目指せありふれた穏やかで幸せな日常！〜非日常系の女子達を添えて〜ねぇ、なんでスペシャルしか来てくれないの？俺はノーマルで良いんです！！

第57話 追憶〜死闘を乗り越えて

「おっさん、受けるよ、依頼。謝礼はたんまり貰うぜ？」

「ああ、すまない･･･本当に、すまない･･･」

　悔しそうに、涙を流しながらそういう男。

　本当は、零士に、いや、子供にこんな危険な事は頼みたくは無いんだろう。

「･･･零士、ウチも行く。」

「主様、ウチも･･･」

「駄目だ。」

「っ！！なんで！？」

「そうです！！どうして！？」

「足手まといだ。」

「「っ！！」」

　覚悟を決めた零士にウチも母様もついていこうとした。

　ウチは惚れているから当然や。

　･･･正直、母様も怪しい。

　母様の零士への気持ちは、感謝と敬意、そして母性が大きいけど、それだけじゃなく男に対する気持ちも見え隠れしとったから。

　惚れた男が命をかける言うてるから、ウチ等も命をかける。

　そう思っとった。

　せやけど、零士は断った。

　そして、

「･･･頼むよ。俺は二人を家族だと思ってるんだ。本当の家族では得られなかった家族ってのを、二人は俺に教えてくれたんだ。だから･･･安全なところで待っていてくれよ。俺は絶対に戻って来るからさ。」

「･･･零士はん。」

「零士･･･絶対帰って来ぃえ？」

　感極まって零士を名前で呼ぶ母様と共に、ウチ等親子をぎゅっと抱きしめながらそう言った。

　涙を流しながらしがみつくウチらを抱きしめ続ける零士。

　悔しかった。

　力の無い自分が。

　母様もきっと同じやったろうな。

　ガキンチョのクセして、誰よりも早く自立した･･･いや、自立するしかなかった零士の心はしっかりと大人やった。

　それでもウチ等にも意地があった。

　零士に提案したんや。

　せめて宿泊先までは一緒にいさせてくれって。

　完全に危険性が排除できるわけではなかったから、零士は渋ったが、それでも押し通した。

　せめて駆けつける事ができる距離にいさせてほしかったから。

　樹海に入った零士。

　帰って来たのは一週間後やった。

「･･･来てたのか･･･なんとか、なったぜ？あたた･･･」

「零士はん！！」「零士！！」「斬来くん！！」

　あまりにも遅いから樹海に飛び込もうとしていたウチと母様と、それを必死に止めようとしていた依頼者の前に零士は現れた。

　駆け寄ったウチ等が見たのは、体中がボロボロになった零士やった。

「すぐに救急車･･･いや、ドクターヘリをっ！！」

　依頼者はそうすぐに指示を出し、ウチ等は零士に付き添った。

「約束、守った、ぜ？･･･もう限界、だけど･･･」

「零士！！」「零士はん！」

　そう言って気絶し倒れる零士を支え、病院までつき添った。

　零士は、本当にボロボロだった。

　骨折は数知れず、筋組織も千切れまくっとった。

　生きとるのが不思議な位に酷かった。

　ウチ等は、意識が戻るまで寝ずに付き添った。

　病院が拒否しても絶対に一人にしなかった。

　ずっと、ずっと手を握っていた。

　零士にウチ等の生命エネルギーを送り続けてたからや。

　ウチも、多分母様も、これで消えてなくなっても、零士が助かるならそれで良いと思っとったから。

　零士が目を覚ましたのは３日後だった。

「･･･二人共、おはよ･･･隈、すげぇな･･･わりぃ･･･俺のせいだな･･･」

「そんな事ない！ウチ等が決めた事や！」

「雪羅の言う通りですよ･･･主様。それでも、助かって良かった･･･」

　ウチ等は泣いた。

　嬉しくて泣いた。

　零士は、微笑んでそれを見ていてくれた。

　一ヶ月位零士は入院した。

　その間の世話はウチ等がした。

　看護師にも絶対に譲らなかった。

　これはウチ等の仕事やから。

　･･･ああ、そうか。

　よく考えてみたら、零士のこんな姿を見るのは二度目やな。

　せやけど、なんでウチは初めて見たん思たんや？

　･･･そうや！

　あん時は母様が一緒におったからや！

　心配な気持ちも勿論あったし、心細ぅもあった。

　でも、母様と一緒やったから、和らいどったんや。

　それに、あん時と今と決定的にちゃう事もある。

　ウチと零士の霊的な繋がりや。

　零士に抱かれた時、ウチはこっそり零士と繋がりを結んだ。

　夜夢だけずるいと思ったからや。

　だから今回、その繋がりから零士の心がこんようになってショックで･･･

　今だから思う。

　ウチは心が弱い。

　夜夢よりも、舞よりも、いや、多分、零士を取り巻く者の中で一番ウチが心が弱い。

　どれだけ力が強うなっても、こまい頃に植え付けられた心の弱さはどうにもならんかった。

　ウチが他人にきつくするのもその反動やろ。

　自分を守るためや。

　情けない。

　･･･と、場面は続くんやな。

　いつまで続くんやろか？

　これ、零士が退院の時の事やな。

「零士くん、本当にありがとう。本当に、本当にありがとう。謝礼はしっかりと勝ち取って来た。振り込んであるから後で確認して欲しい。おそらく、驚くほどの金額の筈だ。まぁ、君の命をかけてしまった私には、こんな事くらいしかできなくて情けない限りではあるが･･･」

「気にしないでくれって。あんがとなおっさん。」

　退院の時、依頼者はそう言って申し訳無さそうな顔をした。

　零士は気にせず笑っとったけど。

　そして、平穏な日々がまた始まり･･･終わりのときが来た。

　数カ月後、零士が６年生になるころ、使者が来たのだ。

　雪女の里からウチ等を連れ戻しに。