第60話 夢限の呪
「・・・ん?なんだここ?」
目を覚ますと周囲は暗闇に包まれていやがる。
身体もふわふわと浮いてる感じがするし、なんだか落ち着かねぇ。
なんだこりゃ?
幻術かなんかか?
いや、しかし、俺は精神耐性スキルがMAXの筈だし、霊力も人並み外れて持ってるから、幻術だろうが呪いだろうがそう簡単に喰らわない・・・つ〜か、効果が出ねぇ筈なんだが・・・
ん?
そういや、なんか倒れる前に
「・・・」
「!?」
その瞬間、背筋が凍り、一気に臨戦態勢となる。
どこからか聞こえた呟き。
何が聞こえたかわからん。
だが、悪意・・・それもすげぇ強力な悪意を感じた。
というよりも、この空間?
これそのものが悪意だけで出来ているって感じだ。
「・・・おい、出てこい。俺に何しやがった。」
我ながらすげぇ低い、冷たい声が出る。
だが、分かる。
こいつは、俺に対して敵意しかない。
しかも、どこかで覚えがある敵意。
「・・・ふぉ、ふぉふぉふぉ。流石じゃのぅ?」
ゾワッ!!!!!!
その声を聞いて全身の毛が逆立つ。
こ、こいつ!
この声!
まさか・・・そんな馬鹿な!?
この、存在そのものが悪意の塊。
邪悪の化身のような、存在。
忘れるわけがねぇ!!
「・・・千年、妖樹・・・だと・・・?」
俺の呟きに、ソレは邪悪に嗤った。
「ふぁふぁふぁ!覚えておったかっ!!人にして人にではない小僧!!」
・・・あ?
人じゃねぇだと?
何言ってやがんだコイツ?
いや、それよりも、だ。
「てめぇは俺が祓った筈だ。なんでここに居やがる?」
「ふぁふぁふぁ!おお、そうとも!儂は確かに貴様に滅ぼされたわ!!じゃが小僧?貴様、【大妖】を・・・いや、儂を舐め過ぎじゃて。儂の発生がどのようなものじゃったか知っておろう?」
そう問われ、思い出す。
たしか、こいつは・・・
「・・・この国に在る神。」
だった筈だ。
コイツ自身が、あの戦いの時、そんな事を言ってやがった。
もともと、コイツは、富士の聖域でこの国の悪意を浄化する役割を担っていた【聖】なる存在らしい。
しかし、争いを止めない人間の悪意はコイツを【魔】に堕とした。
反転したこいつは、より力を求め、己の為にすべての生きとし生けるもの、いや、土地神や精霊ですら吸収し始めた。
その結果、富士の聖域は魔の樹海と化した。
それを憂いたこの国を担う【大神】が、こいつを滅ぼそうとした・・・が、曲がりなりにも神の一柱だったコイツは、自らが滅ぼされそうになる瞬間に、この国の龍脈から力を吸い切り、国そのものを道連れにしようとしやがったそうだ。
それを防ごうとしたため、完全に滅ぼしきれずに、【大神】も深手を負って眠りについた。
コイツ自身も流石に無理をしすぎたのか、その後に、他の神々がコイツを龍脈から霊的に切り離し、封印を施した。
それも、完全な封印とは行かなかったみたいだな。
それが【大神】ほど力を持たない神々ではそれが限界だったらしい。
結局、こいつは周期的に封印から目覚め、周囲に災厄、すなわち、命を吸い取るだけの化け物に成り下がったってわけだ。
もっとも、それは生きながらえるのに必要な分だけで、俺とやりあった時は【大神】とやりあった時よりもかなり力を落としていたらしいがな。
だが、そうすると・・・
「・・・てめぇ、俺を宿り木にしやがったな?」
「ふぉふぉふぉ!正解・・・と言いたい所じゃが少し違うの。儂は確かに貴様を苗床にしようとした。じゃが、貴様は曲がりなりにも、儂を単独で屠る化け物。残念ながら苗床にはできなんだ。貴様の力に耐えきれず、逆に儂が消え去る瞬間に、儂は持てる力をすべて使い、貴様に【呪い】を施したのじゃ。」
「呪い、だと?」
俺がそう言うと、コイツは邪悪に嗤った。
「そうじゃ!儂は命を吸う化け物じゃ!じゃが、貴様の命は吸い切れなんだ!!じゃから儂は貴様が殺した命の残滓、すなわち、怨念を吸い続ける、そういう【呪い】に自らを変質させた!!わかるかえ!?貴様が殺せば殺すほど、相手が強ければ強いほど、そして、その相手が強い意思を持つ者であればなおのこと、この【呪い】はより強力に完成するのじゃっ!!」
・・・っち!
厄介なモンを押し付けやがったなコイツ!!
「引き金は貴様の精神に孔があいた時じゃ!!そして、この【呪い】には一つ特徴がある。」
「・・・んだよそりゃ?なんでも良いが、俺はさっさと戻んなきゃいけねぇんだ。てめぇを俺の中から消しちまえばなんとかなんだろ?遊びはこれくらいにして、てめぇを」
その瞬間だった。
ゾクッ!!!!!!!!
背筋に走る怖気!!
咄嗟に身を捻る。
「・・・な、ん・・・だと・・・?」
「ククク。相も変わらず凄まじい反応だな。勇者でも無いニンゲン風情がよくやる。」
躱して距離をとって見た相手。
それは、
「魔王ジアゴボル!?」
異世界で
「ふぁふぁふぁふぁ!言った筈じゃぞ!!この【呪い】『夢限』は貴様がこれまで奪った命、その怨念そのものじゃとっ!!」
「そういう事だ。貴様の中でずっとこの期を伺っていたぞ?何、安心せよ。我らだけでは無い。」
そう魔王が呟いた瞬間、俺の見渡す限り全てが魔物や妖魔、そして・・・人となる。
「ふぁーふぁっふぁっふぁ!そうら始まるぞい!ここは今から修羅地獄じゃ!!思う存分戦うが良い!!」
千年妖樹が叫んだ瞬間、周囲の全てが一斉に殺到する。
・・・ああ、そうか。
そうかよ!
だったら、
「もう一回ぶっ殺してやらぁっっっっ!!!!」
全て殺し尽くすだけだ!!!!
力を全開にして衝突する。
あっという間に、雄叫びや悲鳴、戦闘音に包まれる。
「ヒヒヒ!戦って戦って戦い抜け。そして、理性を失くした鬼と成り果てろ・・・それが儂らの復讐じゃ。全てを滅ぼす修羅となれ・・・あの、憎き【大神】すら滅ぼす、のぅ?ヒ、ヒヒ、ヒヒヒ、ふぁーふぁっふぁっふぁ!!」
だから、俺には千年妖樹が何を言っているのかは聞こえなかった。
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