前のエピソード――二十六　口伝の儀式(裏陰)

　藍方咒（らんほうじゅ）口伝（くでん）の儀式を終えた。

　極等万能祭司四人衆はマントを外（はず）して宙に放り投げた。

　シップが右手を掲げて高らかに告げる。

　「よし！　これよりはトレジャンの十八歳の誕生日にあやかっての酒盛りだ！　酔わない酒を思う存分に飲もうではないか！」

　四人衆はニヤリとして藍方星の地べたにどしりと座り込んだ。

　クロスは「早くしろ！」と顎（あご）をしゃくって合図する。いつもの赤い作務衣（さむえ）に着替えたヒミコンは「ガッテンです！」と敬礼して大量の酒を用意する。

　……彼らは浴びるほど飲んでも素面（しらふ）だ。酔わない酒をしこたま飲むのは、単なる戯（たわむ）れの遊興（ゆうきょう）に過ぎない。

　だけど酒盛りの後はほんの少しだけご機嫌麗（うるわ）しくなる。いつもよりちょっと饒舌（じょうぜつ）になる。

　と、いうことで！　このチャンスに質問をすれば答えてくれる確率が高いのだ！　ヒミコンはすかさず質問をぶつける。

　「あ、あの！　今回伝授いただいた表（ひょう）陽（よう）裏（り）陰（いん）の呪術について。もう少し詳しく教えていただけませんか？」

　四人衆は一斉にヒミコンに視線を向けた。

　シップが軽く受け流す。

　「ああ。それよりその前に。ライアンと共に表陽のピストルオイラーの任務を遂行（すいこう）した感想を聞かせなさい」

　ヒミコンは「諾（だく）」と頷いて、そして正直に答えた。

　「口伝された表（ひょう）陽（よう）咒（じゅ）を唱えながら薄蒼色のピストルオイラーのトリガー(引き金)を引く。対象者のフェイトギア目掛けてフィックスオイルを噴射する。……単純作業かと思いきや。ライアンの凄まじい超速スピードについていくのがやっとでした。

　オイルの分量は予（あらかじ）め設定されているのでしょうか？　対象者によって噴射される分量が違いました。謝礼対象者へのフィックスオイル噴射の任務なので。さぞや綺麗なフェイトギアの所有者なのかと思いきや！　汚れた歯車（ギア）ばかりだったのには驚きました」

　ゲイルが説明する。

　「フィックスオイルとは謂（い）わば『歯車（ギア）の修正液』である。噴射量は対象者によって相応（ふさわ）しき分量が自動設定される仕組みになっている。フェイトギアは日常生活に於いて汚（けが）し穢（けが）されていく。黒ずんで薄汚れ赤錆（あかさび）が発生していることも珍しくない。大抵は歯車（ギア）が噛み合わずにギシギシギスギスと不快音を鳴らしている。

　人間のフェイトギアの材質は六割以上が鉄である。残りはアルミやステンレスだ。ごく稀（まれ）だが銀やプラチナやゴールドの材質を有する者もいる。ゴールドは過去世において過分なる善行を施した陰徳（いんとく）者である。

　表陽咒（ひょうようじゅ）によってフィックスオイルを噴射されると歯車（ギア）は修正されて噛み合って光り輝く。実に貴（たっと）い喜びを与える呪術だといえるのだ」

　シップが深く頷く。

　「今後は表（ひょう）陽（よう）任務が大半となるであろう。しかしこれは単純作業ではない。実に光栄至極なる善行である。ゆえに！　謝礼対象者にバレないようにひっそりと行（おこな）いなさい」

　「諾（だく）っ！」ヒミコンは元気よく返事をした。

　クロスが人差し指の先を小さく折り曲げて、ちょいちょいとヒミコンを呼びつけた。

　ヒミコンは大慌てに駆け寄って跪（ひざまず）いた。

　「じゃあ次は。裏（り）陰（いん）のピストルオイラーの呪術について教えてやる」

　「はい！」

　「ラストオイルとはフェイトギアを錆びさせて朽ちさせる『没落（ぼつらく）衰亡（すいぼう）の油』だ。

　粗悪感情から生怨霊を次々に生み出し大量発生させている『粗悪念（ねん）塊（かい）発信者』である生身の人間（ヒト）が処罰対象者だ。

　対象者は傲慢（ごうまん）強欲（ごうよく）、あざとく高飛車、さらに陰険陰湿だ。己の利権のためならば無遠慮に周囲や他人を巻き込んで誑（たぶら）かす。平然と騙（だま）し陥（おとしい）れる厚かましい操縦者（コントローラー）だ。

　……だからァ？　そんな姑息な輩（やから）へのラストオイル噴射なのだからァ？　同情や温情は一切不要だよなァ？」

　イレーズが冷笑して皮肉（ひにく）る。

　「少ない脳みそでも理解できた？

　要するにさ。ラストオイルの標的となる対象者は性根（しょうね）の腐った厚顔無恥のゴミ虫共ってこと。だから情けは一切無用だよ。

　ま、トレジャンは優しいからさ。当面は表（ひょう）陽（よう）のフィックスオイル噴射の任務ばかりがフル稼働するだろうけどね。

　謝礼対象者の錆びて汚れたフェイトギアがさ。ヒミコンの薄蒼色のピストルオイラー噴射によって修正されて輝くなんてさ。さぞや気分がいいだろうね？　まるで己（おのれ）が神にでもなったような気分が味わえてさ。もちろん完全なる錯覚だけどさ。楽しそうだね？」

　クロスが畳みかける。

　「いざ、ラストオイル噴射の指令が下ったら！　裏（り）陰（いん）の赤黒いピストルオイラーのトリガーを躊躇（ためら）わずに引け！　情を捨てて迷わず制裁しろ！　……わかったかァ？」

　ヒミコンは頷きながら問いかける。

　「トレジャンが望んでいる処罰執行なのだと解釈して宜（よろ）しいのですか？」

　ゲイルが眉間（みけん）にしわを寄せる。

　「馬鹿者。そんなわけがないだろう！

　トレジャンはすぐに赦（ゆる）してしまう。自分がいかに傷ついても。陰でどれだけ涙を流したとしても。赦してしまう……」

　クロスがわずかに口角を上げる。

　「だからァァ！　俺たちがァァ！　ヒミコンがァァ！　トレジャンに理不尽を与えた者に対してェ。ラストオイルを返礼としてプレゼント(お見舞い)してやるんだよ。

　俺たちは途轍（とてつ）もなく律儀だからなァ？　トレジャンの悲しみや痛みには忠実に報（むく）いてやりたい。それも何百倍にも何億倍にも増幅させてから懇切（こんせつ）丁寧（ていねい）にお返ししてやらないと気が済まないんだよ！　要は因果応報の理（ことわり）ってことだヨ。わかるよなァ？」

　ヒミコンはゾゾっと背筋が凍りついた。

　シップが柔らかに笑う。

　「まあまあ、そんなに心配することでもない。大抵のことはトレジャンの地上での人生経験として処理される。よって処罰対象者はさほど多くはないのだ」

　ゲイルが頷く。

　「最終的には神霊獣ライアンが怒りを露（あら）わにして唸（うな）り牙を剥（む）いた人間のみが処罰対象者となる。心優しきライアンの許容範囲を超えるほど相当な『悪』だとという証（あかし）である。ライアンの『判別（はんべつ）眼（がん）』に触れた傲慢（ごうまん）不埒（ふらち）な処罰対象者の性根（しょうね）は極悪である。ゆえに、決して容赦してはならない。