クラスのアイドル女子と一緒に無人島に流れ着いたら、やるべきことはサバイバルだろうか、それともラブコメだろうか。

第40話やるべきことは痕跡の発見

　東山みなみの言葉に、界人はしばし頭の中で考えた。

　素敵だ、守ってあげたい、それは――山の中で使ったことがある感覚だっただろうか。

　しばし記憶を掘り起こして、界人はあることを思い出した。

　昔、祖父が猟銃片手にクマ猟に精を出していたとき、ヤマネというものを見たことがある。

　ヤマネは山の神様の使いとされ、それが近づいてくるのはいいことなのだと祖父は喜んでいた。

　あのとき見たヤマネの、ふっくらとして、柔らかそうで、なんというかコロコロとした感覚――それを初めて見る界人も、思わず手の中にそっと包んでいつまでも眺めていたいほど、愛らしく感じたものだった。

　なるほど、手のひらにそっと包んで撫でたくなる感覚――。

　界人は赤黒くなっている榛原アリスを、頭のてっぺんから爪先まで凝視した。

「かっ、界人君――？」

　うーん、ふっくらで、柔らかそうな部分……。

　あるな、榛原アリスにも。

　というより、この人は全身がそんな感じのもので構成されているような人だ。

　特にこの、青いビキニに包まれた胸の部分。

　これは確かに手のひらに包んで揉んだらさぞ心地よいに違いない。手のひらには到底収まらない巨大さだけど。

　それと、やっぱり食べたら柔らかくて美味しそうだ。

　なるほど――東山みなみによると、これが「惚れる」という感覚に類似したものらしい。

「なるほど……」

「かっ、界人君、そんなに胸ばっかりガン見されると流石に……！」

「ふっくらとしていて柔らかい……なるほどなるほど……」

「な、なんかガン見だけじゃなくておっぱいの批評始めたよこの人！　急にどんなセクハラ！？　怖ッ！！」

「なるほどなぁ、確かに、惚れるというのは病気ではないかもな……」

　界人が満面の笑みで言うと、榛原アリスの顔が曇った。

「うん……なんとなくわかった。榛原さん、俺に惚れても病気じゃないから安心していいよ」

「え？　う、うん、そうなりますね、はい……」

「えっ、なんで残念そう？　健康なのはいいことだろ？」

　安心させたつもりなのに、シュン、と、榛原アリスは疲れてしまったかのように肩を落としてしまう。

「うん、はい……今の言い分を聞くに、多分理解できてないことは確実なので……」

「何言ってんだ、俺はちゃんと理解できたんだぞ。俺が榛原さんに惚れてるということが。機会があったら揉んでみたいと思うしさ」

「東山さん、ありがとうね。本人はなんか妙な感じに理解しちゃったらしいけど……」

「はい、そのようです……思ったより疲れますね、コレ……」

「二人ともどうしたの？　惚れる、って凄くいいことじゃないか。ありがとう、二人のおかげで俺はまた一歩ちゃんとした人間に近づけたよ」

「喜んでくれてよかったです……」

「さぁ、水を汲んで島の探索を続けよう。今日は長いぞ」

　ハァ、と盛大に溜息をついて、二人が無言で頷いた。

　二人ともどうしてしまったのだろう、惚れるというのは体力を消耗するのだろうか。

　ヤマネを見たときはそんな疲れなかったのになぁなどと考え、なんだか釈然としない気持ちのまま、界人は沢の畔に降り立った。

　小規模な滝になっている部分に、少し指で触れてみる。

　まるで氷のような、まさに身を切る冷たさに、界人は安心した。

　これは雪から水になってまだ時間が経っていない、細菌による汚染などはないと考えていいだろう水である。

　とりあえず、今日の分の水は心配しなくてよさそうだ。

　界人が浜から持参した、漂流物の焼酎ペットボトルに水を汲もうとした、その時だった。

「ん？　これは……」

　界人が声を上げると、肩を落としていた二人も顔を上げた。

　水しぶきがかかる苔むした岩の上、そこに何かが落ちていた。

　しゃがみ込んでそれを拾い上げて――界人は目を見開いた。

「これ――うちの学校の生徒手帳だ……！」

　その声に、榛原アリスと東山みなみが驚きの声を上げた。

「せっ、生徒手帳！？　界人君、本当！？」

「ああ、間違いない。校章が入ってるから」

「そっ、それって――！　この島に私たち以外にも生き残りがいるってことですか！？」

「それも間違いないな。この人もここに水を汲みに来たか飲みに来たか……いずれにせよ、この人も水を求めてここに来たんだろうな」

「そ、それって誰の生徒手帳なの！？」

　榛原アリスの声に、界人は慎重にページを捲り、顔写真がある最初のページを開いた。

　途端に、榛原アリスと東山みなみが顔を寄せてきて――あっ、と同時に声を上げた。

　この痛々しいほどの金色に染め抜かれた金髪、そしてこの顔は――。

　東山みなみが驚いた声を発した。

「これ、桐島さんの生徒手帳だ――！！」

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