　リコーダーの音色（ねいろ）が音楽室に響（ひび）いてる。

　とても伸（の）びやかでキレイな音色。

　これは雪ちゃんが演奏（えんそう）してるんだよ。

　音楽の授業の最後（さいご）に先生が模範演奏（もはんえんそう）とか言って雪ちゃんを指名したんだぁ。

　最初（さいしょ）は雪ちゃんは「あたしなんて、とんでもないです」って言って真っ白な頬を染めて、恥ずかしがってたんだけどクラスの皆から「雪ちゃん、やりなよ」とか「雪ちゃんが吹いてるの聴（き）いてみたい」って言われて、雪ちゃんは渋々（しぶしぶ）と言った感じで承諾（しょうだく）したんだよ。雪ちゃんが演奏を始めたら、ざわめいてみたクラスの皆はおとなしくなって音楽室がシーンとなっちゃった。アタシもその１人。雪ちゃんのリコーダーの音色に「タマシイをうばわれちゃった」ってカンジ。それに演奏してる雪ちゃんはキラキラと輝（かがや）いてホントの天使さま、みたいだったから。

　演奏が終わってからも音楽室の中は静（しず）まり返（かえ）っていたんだけど、雪ちゃんがホウッとため息をつくと、音楽室に拍手（はくしゅ）の嵐（あらし）が巻（ま）き起（お）こったの。もちろんアタシも力（ちから）いっぱいの拍手をしたよ。手が痛くなるくらいにね。

「ねぇ、今の曲ってなんて名前なの？どっかで聴いた事があるような気がするんだけど」

　アタシは同じように拍手している優希に聞いてみた。

「バッハのメヌエット。テレビのＣＭとか電話の待（ま）ち受（う）けとかにも使われてる有名な曲だよ」

「ふーん」

　とりあえずはそう答えたけどアタシには「バッハって誰？」ってカンジ。

　優希は小学校に入ってからホントに変（か）わっちゃったんだぁ。短気なところもガキ大将（だいしょう）っぽいところも無くなった。アタシと優希は同じ空手（からて）の道場（どうじょう）に通ってるんだよ。え？なんでかって？雪ちゃんを護（まも）る為に決まってるでしょ！雪ちゃんは相変（あいか）わらず「ビョージャク」だったけど背はグングン伸びて３年生の頃には「学校１の美少女」と呼ばれるようになったんだぁ。本人は嫌（いや）がってるけどね。そうなると上級生の男子も言いよってくるから、アタシと優希は空手道場に通い始めたんだ。もちろん空手で相手にケガをさせちゃいけないからアタシ達はもっぱら「関節技（かんせつわざ）」を使ってるの。アタシみたいなチビでも「関節技」なら通用（つうよう）するしね。

　そして優希は学校の成績表も良いんだぁ。雪ちゃんに続いてクラスで２番目なの。アタシ達は仲良しトリオだから３人で色（いろ）んな話をするんだけど雪ちゃんと優希は時々（ときどき）アタシには判らないような、難（むずか）しい話をする時もあるなぁ。コッカイとかケンポーカイセイとかセンソウとか。そして最近の優希は雪ちゃんより背が高くなって、なんか顔つきもシュッとしてきたの。クラスの女子は優希の事を「イケメン」とか言って騒（さわ）いでるけど、保育園の頃から一緒にいるアタシからしたら「アイツのどこがイケメン？」って思っちゃうワケ。ちなみに雪ちゃんは小学校に入ってからピアノ教室に通ってるの。雪ちゃんはピアノを弾（ひ）くのが大好きみたいで色んなコンクールで金賞（きんしょう）とかをもらってるんだよ。スゴイでしょ。

　音楽室の拍手が鳴（な）り止（や）むと担任（たんにん）の先生が言った。

「とても素晴（すば）らしい演奏でしたね。さて今日は金曜日ですから、これから教室に戻って「特別授業（とくべつじゅぎょう）」となります」

　アタシ達の担任は若い女の先生なんだけど、その口調（くちょう）がちょっと硬（かた）く感じるのはアタシだけかなぁ。その「特別授業」が始まったのは６月の中頃（なかごろ）からなんだけど・・・・アタシにはワケがわかんない事ばかり言うんだよ。大体（だいたい）その授業は先生じゃないオジサンがやるんだけど、そのオジサンは長い髪（かみ）の毛（け）のカツラを被（かぶ）って女の人の服装（ふくそう）をしてるの。おまけに化粧（けしょう）までしてるんだよ。真（ま）っ赤（か）な口紅（くちべに）もつけてるけどアタシにはオジサンにしか見えない。ね、変でしょ。

「あーぁ、またあの授業かぁ」

　アタシは両手を頭の後ろで組んで嫌（いや）そうな声を出す。

「勇気には、あの授業は難（むずか）しいだろうな」

　隣（となり）を歩いてる優希が笑いながら言う。

　雪ちゃんは、あの授業の前後にはアタシ達とは一緒にいないんだよね。なんでだろ？

「だってさぁ、最初（さいしょ）の頃（ころ）はやたらと「タヨーセイ、タヨーセイ」って言ってたじゃん。おっきな声でさぁ。最近は「ドーセイコン」とか言い始めるし。大体、あの格好（かっこう）からしてオカシイじゃん。なんでオジサンなのに女の人みたいにしてるの？ホントにワケわかんない！」

「まぁ、それも多様性（たようせい）と言えば多様性なんだけどな」

　優希がちょっとマジメな顔つきになって答える。

「優希は「タヨーセイ」の意味がわかるの？」

　アタシはちょっとビックリして優希を見る。

「うーん、言葉の意味くらいはね」

「それなら教えてよ。「タヨーセイ」って、どういう意味なの」

　優希はまたも「うーん」と考え込（こ）んでから話し始める。

「俺と勇気は別々（べつべつ）の人間だろ？考えている事も考（かんが）え方（かた）も違う」

「そんなの当たり前じゃんか。アタシと優希は別の人間なんだから」

　そう言うアタシを覗（のぞ）き込むように見て優希は軽く微笑（ほほえ）む。

「そう。人はそれぞれ違う考えを持っている。価値観（かちかん）とも言うけどな」

「え、「カチカン」ってなに？」

　うーむ。またアタシの知らない言葉が出てきたぞ。

「その人の考えの基準（きじゅん）。って言っても勇気には判らないか・・・」

「うん、わからん」

　アタシは即答（そくとう）した。

「威張（いば）って言うなよ」

　優希は軽く笑い声を出す。

「そうだなぁ・・・勇気の好きな動物って何だ？」

「え、うーんと。猫（ねこ）かなぁ」

「そうか。俺は犬（いぬ）かな」

　は？何で、ここで好きな動物の話なんかするの？

　アタシの「ワケわからん」と言う顔を見て優希は喋（しゃべ）りだす。

「つまりさ。勇気は猫が好き、これが勇気の価値観。俺は犬が好き、これは俺の価値観って言うワケさ。判るか？」

「うーん、確かに人によって好きな動物は違うだろし・・・これがカチカンの違いって言う事？」

　アタシが答えると優希は嬉（うれ）しそうにアタシの頭をワシャワシャしてきた。

「正解！やっぱり、お前は賢（かしこ）いよ。もう少し普通の授業も集中できたらなぁ」

　アタシはワシャワシャしてくる優希の手が、うっとおしくて撥（は）ねのける。

「うっさいわ！じゃあ、その「カチカン」の違いってのが「タヨーセイ」って事っで良いの」

「まぁ、今はそれで良いよ。俺は犬が好きだけど、勇気が猫が好きって言う価値観も認（みと）める。それが人の多様性を認めましょう、って事なんだよ」

　うーむ。なんかまだ良くわかんないけど、少しは「わかった」ってカンジかなぁ。

「ね、ね、じゃあさ。「ドーセイコン」って、どういう意味？」

「同性婚（どうせいこん）は同性同士（どうせいどうし）で。うーんっと、判りやすく言うと女の子どうしの結婚（けっこん）も認めましょう、って事だな」

「えぇぇぇっ！」

　アタシはビックリした。女の子どうしで結婚って、どう言う事？それじゃぁ、赤ちゃんが出来ないじゃん！

「ゆ、優希も「ドーセイコン」を認めるの？」

　アタシが恐（おそ）る恐（おそ）る尋（たず）ねると優希は神妙（しんみょう）な顔つきになった。なんでかな。こんな時の優希はとても大人（おとな）っぽく見える。

「いや、認めるって言うか。俺にも良く判らないんだ」

　優希が苦笑交（くしょうま）じりに言う。ふむ。今の優希は「イケメン」でも良いかな。

「って、おい。もうすぐ授業が始まるぞ」

　そう言って優希が小走（こばし）りになる。アタシも小走りで続く。

「あーあ、なんでアタシらだけ「変な授業」を受けなきゃいけないんだろ。保育園の時の友達に聞いたら、他（ほか）の学校ではやってないのに」

「仕方ないだろ。俺らの学校が県指定（けんしてい）のモデル校になっちまったんだから」

「モデル校って、なんだよ」

　アタシ達のおしゃべりはそこで終わりになった。「変な授業」の始まる時間になったから。

「あー、今日もあのオジサンが言う事。よくわかんなかったなぁ」

　アタシと雪ちゃんと優希の３人はいつも通りに学校からの帰り道を歩いていた。いや今日はいつもとは違う道だ。「変な授業」が終わってからクラスの皆で教室の掃除をして担任の先生から「それでは来週も皆さん元気にお勉強しましょう」って挨拶（あいさつ）があって今週はおしまい。帰（かえ）り支度（じたく）をしていたアタシと優希に雪ちゃんが歩（あゆ）み寄（よ）って来て「２人に真面目（まじめ）なお話があるから、帰りに公園に寄っても良いかな」って言って来たの。その公園は通学路（つうがくろ）の近くにあるちょっと大きな公園なんだ。これまでも帰りの途中で３人で公園でよく遊んでたから、わざわざ言いに来なくても良いのに。でも雪ちゃんの真剣（しんけん）な顔つきを見たアタシと優希は黙（だま）って頷（うなづ）いたって言うワケ。

　夕焼（ゆうや）けにはまだ早いけど太陽は西に傾（かたむ）いている。公園に着（つ）いてからも雪ちゃんはアタシと優希から離れて１人で太陽を見つめている。アタシは雪ちゃんの事が心配になって来たから、優希にそっと話しかけた。「ねぇ、雪ちゃんのお話ってなんだろ」優希は「シッ」と小声で言って雪ちゃんの方へ目配（めくば）せする。アタシは雪ちゃんの方へ振（ふ）り返（かえ）った。