百合は散らぬが咲き淫れず！

第11話 しんしんと降る。

　門に雪の結晶の家紋が刻まれている和風家屋は凍河家邸宅。

　その最奥にある当主の自室。

　フユキとの電話の後、凍河レイジはそこでワインを嗜みながら、窓の外を眺めている。

　「誰だ？」　

　突然、背後から気配を感じ、レイジが圧を強める。

　「ちょ、待て待て、俺だ！　驚かせて悪かったって、お久しぶり凍河レイジさん」

　音もなく現れたのは、飄々とした態度の、無機質なのっぺらぼうの仮面をつけた謎の男。

　男は気さくな挨拶をした。

　「なんだお前か、いったい何の用だ」

　「計画の進捗を聞きに来たんだよ、経過を報告しろ〜って上がうるさくてさァ、今どんな感じか教えてけろ〜」

　二人は知り合い同士のようで、何やら怪しげな密会を開き始めた。

　「たった今、最後の仕込みが終わった。予定通り事が運べば、月之輪の連中を纏めて始末できる」

　二人の目的は、月之輪一族の抹殺。

　凍河レイジは長年の間、月之輪一族に対して強い敵対心を抱いていた。

　日本霊能業界の頂点になることがレイジの野望、現在にその地位に座する月之輪一族はまさに目の上のたんこぶ。

　月之輪一族を引きずりおろすために、目的が一致するテロ組織と密かに手を組んでいた。

　仮面の男はその組織の窓口役を務める構成員だ。

　「それはそうと、荻野八束橋で作ったアレはなんだ。報酬が良かったから話に乗ってやったが、あんな雑魚を作ってどうするつもりだ？」

　「知らね、計画した奴に聞いて、俺は単なる仲介役だから」

　「案外暇なのだな、【神霊の剣】も」

　国際テロリスト組織【神霊の剣】。

　世界中平和を名目にあらゆる壊滅的事件を

引き起こしている危険集団。

　凍河レイジは彼らと通じていた。

　「話を戻すぜ、アンタ結局、自分の娘に一体何したんだ？」

　「式神を継承させる際に細工しておいた。フユキのストレスが限界を迎えた時、悲哀愁との契約を強制的に破棄される様にな」

　「契約破棄、なんで？」

　「最強の妖怪である悲哀愁が式神の呪縛から解き放たれれば、奴は必ず暴走する」

　「解き放ってどうすんだよ、何か理由あんだろ？」

　「分からんのか愚図が、世界中の名家の令嬢を預かる月之輪家が、悲哀愁の暴走を許せばその信用は完全に失墜する」

　「あ〜なるほど、引きずり落とすネタにする訳ね、でも、その計画だと月之輪も死ぬんじゃね？」

　「結果がどちらにせよ、奴らが消えてくれれば、私は空席となった玉座に座る事ができる」

　（アホか、そもそも、悲哀愁が暴走すれば、未成年の娘にそんな危険な存在（もん）を持たせて入学させた凍河家がバッシングを受けるのは目に見えているだろうが）

　レイジは自分という存在を大きく捉えすぎていた。

　実際、優れた実力を備えてはいる。しかし、自己中心的に考えているが故に視野が狭いのだ。

　自分が責められるなど、微塵も考えていない。

　（それに、月之輪が堕ちれば次に業界を牛耳るのは霊能協会だ。あの総裁がそれを逃すハズがない、まったくツメの甘いオッサンだぜ）

　「悲哀愁って、結構上位の妖怪だろ、そんな上手く行くもんかねぇ？」

　「お前は知らんのだ、悲哀愁は正真正銘の怪物、奴は必ず街を滅ぼす」

　「つまり自分の娘を爆弾代わりに使おうって訳か、テロリストの俺が言えた義理じゃねぇが……アンタ最低だな」

　「私にとって家族とは道具だ。私の凍河家に次期当主など不要、一族を統べていいのは、この凍河レイジただ一人だけだ。最後に役立ててやるだけ、感謝するがいい、フユキ」

　◇

　「あらすごい、風紀委員は良い仕事をしてくれましたねぇ」

　フユキが住むタワーマンションを覆うドーム状の結界、万が一にも街に被害が出るような事態を避けるために、用意したモノだ。

　「朱鳳（すおう）風紀委員長、今年は良い妹を得たようですねぇ、優秀な生徒が増えるのは嬉しい限りです」

　サチヨはフユキが暮らしているマンションに向かっていると、人影を見た。

　夜中に薄着で外をとぼとぼと歩く少女、白く透き通る雪のよう、近づいて見た所、それはフユキだった。

　サチヨも一人の母。

　年頃も近い娘がいるからか、心配するように、フユキに声をかける。

　「あらあら凍河さん、そんなはしたない格好で外を歩いたら、風邪を引いてしまいますよ」

　そう言って、フユキの肩に手を奥と、サチヨは異変に気づいた。

　「あらやだ、霜焼けしてる」

　肩に触れた手のひらを見ると、小さな氷が張り付いている。

　ほんの一瞬触っただけで、手が凍るところだった。

　冷えた手をさすって温めながら、サチヨは言う。

　「これは、嫌な予感が当たっちゃったのかしら……嫌（いや）ぁねぇ」

　サチヨは両手が凍る事に怯まず、フユキの両肩をガッシリ掴んで、力強く声をかけ続ける。

　「凍河さん、しっかりなさい、凍河さん！」

　フユキは何も言わない、しかし、その目から頬を涙が伝う。

　涙は凍って、フユキの顔に張り付いた。

　まるで、誰かに伝えるための涙が枯れないように、懸命に残そうとしているようだ。　

　そしてフユキはまるで霧が晴れて行くかの様に一瞬で姿を消した。

　（消えた、周囲に気配は……ありませんね）

　それを見たサチヨは一気に警戒を強める。

　事態の緊急性を改めて理解し、フユキが暮らすマンションの一室へと向けて駆け出した。

　そのふくよかな体型に見合わず驚異的な速度で、数秒と経たぬ間にもうマンションに到着していていた。

　その速度と比例するように、思考も加速している。

　先程のフユキが何なのか、サチヨは仮説を立てる。

　（アレは、おそらく凍河さんの生き霊、出てきた理由は警告もしくは、SOS）

　マンションの入り口へ入ろうとしたその矢先、冷ややかな白い物体がサチヨの頬にゆっくりと降り落ちる。

　「冷たっ！」

　思わず声を出すサチヨ。

　それは空から落ちて来た。

　自分の身に落ちた物の正体を知るべく、天をを見上げるとサチヨは驚愕する。

　「あらやだ、大変！」