ハケン２

第9話 のぞき魔、木戸。本領発揮！

──クソ、今年はロクな女が入って来ないな。

　派遣社員の木戸浩二は、去年と違いおばさんしか入って来ない現状にイラ立っていた。

　木戸はレオ同様、女癖が悪いと評判で、そのため今いる若い女性たちは皆、彼のことを避けていた。

──こうなったら、やけくそでおばさんに声を掛けてみるか……いや。さすがにそれはプライドが許さない。じゃあ、どうする？

　いくら考えても答えは見つからず、木戸はずっとモヤモヤした日を過ごしていた。

　そんなある日、車で通勤している木戸が、いつものように駐車場に停めようとすると、同じく車通勤の中村理恵がちょうど車から出ようとしていた。

──おっ！　これは話し掛ける絶好のチャンスだ。

　木戸は素早いハンドル捌きで車を停め、理恵に声を掛けようとしたが、彼女はまるでそれが分かっていたかのように、車から出るとすぐ、玄関に向かって一目散に駆け出した。

──何も逃げなくてもいいじゃないか……よーし、そんなに嫌われてるのなら、とことん嫌われてやろうじゃないか。

　開き直った木戸は、なんの躊躇もなく理恵の車の窓にへばりつき、中を物色し始めた。

──ほう。女の子だけあって、さすがにキレイにしてるな。ん？　あそこにあるのは、クマのぬいぐるみか？　意外と子供っぽいところもあるんだな。

　そんなことを思いながら、なおも物色していると、それを玄関口から見ていた理恵が、顔を真っ赤にさせながら自分の車目掛けて駆け出した。

「ちょっと！　何してるの！」

　突然、耳に飛び込んできた理恵の怒号に、木戸は内心驚きながらも、「俺は別に何もしてないけど」と、平然と答えた。

「今、私の車の中をのぞいてたでしょ！」

「俺はそんなことはしていない。ただ、車の中に猫らしきものが見えたから、それが何なのか確認してただけだ」

「猫？」

「ああ。でも、それは、ただのぬいぐるみだったってわけさ」

「そんな見え透いた嘘、信じるわけないでしょ。この、のぞき魔！」

「おいおい、のぞき魔とは人聞きが悪いな。まあ、信じようが信じまいが、それは君の勝手だけど、俺の言ってることは紛れもない事実だから」

「あんたとここで言い合ってても、埒が明かないわ。今から事務所の人に言いつけてやるから」

　そう言って立ち去ろうとする理恵に、木戸は「そんなことしたら俺、何するか分からないよ」と、半ば脅迫めいた言葉を投げつけた。

「私がそんな脅しに屈するとでも思ってるの？」

「これは脅しなんかじゃない。実は俺の知り合いに、車種とナンバーが分かれば、車の持ち主の住所を特定できる奴がいてさ。これが何を意味するか、言わなくても分かるよな？」

「……分かったわ。じゃあ、今回は大目に見てあげるけど、今度やったら絶対許さないから」

　そう言うと、理恵はまるで逃げるように、木戸から離れて行った。

　やがて昼休みになると、休憩室で落ち込んでいる理恵の姿を見たレオが、迷わず声を掛けた。

「理恵さん、どうしたんですか、そんな暗い顔して」

──ああ。こんな時にまた、変な奴に話し掛けられたわ。こいつに相談しても、話がややこしくなるだけだし……待てよ。こういう時だからこそ、こいつを利用できるチャンスかも。よーし。こうなったら、『毒を以て毒を制す』だわ。

　理恵はそう決心し、朝方の木戸の行為を洗いざらいぶちまけた。

「前々から胡散臭い奴だとは思ってたけど、まさかそこまで根性が曲がってるとは思わなかったよ」

「レオさん、私これからどうしたらいいんでしょうか？」

「理恵さんは何も心配することないよ。明日、私がきつく言っておくから」

「くれぐれも、私が言ったことは内緒にしてくださいね」

「もちろん。まあ、大船に乗ったつもりでいればいいよ」

　レオは理恵に気に入られたい一心で、彼女の頼み事を安請け合いした。

　翌朝、駐車場で木戸を待っていたレオは、彼が到着するやいなや車をのぞきながら、「なんだ、この車は。ゴミが散乱してるじゃないか」と、ダメ出しをした。

「レオさん、何ですかいきなり？」

「昨日お前がやったことを、忠実に再現したまでだ」

　レオは理恵に口止めされたにも拘わらず、いきなり昨日の出来事をぶちまけた。

「それ、理恵さんのことを言ってるんですか？」

「ああ。彼女はお前に車をのぞかれたことを、心苦しく思ってるんだよ」

「昨日も理恵さんに言ったけど、あれはぬいぐるみを猫と見間違えただけなんですよ」

「そんな言い訳が、俺に通用するとでも思ってるのか？　いい加減、白状して楽になれよ。この、のぞき魔野郎」

「のぞき魔だって？　レオさん。これ以上、俺を侮辱すると、警察に訴えますよ」

「勝手に訴えればいいだろ。どうせ捕まるのは、お前の方だからな」

「なんで俺が捕まるんですか？」

「お前、理恵さんを口止めするために、彼女を脅したそうじゃないか。脅迫はれっきとした罪なんだよ」

「……分かりましたよ。じゃあ、警察に訴えるのはやめます」

「これに懲りたら、もう二度と人の車をのぞくんじゃないぞ」

　自分の任務を果たし、満足げな顔で立ち去るレオを、木戸は険しい表情で見送っていた。