目指せありふれた穏やかで幸せな日常！〜非日常系の女子達を添えて〜ねぇ、なんでスペシャルしか来てくれないの？俺はノーマルで良いんです！！

第58話 追憶〜別れ

　あれは、ウチと母様が買い物にでかけた時の事や。

　ウチらが零士と一緒に住んでいた所は、ここらと比べてど田舎やった。

　せやから気がつけたんやろな。

　漂ってくる懐かしい妖気に。

　母様とウチは、その妖気に気が付き、自分たちを誘っとるのが分かった。

　道をそれ、山の奥に進むと、そこには三人の雪女がおった。

「よくもまぁ、こんな人間臭い所に住める事。流石は落ちこぼれどもだ。」

　開口一番に、その雪女の内リーダー格だと思われる雪女が顔を顰めてそう言いよった。

「･･･何か御用でしょうか？」

　母様がそう言うと、その雪女はフンと鼻で息をついた後、

「長がお呼びや。なんでも、あんたらが人間と一緒に住んどる事にご立腹らしいわ。恥晒しを極刑にするからさっさと連れて来いってさ。めんどうかけさせよって腹ただしい！！」

　汚らわしそうにそう言い切った。

　後から知ったんやけど、零士が千年妖樹を祓った事で、一緒に居ったウチらの存在があちら（妖怪）側にもバレてもうたらしい。

　それを知った叔母が追手を放ったんや。

　ウチ等がどうなっとるかも知れへんと、のんきにな。

　こちらを見て、イヤラシそう嗤う二人。

「ほんま、雪女って名乗ってほしゅう無いわ。クズどもが。」

「せやね。人間に媚び売ってまで生き延びようなんて、意地汚いにも程があるわ。ウチなら恥ずかしゅうて自決しとるわぇ。」

「「あははははは」」

　そう言って嗤う二人。

　そして、それを止めもしないリーダー格。

　自然と視線がきつうなるのはしゃあない。

「･･･はぁ？なんやのこのガキ。生意気な目ぇよこしてからに。」

「まったくやわ。連れてく前に消してまうか。」

　そんな事をのたまった。

　せやからウチは隠してる力を開放して、この馬鹿共に思い知らせてやろうと思った、けど、

「･･･やめなさい雪羅。わかりました。いつ頃伺えば？」

　母様にそう止められた。

　ウチは納得行かずにすぐに母様を見た。

「･･･はん！今すぐに決まってるやろ！」

「･･･しかし、今の主様に一言いわないと･･･」

「人間なんぞどうやってええやろうが！！」

　リーダー格が怒鳴り散らす。

「･･･それはできません。」

「なんやて！？このクズ風情が舐めた口を、」

「主様に受けた御恩はウチ等の大事な宝物です。せやから、きちんと事情を言って」

「やかましいわこの恥晒しが！！」

　そん時やった。

「おい、ここで何してやがる？」

　子供の声。

「なんや人間のガキ･･･ひっ！？」

「「あ･･･あ･･･」」

　詰め寄ろうとした三人の背後から零士が来た。

　零士の声に振り返った三人は、すぐに零士の巨大な力に気がついて微塵も動けなくなっていた。

「おい、てめぇ。雪緒さんと雪羅に今なんつった？」

　怒気をそのままに、零士は静かに距離を詰める。

「な、なんやのこのバケモンみたいな人間のガキ！？く、来るな！来るなぁ！！」

「あああぁぁぁぁ！？」

「ひぃぃぃぃぃ！？」

　腰砕けになり、涙やらなんやら垂れ流しながら後退りする三人。

「主様、ここはウチらが･･･」

　母様が覚悟を決めた表情でそう言った。

　せやけど、

「わりぃ雪緒さん。俺、こいつら許せねぇわ。俺の大事な二人に、事もあろうにクズだとか恥晒しだとか･･･二人の足元にも届かねぇ分際でよくも言いやがったな。」

　そう言って零士は倒れこんでいる三人を見下ろした。

　そして、

「あ･･･」「げ･･･」

「･･･ひ、ひぃぃぃぃ！？」

　一瞬で取り巻き二人を殴って消し飛ばし、涙ながらに逃げようともがくリーダーの胸ぐらを掴み顔を寄せる。

「おい、てめぇらの長に伝えろ。俺が今からお前らの所に乗り込んで、ぶっ潰してや･･･」

「お待ち下さい主様！」

「･･･雪緒さん。」

　そう凄む零士に母様は待ったをかけた。

「お怒りをお沈め下さい。元はと言えば、ウチ等母子が招いた事です。･･･自分で決着をつけさせて下さい。」

「･･･」

　真剣に零士を見る母様。

　零士は無言でそんな母様を見つめる。

「雪緒さん。だが、そうなれば･･･」

「はい。ウチは姉の代わりに長にならねばならなくなるでしょう。」

　基本、雪女は世襲制ではなく、力のある雪女が後を継ぐ形なんや。

　そして、雪女の里を覆う結界を自らの力で発動するため、その地から離れられなくなってまう。

　つまり、

「･･･主様、本当にこれまでありがとうございました。あなたに救われた御恩は、一生忘れません。あなたを生涯において支えられないのは、申し訳なく思います･･･お暇（いとま）させて下さい。」

　悲痛な表情でそう告げたんや。

　それを聞いた零士も少し寂しそうな表情をした。

　やけど、

「･･･そっか。俺も、感謝してるよ。ありがとうな雪緒さん。」

　そう、笑った。

　寂しさの残る表情で。

　せやから、ウチは反抗した。

　零士から離れる、そんなの認められない。

　認めたくないから。

「母様！ウチは嫌や！！そんな里ほっとけばええやろ！！ウチらをいじめた奴らなんか勝手に野垂れ死ねばええやん！！」

「･･･雪羅。」

　ウチは泣き喚いた。

　そんな奴ら知ったこっちゃないやろって。

　でも、

「･･･雪羅。姉さんはきっとまた追手を放ってくるでしょう。主様にこれ以上ご迷惑をおかけする事は許せへん。それに、里のすべての雪女が消え去る事をウチは良しとできません。」

「せやけどっ！！」

「雪羅、どうかわかってちょうだい。」

「いやや！やったらウチはここに残る！！」

「雪羅･･･」

　激しく拒絶した。

　絶対に嫌やったから。

　母様と会えんようになっても。

　でも、

「なぁ、雪羅。」

「零･･･士･･･」

　零士が近寄って、ウチの肩に手を乗せた。

　ウチは零士を見る。

「お前の母ちゃん･･･雪緒さんだってお前と離れるのはきっと寂しい筈だ。だって、お前の母ちゃんなんだから。お前は俺みてぇに母ちゃんがいないわけじゃねぇ。だから、母ちゃんにも寂しい想い、させんじゃねぇよ。」

「やけど･･･せやけど･･･」

「もう二度と会えなくなるわけじゃねぇだろ？まあ、俺がもっとでかくなったら、俺からお前らの里にお邪魔させてもらうとするさ。それまで、元気で母ちゃんと仲良くな？」

「･･･零士･･･」

　零士の笑顔が、ウチの頭から離れなかった。

　母様からもすすり泣く声が聞こえた。

　ウチは、そんな母様と零士を見て覚悟を決めた。

「･･･約束守ってや。次は会ったら、覚悟しぃ･･･」

「おう！ぜってー守るぜ！だから、雪緒さんを助けてやれよな！･･･つ〜か、怖えこと言うなよ！覚悟ってなんの覚悟だよまったく･･･」

　そんなん決まっとるやろ。

　一生ウチと一緒に居る覚悟や。

　逃さへん。

　一生な。

　そんなウチを見て、母様は微笑んだ。

　母様にはバレバレやったやろうな。

　こうして、ウチら母子は零士の家を出た。

　決着をつける為に。