ハケン２

第7話 レオ、リベンジなるか？

　翌週の月曜日、レオは作業室に入るなり坂坂コンビに、「今日の昼休み、葉子さんと組んで、あなたたちをネタにした漫才を披露するので、楽しみにしててください」と、宣戦布告をした。

「ふん。あんな幽霊女なんかと組んで、ウケるとでも思ってるのか」

「リバーの言う通りさ。せいぜい、出オチにならないよう気を付けるんだな」

「あなたたち、余裕ぶっていられるのも、今のうちだけですよ。漫才が始まれば、二人とも青ざめることになるんですから」

「お前、やけに自信を持ってるようだが、一体どんな漫才を披露するつもりだ？」

「そんなの、今言うわけないでしょ」

「俺たちのことをネタにしたものなんか、ウケるわけないだろ」

「ウケるかどうかは、実際に漫才を披露すればわかることです。二人とも、しっかりと、その目で確かめてください」

　そう言うと、レオはさっさと自分の持ち場へ歩いて行った。

「なあ、ブック。レオのやつ、あんなこと言ってるけど、実際はどうなんだろうな」

「あんなのは、ただのハッタリに決まってる。俺たちが心配することなんて、何もないさ」

「そうだよな。あいつらの作ったネタが、面白いわけないもんな」

「ああ」

　坂坂コンビは、二人のネタがつまらないと高を括り、余裕の表情を見せていた。

　やがて昼休みになると、坂坂コンビの二人は、昼食をとった後すぐに休憩室へ向かった。

　すると、休憩室は既に満杯状態で、後ろの方にわずかに席が残っているだけだった。

「なんか、俺たちの時より、人が多くないか？」

「どうせ、レオが宣伝しまくったんだろ。まあ、気にすることはないさ」

　坂坂コンビは空いている席に座り、二人の出番を待っていると、程なくしてレオと葉子が勢いよく休憩室に入ってきた。

「どーもー、〈外人墓地〉のレオでーす」

「同じく、〈外人墓地〉の化け物でーす」

「おいおい、挨拶の段階でいきなりボケるなんて、葉子さん今日はえらく張り切ってますね」

「こんなに大勢の人に見られてるんだから、張り切るのは当然よ。それより、この外人墓地ってコンビ名は、どうやって決めたの？」

「それはただ、私たちの特徴を組み合わせただけですよ」

「特徴？」

「はい。私はブラジル人だから外人でしょ？　葉子さんは幽霊だから、墓地がお似合いじゃないですか」

「って、誰が幽霊よ！　こんな可愛い顔した幽霊がいるわけないでしょ！」

「それ、自分で言ってて、恥ずかしくないですか？」

「うん、かなりね」

「どうやら、自覚を持ってるようなので安心しました。葉子さんって、見た目ほど痛い人ではなかったんですね」

「それって、見た目が、かなりひどいように聞こえるんだけど」

「バレました？　葉子さんって、見た目ほど馬鹿じゃなかったんですね」

「見た目が馬鹿って、それただの悪口じゃないの！」

「馬鹿が嫌なら、『頭弱い系』はどうですか？」

「それ、リアル感が増しただけだから！」

「ほんと顔も頭も弱くて、葉子さんは一体なにが強いんですか？」

「ハートよ！　こんな底辺人間の私が、この歳まで生きてきたということが、ハートが強い何よりの証拠でしょ！」

「なるほど。オチが見事に決まったところで、次の話題に移りましょう。葉子さん、坂坂コンビって、知ってますか？」

「うん。最近よく漫才を披露してるコンビでしょ？」

「はい。あの二人、お互いのことを何て呼び合ってると思います？」

「さあ？」

「ブックとリバーです。二人とも、いい歳したおじさんなのに、寒いと思いませんか？」

「そうかな？　仲良しなのが垣間見えて、私はいいと思うけどね」

「まさかの擁護派！　それ、葉子と擁護を掛けたダジャレじゃないですよね？」

「そんなの、一ミリも思ってないから！」

「それならいいです。あと、二人が漫才を始めたきっかけって、何だと思います？」

「さあ？」　

「ブックこと坂本さんが、ある女性社員を振り向かせようと思って、始めたんですよ。でも結局、その女性は他の男性社員に夢中で、まったく見向きもされないみたいなんです」

「ふーん。じゃあ、それに付き合わされた坂川さんは、ある意味被害者ね」

「まあ、坂川さんもある事情があって、目立ちたかったみたいだから、被害者ってことはないんじゃないですかね」

「ある事情って？」

「彼も坂本さん同様、狙ってる女性がいるんですけど、どうやらその人から避けられてるみたいなんです」

「なんで？」

「さあ？　それにも拘わらず、未だにバスで、その人の隣の席に座ってるみたいだから、ほんと図太い神経してますよ」

「じゃあ、あの二人は女目的で、漫才をしてるの？」

「そういうことです。でも、二人とも結果が出ていないので、完全に徒労に終わってますけどね」

「動機が不純だから、とても同情する気になれないわね。ところで、私たちはなんで漫才をしてるの？」

「復讐のためです」

「復讐？」

「はい。この前、二人は私をネタにした漫才をしたんです。だから、その仕返しをしようと思って」

「そんなくだらないことに、私は付き合わされてるの？」

「まあ、簡単に言えばそういうことです」

「簡単だろうが複雑だろうが、そんなのどっちでもいいわよ！　もう、あんたとはやってられないわ！」

「「どうも失礼しました～」」

　二人の漫才が終わると、休憩室は瞬く間に拍手の渦に巻き込まれた。

　その中で坂坂コンビの二人は、恥辱に満ちた顔で、コソコソと休憩室から出て行った。