ぼっちな私たちが百合配信をしたら、バズった。〜私たちのライブを１００万人が見てる〜

第4話 配信準備とプチプラと北欧家具。

　夜にコラボ配信をする約束をして、放課後。

　途中まで、私たちは同じレッスンを受けていた。

　一ヶ月後、デビューして初のお披露目ライブがあるから、そこに間に合うようにグループの持ち曲やダンスを、必死で叩き込むのだ。

　私たちの所属グループ、エストワは既に二年活動しているアイドルなので、覚えることが沢山ある。

　その上、アイドル未経験の私と、要領の良い零奈では覚えに雲泥の差があって。

　私だけ追加レッスン……要は、補習的なやつがあったので、

　零奈は「先に帰って家を掃除しておきます」と、足早に帰っていった。お手間をかけます。

　だから、待ち合わせは二十時。零奈の下宿先の最寄駅だ。

　制服ではなくレッスン着で、部活終わりの運動部員たちが行き来する駅前で、ドキドキしながら零奈を待つ。今日は歌メインのレッスンだったから、汗とかは大丈夫のはず。

　一応、手土産を持っていくのがお作法なのかなと思って、コンビニのちょっと良さげなチョコレートをふたつくらい買っておいた。

　なんたらプレミアム、とか書いてある、自分用じゃ絶対に買わないやつを。

　零奈はチョコレートが好きなのかな、と思ったから。

　昼のミルクチョコレートと被らないように、いちご味とホワイトチョコ味の二種類。

　パッケージは奇しくも赤と白だった。

　私の、グループ内のメンバーカラーは赤色。プロデューサーが決めてくれたけど、名前が茜だからかな？

　零奈のメンバーカラーは苗字の通り、白色だ。アイドルの中では被りにくいおかげで、他グループ時代からずっと白色担当だったらしい。

　そういや、白夜零奈って名前は芸名かもしれないな。

　アイドルは本名で活動する子が珍しくない（私もそうだ）けど。

　ちょっと珍しすぎる苗字だよね。……私も相当なんだけども。

　そわそわする気持ちをたわいもない考え事で散らしていると。

「お待たせしました。せんぱいは見つけやすくていいですね」

　零奈は真横から、飾り気のないワンピースの私服姿で現れた。

　儚い印象の彼女は、美少女であるのに存在感すら儚くて、私は零奈が至近距離に来ていたことに気づかず、ぴゃっと飛び上がる。

　あ、あ、あ、あ〜〜〜、駄目だ、カオナシになっちゃ！

　コミュニケーションシステムベータ起動。

　とりあえず褒める作戦、開始します。

「…………かわいいね」

　やっとのことで絞り出した言葉に、零奈は淡白に頷いた。

「ああ、どうも。しまむらですけど」

　ファッションセンター！？

　あ、そうか。零奈はそのワンピースを褒められたと思ったのか。

　私の沈黙に、零奈は眉をひそめる。

「もしかして今、服じゃなくてわたし自身を褒めてました？」

「あ……うん……」

　何当たり前のことを言ってるのか、と呆れたように、細い腕を組んで。

「芸能人の顔なんて全員かわいいじゃないですか。あとはただの好みの問題でしょ」

　零奈はじとり、とこちらを見上げる。

「せんぱい、そんなにわたしの顔が好みなんですか？」

　……オペレーション失敗。

　人を褒めるのは、難しい。

　まあそうだよね。

　私も、見た目を褒められると照れはするけど、そんなに嬉しくはない。

　同じ顔の人間はこの世に三人いると言うけど、そのうち一人は身近にいたから、外見が私らしさそのものだとかは、思わないし。

　ある程度の努力はしているとはいえ、遺伝子ガチャの結果を褒められてるような、座りの悪さ。親への感謝は、あるけどね。

　上を見ればキリがないから一周回って人の外見に無頓着、だったりする。

　みんなかわいい。それでいいじゃん。

　そう思ってるはずだったのに。

　それでも私は、零奈にかわいいなんて言ってしまったのはなんでだろう。

　零奈の言うとおり、彼女の顔が好きだったから？

　私は、少し考えて。

　頷いた。

「うん、そうみたい。私にとって零奈はすごくかわいく見える」

　零奈は何故だか、大きく溜息を吐いた。

「……天然なんですね。それ」

　零奈のじと目に、はっと私は気付く。

　…………もしかして今の、セクハラだった！？

　最近は女同士でもセクハラって成立するよね、あわわ。

　……いや、百合営業持ちかけられてる時点でセクハラも何もないか！？

　テンパった私は、なんとか話を変えようと、チョコレートの入ったコンビニの袋を差し出す。

「こ、これ！　つまらないものだけど、お土産」

　わかってる。絶対渡すタイミングって、今じゃない。

　でもごめん、空気に耐えられなくて。

「アレルギーとか聞かずに買っちゃったけど、大丈夫？」

　零奈は、不審に袋の中身を覗きこんで。

　ぱぁ、と顔を輝かせた。

「大好物です！　ありがとうございます」

　わっ、急に素直になるな！

　びっくりするでしょ！

　ひとまず、コミュニケーション及第点。

　胸を撫で下ろして、夜中、東京外れの穏やかな住宅街を二人並んで歩く。

「そういえばコラボ配信、初回はせんぱいの配信アカウントでどうですか？」

「大丈夫。スマホも、私のを使うね」

　……学校はともかく、アイドルとして話をする時は零奈に「せんぱい」って呼ばれるの違和感あるな。やっぱり。

「では告知しておきます。突発なので人はあまり来ないでしょうけど、ゲリラ配信にしかないラフで自然体な感じが、せんぱいの配信には合うと思うので」

　ラフっていうか筋トレ配信しかしてないアカウントですからね、私の。

「二回目はしっかり準備して、私のアカウントでやりましょう」

「……二回目もあるんだ？」

「当たり前でしょう。百合は一日にして成らず、です。仲良し営業は継続的にやるからこそ仲良しに見えるんですから」

　告知のSNS投稿をするために、歩きスマホをする零奈。

　危ないけど私が周りを見ればいいか、と車道側に移動する。

　街は、賑わいはあるけどいわゆるベッドタウン。

　マンションやアパートが立ち並び、それぞれの窓が光を放っている。

　進行方向のマンション群の中には、一際目立つタワーマンションが建っていた。

　三十階はゆうにありそうだ。

　芸能人って、ああいうところ住んでるんだろうか……。

　と、眩しく輝くタワーを、他人事のように見上げる。

　いや私も芸能人なんだけど。

　誰でもああいうところに住めるわけじゃないよね〜。

　憧れる気持ちがないわけじゃないけど、正直ピンと来ない。

　だってタワマンなんて、入ったことないし。

　高二まで色々バイトはしたけど、出前系は高校生じゃ出来なかったから。

「あとどのくらいで着きそう？」

　無言で歩き続けていた零奈は、ぴたりと立ち止まった。

「ここです」

　例の、燦然と輝くタワマンの前で。

「…………え？」

「ああ、タワマンと言っても私はせいぜい十階、低層なので」

　なんでもないように零奈は言うけど。

　……いや十階は充分高いよ！？

　うちの学校の、縦に細長い校舎よりも高いよ！？

　困惑しながらだだっ広いエントランスを通り、エレベーター内の回数表示がぐんぐん上がるのを眺めながら、放心状態でわかったことはひとつだけ。

　お土産、コンビニチョコレートじゃ駄目だったんだ……。

　なんか、ゴディバとか……せめてリンツとか……なんかいい感じのを持ってくるべきだったんだ……。バレンタインに縁がない人生だったからチョコレートメーカーのこと、何もわからない。

　絶望に浸ったまま移動、気付けばワープしたように私は零奈の部屋にいた。

　扉の先は、だだっぴろいワンルームだ。

　家具一式もお高いやつじゃ……。

　と怯えたけど、イケアで見たことあるやつでほっとした。

　いやイケアは十分高いけどさ。

　だって北欧家具だよ北欧家具。

　お値段以上のニトリより全然お値段が以上な気がします。

　いや、家具が何にしろ、お家賃は異常なのだろうけど。

「お恥ずかしながら実家が太くて。親が、セキュリティがいいところに住めとうるさいんです」

　吐き捨てるように言う零奈。

　私は零奈のプライベートよりも、家具の配置が気になった。

「ソファ、随分と隅っこに置いてあるね。空間、広いのに……」

「あそこで配信をやるからですよ。壁際だと、狭い部屋に見えるでしょ」

「どうして？」

「だって、嫌味じゃないですか。無名のアイドルが親の脛齧って広い部屋に住んでるなんて、知れたら」

　零奈は、お手頃なブランドの鞄を放り出して、ソファに腰掛ける。

「私だって月給取りのアイドルですから。知ってるんです。投げ銭（スパチャ）の額が、世間のお給料の何%くらいなのか、とか」

　零奈が何を言いたいのか、理解した。

「わかるよ」

　ソファの隣に座る。

　私も、今まではスパチャを投げる側だったから。

　推し──今はもう卒業した、エストワの元メンバーに応援として送ったこともある。とはいえ自由に使えるお金があるわけじゃないから、昼ご飯を抜いて数百円、とか。こんなの、相手にとっては端金なんだろうな、とか考えて少し落ち込んだりもした。

　そんな気持ちにさせたくないから、ファンから貰ったお金の価値をちゃんとわかってるって、伝えたいから。誤解させてしまうような部屋を見せたくないんだって、きっと零奈は──、

「私なら、応援していたアイドルの実家の太さが判明した瞬間に『あ〜あ〜、アイドルなんて所詮金持ちの道楽かよクッッソだる』って思ってファン辞めますね」

　いや見せたくない理由そっちかい。

「君、性格わるいなぁ！？」

「自覚してます。だから清く正しく慎ましく生きてます、って顔したいんです。せめて、世間様には嫌われないように……」

　ローテーブルに配信機材の準備しながら、言う零奈。

　皮肉屋の彼女の横顔に、わずかに憂いが滲んでいるように見えた。

　まるで嫌われたくないと、思ってるみたいに。

　溢した言葉は、きっと本音。

「零奈……」

　ぼっちには、少なくとも二種類いると思う。

　私のように人見知りで、周りと仲良くなりに行けなかったタイプ。

　或いはそのスペックや境遇のせいで、望まずとも周囲から浮いてしまったタイプ。

　おそらく零奈は、後者なのだろうと思った。

　妬みとかやっかみとか、私はダメダメすぎて受けたことないけれど。

　そういうことが起こり得るのは、知ってる。

　ぽつり、と呟くように話す。

「……私たち、さ。性格合わないけど共通点はあるよね」

「そうですね。どうやらお互い、ぼっちです」　

　そう、ひとりぼっちだからこそ。

　ううん、例えば仲のいい家族がいて真に孤独であったことはないとしても。

　一人いるのが気楽で性に合ってて、好きだとしても。

　なんか、ずっと、ちょっとだけ、寂しいのだ。

「アイドルを目指しちゃう子って、大なり小なり皆そうなのかもしれないけどさ。誰にも嫌われたくないのに、たくさんの人に好かれてみたいんだよね。一人だけを好きになったり、一人だけに好かれたりするだけじゃ満足できないから、踏み出しちゃうんだ。きっと」

　…………ああ、こうやって。突然、脈絡もなく思考を吐露なんてしてしまうから。

　私は友達のいない陰キャなんだろう。

　でも、今から同じ泥船に乗る仲間には──そう、私たちの所属するアイドルグループはそもそも泥船（・・）だから──伝えたかった。

　私と君は、もしかしたら同じ気持ちかもしれないって。

　零奈は、意地悪そうに口角を上げて、言った。

「その感情、一言で言えますよ。『承認欲求』です」

　口さがない零奈は、私が寂しさと呼んだものに、寂しくなさそうな名前を付けて。

　苦笑する私との間の距離を、零奈は腰を浮かせて静かに寄せる。

　ソファの縁で、膝がこつんと当たる。

　スマホの縦画面にも収まるような、ゼロ距離。　

　零奈は小悪魔の笑みで、囁いた。

「してもらいますからね。一人の『好き』じゃ満足できない身体でも。今から、たくさんの人に好かれるために、わたし一人だけを好きになる演技を」

　跳ねる心臓、緊張に慣れないままに、私は腹だけを括って、頷いた。

「うん」

　告知は、完了。

　メイク直しは、完璧。

　カメラ画角、マイクチェック、問題なし。

　そして私は、配信ボタンを押した。