中、いつものように藤原久美の隣に座った坂川は、彼女に今日あった出来事をすべてぶちまけた。

「ふーん。じゃあ、もう二人の漫才を見ることはできないのね」

「まあ、そういうことになるかな」

「私、結構楽しみにしてたのに、なんか残念だわ」

「えっ！　今までそんな素振りまったく見せなかったのに、なんで今更そんなこと言うんだよ」

「今まで当たり前のようにあったものが、突然なくなってさみしくなることってあるでしょ？　なんか、それに似た感覚なんだよね」

「まさか君が、そんな風に思ってたなんてな。もう少し早く知っていれば、解散せずに済んだかもしれないのに……」

「今ならまだ間に合うんじゃない？　坂本さんに謝って、許してもらいなよ」

「解散を言い出したのは坂本なのに、なんで僕が謝らないといけないんだよ」

「それはそうだけど、浮気バナナはさすがに言い過ぎでしょ？」

「それは、向こうが先に僕のことをストーカーって言ったから、つい言い返しただけで、悪いのは坂本の方だよ」

「坂本さんは、ただ事実を言っただけでしょ？」

「おいおい、君まで変なこと言わないでくれよ」

「じゃあ、なんでいつも私の隣に座ってくるの？」

「それは、君の隣だと、なんか落ち着くからだよ」

「私は全然落ち着かないんだけど」

「……そうか。じゃあ明日から、他の席に座るよ」

「でも、条件次第では、これからも隣に座っていいわよ」

「えっ！　なに、その条件って？」

「もう一度、坂本さんとコンビ組んで漫才を披露すること。どう？　割と簡単な条件でしょ？」

「うーん。昼間あれだけ派手にやり合ったからなあ。もう一度コンビを組むのは難しいかもしれないな」

「じゃあ、どうするの？　このまま、黙って違う席に座るの？」

「……分かったよ。坂本が承知してくれるかどうか分からないけど、明日とりあえず交渉してみるよ」

「頼んだわよ。これはあんたが再び輝きを取り戻すか、ただのストーカーで終わるかの瀬戸際なんだから」

「…………」

　久美にプレッシャーを掛けられ、今更ながら坂本に浮気バナナと言ったことを後悔する坂川だった。