アタシはあの娘とあの子が好き！

第3話 雪ちゃんの告白

　西日（にしび）の中の公園での雪ちゃんの言葉はアタシの想像を遥（はる）かに超（こ）えるモノだった。

　アタシは呆然（ぼうぜん）とその場に立ちつくしてしまった。

　いつもの季節より早い蝉（せみ）の鳴き声が耳に響（ひび）いてくる。

「な、なんで ？」

　アタシはゆっくりと雪ちゃんに近づいて行った。

　アタシの足がアタシの意思（いし）とは関係なく動いているみたい。

　そんなアタシを雪ちゃんはジッと見つめている。今にも泣き出しそうな表情（ひょうじょう）のままで。

　アタシは雪ちゃんの目の前まで近づくと、その手を掴（つか）んだ。雪ちゃんの身体（からだ）がビクッと震（ふる）える。

「・・・・男の子になりたいって。雪ちゃんは、ずっとそんな事を考えていたの ？」

「・・・・あたしは自分の身体が丈夫（じょうぶ）じゃ無い事に、ずっとコンプレックスを感じていた」

　雪ちゃんはアタシの質問には答えずに独り言のように喋（しゃべ）り始（はじ）めた。

「お昼休みに校庭を走り周（まわ）ってる勇気ちゃんを見る度（たび）に不安になった。いつの日か勇気ちゃんは、あたしの事なんか忘れてスポーツの選手とかになって夢中（むちゅう）になってしまうんじゃないか ？って」

「そんな事、あるワケないじゃん！ アタシが雪ちゃんの事を忘れるなんて」

　でも今の雪ちゃんにはアタシの言葉は届いていないようだった。

「あたしは勇気ちゃんと一緒に校庭を走り周りたかった。勇気ちゃんと一緒に体育の授業を受けたかった。勇気ちゃんと一緒に汗を流して心の底から笑い合（あ）いたかった」

　雪ちゃんの眼からは涙が零（こぼ）れ出していた。

「・・・・雪ちゃんが男の子になりたいって、それが理由なの ？」

　雪ちゃんはアタシの言葉にやっと反応（はんのう）してくれた。

「うん。「特別授業」で女の子でも男の子になれる、って聞いて。それなら、あたしも男の子になったら勇気ちゃんとずっと同じ世界に居られるくらい身体が丈夫になるかも知れないって」

「雪ちゃんは、そんな事を信じてるの ？」

　アタシの問いかけに雪ちゃんは少し迷ったような素振（そぶ）りを見せながらも答えた。

「最初の「特別授業」の後に、あの授業をした人に聞いてみたの。そしたら「あぁ、性転換（せいていかん）の為（ため）のホルモン療法（りょうほう）をしたら君の身体も丈夫になるよ」って言われて」

「雪ちゃんのバカ！」

　アタシは思わず叫んでいた。

「あんな変なオジサンの言う事を信じるの ？」

「バカって何よ、バカって！ あたしはずっと勇気ちゃんの隣（となり）にいたい。それは、今のあたしにとっては最大の望（のぞ）みなのに！」

　アタシも負けじと言い返す。

「あー、やっぱり雪ちゃんはバカだ。大バカだよ！」

「何ですって！」

「ちょっと、２人とも落ち着け」

　不意に優希の声がしたからアタシと雪ちゃんはビックリしてしまった。そうだ。優希も居た事をすっかり忘れてたよ。

「ほら、２人ともあそこのベンチに座ってろ。俺は何か飲み物を買ってくる。それ飲んで少し頭を冷（ひ）やせ」

　優希はブランコの隣にあるベンチを親指（おやゆび）で示（しめ）すと自販機（じはんき）の方へ走って行く。

「・・・・雪ちゃん、行こう。バカって言っちゃってゴメンね」

　アタシは再（ふたた）び雪ちゃんの手を握（にぎ）ってベンチの方へ向かう。

「・・・・うん。あたしの方こそゴメンね」

　雪ちゃんはアタシの手を握り返すと一緒に歩き出してくれた。空（あ）いた方の手で服のポケットからハンカチを取り出して涙を拭（ふ）きながら。

　良かったぁ。

　雪ちゃんは怒るとマジで怖（こわ）いから。アタシはかなりビビってたから。

　アタシと雪ちゃんは手を繋いだままブランコの隣のベンチに座る。

　雪ちゃんからは良い香（かお）りがする。シャンプーの香りかなぁ。今日も暑かったから汗の匂（にお）いかも。雪ちゃんは汗も良い香りがするんだなぁ。

　あれ ？ そんな事を考えてたら何か恥ずかしいと言うか照（て）れ臭（くさ）い気持ちになって来たぞ。心臓もドキドキしてる。なに ？ アタシのこの気持ちは ？

「・・・・去年まではよく、このブランコで遊んでたね」

　雪ちゃんがポツリと言う。手は繋いだままで。

　いつの間にか雪ちゃんの横顔を見つめていたアタシは慌（あわ）てて返す。

「そ、そうだね。そう言えば最近はブランコでは遊ばなくなったよね。なんでだろうね」

「あたし達が成長して子供じゃ無くなりつつなってるからだ、と思う。あれ？」

　なんだ、なんだ。雪ちゃんがアタシの顔をジッと見てるぞ。その真っ白な頬（ほほ）が染（そ）まっているように見えるのは西日のせいだろうか。

「勇気ちゃんの眼にも涙の跡（あと）が。拭いてあげる」

　雪ちゃんのハンカチを持った手がアタシに伸びる。

　アタシは固まって動けなくなってしまった。

　だって、雪ちゃんの瞳（ひとみ）の中に紅（あか）く揺（ゆ）らめくモノを感じたから。

　雪ちゃんはハンカチでアタシの顔を拭きながら繋いでいた手を離す。

　両手でアタシの顔を慈（いつく）しむように撫（な）でる。

　雪ちゃん。顔が近いよ。

　そして。

　雪ちゃんは唇をアタシの唇に重ねてきた。

　アタシの頭の中が真っ白になって目の前に火花（ひばな）が散る。

　時間が止まってしまったように感じた。

「ふぅ」

　ため息とともに雪ちゃんの顔が離れていく。

　そして「ふふふ」と笑う雪ちゃんの顔はアタシの知らない大人（おとな）のように見えた。

　しばしの沈黙（ちんもく）がアタシ達を包（つつ）む。

　え、えっと。今のってキ、キスって言うんだよね。アタシは雪ちゃんとキスしちゃったんだぁぁ。でも不思議（ふしぎ）と嫌（いや）な気持ちにはならなかった。アタシのファーストキスの相手が雪ちゃんなら良いかな、ってカンジ。雪ちゃんの唇はとても柔（やわ）らかくて甘い気持ちになれたから。アタシと雪ちゃんは女の子どうしだけど、アタシは違和感（いわかん）を全（まった）く感じなかったから。

　チラッと雪ちゃんの方を見ると耳まで真（ま）っ赤（か）にして俯（うつむ）いてる。さっきの知らない大人みたいな雰囲気（ふんいき）は無くなって、いつもの雪ちゃんに戻（もど）ってる。

　うぅぅぅ。気まずい、気まずいよ。アタシは今、どうしたら良いのぉぉ。

「ふぅ、悪い。遅くなっちまった」

　またも不意に優希の声がした。

　ハァハァと息を荒（あら）げている優希は「ほらよ」とペットボトルを雪ちゃんに差し出す。雪ちゃんは少しドギマギしながらも「ありがとう」と微笑（ほほえ）みながら受け取った。その微笑みは少しぎこちなかったけど。あぁ、優希。アンタはホントにその場の空気を変える「出来（でき）る子」だよ。

「アンタ、汗びっしょりじゃん。どうしたの ？」

　アタシは雪ちゃんとのビミョーな気まずさから解放されて、いつも通りに話す事が出来た。

「それがなぁ、あの自販機は点検中（てんけんちゅう）で使えなかったんだよ。だから、コンビニまで走って買いに行ってたんだ」

「そうだったんだぁ。じゃあ、アンタがこれを飲みなよ」

「うん。優希くんが飲んで」

　雪ちゃんが渡されたペットボトルを返そうとする。

「いや、俺はアッチの方が良いよ」

　そう言って優希は公園の水飲（みず）み場（ば）の方へ駆（か）けて行く。

　そしてコックを思い切りひねると水が勢（いきお）いよく噴（ふ）き出した。

　その水を顔に浴（あ）びながら「うめぇ」とか言ってゴクゴクと飲んでいる。そんな優希を見て、アタシと雪ちゃんから自然に笑い声が出る。

「あははっ。最近の優希って妙（みょう）に大人びたトコがあったけど、あれ見てたらまだまだお子様だね」

「そうかな ？ あたしには、あたし達に気を遣（つか）わせないようにって言う配慮（はいりょ）に見えるけど」

　そう言いながら雪ちゃんは手渡（てわた）されたペットボトルをアタシに差し出す。

「どうぞ。勇気ちゃんから飲みなよ」

「いやいや、なに言ってるの。雪ちゃんから飲みなって。せっかくアイツが買って来てくれたんだから冷たいうちに飲んだ方が良いって」

　それを聞いた雪ちゃんは嬉（うれ）しそうに微笑む。さっきのぎこちなさは無い。

「ありがとう。じゃあ、あたしから頂（いただ）くね」

　雪ちゃんはペットボトルのキャップを開けるとゴクゴクと飲み始めた。雪ちゃんの白い喉（のど）が勢いよく動いてる。やっぱり雪ちゃんも喉が渇（かわ）いてたんだなぁ。しばらく喉を鳴（な）らしていた雪ちゃんがペットボトルをアタシに差し出す。

「あぁ、冷たくて美味（おいし）しかったぁ。今度は勇気ちゃんがどうぞ」

「うん。ありがと」

　アタシは受け取ったペットボトルに口をつけてゴクゴクと喉に流し込む。うん、ホントに冷たくて美味しいよ。ん ？ 雪ちゃんがアタシの方をジッと見てるぞ。えっ。ひょっとして、これって間接（かんせつ）キスってヤツなの ？

　こら、アタシのバカ。また変な雰囲気になっちゃうじゃんか。

「はぁ、生き返った」

　「出来る子」の優希が戻ってきた。髪の毛が水に濡（ぬ）れて光ってる。雪ちゃんがランドセルとは別に持ってる手提（てさ）げバッグの中から白いタオルを取り出して優希に渡そうとする。

「ありがとな、雪。でも、このままの方が気化熱（きかねつ）で涼（すず）しくなるから良いよ」

「なんだ 、その「キカネツ」ってのは ？ じゃあ、コッチを飲め。まだ冷たいぞ」

　アタシはペットボトルを優希に差し出す。

「お、サンキュ」

　優希は美味（うま）そうに飲み干（ほ）す。

　飲み終わった優希はマジメな顔になる。

「じゃあ「特別授業」の前後に雪が俺らと一緒に居なかったのは、あのオッサンに会いに行ってたのか ？」

「・・・・うん。２人には黙（だま）っててゴメン」

　雪ちゃんが申し訳なさそうに言う。

「え、毎週、会いに行ってたの ？」

　アタシのビックリした声に雪ちゃんが頷（うなづ）く。

「４年生の初対面（しょたいめん）の女の子に「ホルモン療法をしよう」なんて言う、とんでもないオッサンなのにか ？」

　優希の問いかけに雪ちゃんが反論（はんろん）する。

「だって、最初に会いに行った時に何故（なぜ）か校長室（こうちょうしつ）に居たんだもん。一緒に居た校長先生から「来週も来なさい」って言われちゃったんだもん」

「え、何で ？ 何で校長先生が一緒にいるの ？」

　アタシがまたビックリした声を出す。

　そんなアタシとは対照的に優希は、ちょっと怖い顔つきになる。

「校長もグルって事か。いや、この県の教育委員会（きょういくいいんかい）そのものがグルなのかもな。雪、呼び出されてるのはお前だけか ？」

「ううん。「特別授業」を受けてる６年生の子や５年生の子も居るよ。６年生の女子が１番多いかな」

　何か、２人の話が難（むずか）しくなって来たぞ。

「それで、今日はどんな話をしたんだ」

　ちょっと、優希。聞き方がコワイよ。

「・・・・性転換手術（せいてんかんしゅじゅつ）の話とか」

　え ？

　手術 ？

　雪ちゃん、手術しちゃうの！？

つづく