第38話 爆乳さんは風邪を引く
……今日こそは。
今日こそは爆乳さんだって、きっとログインしているはずだ。
そう思いながら俺はメテオストーリーにログインするが、やはり今日も爆乳さんはログインしていなかった。
これでもう、5日間ログインしていないことになる。
腹毛専門店:おいチョコ坊
漆黒チョコ棒:はい?
腹毛専門店:最近爆乳がログインしてないけど
ぴらふたん:また何かあったのかい?
そりゃ、腹毛さんたちも気にするよな……。
俺は腹毛さんたちの疑問に答える。
漆黒チョコ棒:今回は何かあったわけじゃないですよ
腹毛専門店:特に理由もなくログインしていないわけか
漆黒チョコ棒:そうなりますね
ぴらふたん:それはそれで心配だねぇ
腹毛専門店:本人に直接理由を訊いてみたらどうだ?
漆黒チョコ棒:俺もそうしようと思ってたんですが・・・
ぴらふたん:うん?
漆黒チョコ棒:あんまり干渉するのも嫌われるかなって
爆乳さんにとって俺は、もはやただのネトゲ仲間ではない。
社会復帰の練習を手伝う協力者でもある。
とはいえ、付き合っているとかそういう関係でもないわけで。
そんな俺から「どうして最近ログインしてないの?」とか「今何やってるの?」といった連絡が来たら爆乳さんはどう思うか。
爆乳さんはきっと、「え、何この人、怖い……」と思うに違いない。そんなことになったら、俺は立ち直れないだろう。
腹毛専門店:いや、気にしすぎだろ
漆黒チョコ棒:そうですか?
ぴらふたん:ただ無関心なだけだと思われてるかもよ
腹毛専門店:俺がお前の立場ならとっくに連絡しているぞ
俺の気にしすぎ、なのか……?
でもたしかに、少し前までの俺だったら、そんな迷わずにもう連絡していたかもしれない。
……もしかすると、俺は。
以前よりも爆乳さんに対し、変に慎重になっているのか?
漆黒チョコ棒:そんなことして嫌われたりしませんよね?
腹毛専門店:たったそれくらいで人を嫌うようなヤツなのか?
漆黒チョコ棒:嫌わないと思います・・・
ぴらふたん:なら答えは出てるじゃん
漆黒チョコ棒:はい・・・
腹毛さんたちに背中を押される形で、俺は爆乳さんに電話をかけることにした。
今日は木曜日で、時刻は午後8時過ぎ。
前に爆乳さんをオフ会に誘った時と同様、俺は緊張で息が止まりそうになりながらも、通話の発信ボタンをタップする。
『……もしもし』
そして電話に出た爆乳さんの声は、いつにも増して弱々しかった。
しかも弱々しいだけじゃなく、どこか鼻声のような……。
「爆乳さん? なんかつらそうだけど」
『風邪、引いたみたい』
ここ数日ログインしなかったのは、風邪が原因だったのか。
最近いきなり寒くなったから、身体がその変化についていけず、風邪を引いてしまったのだろう。
「その、大丈夫なの? 看病してくれる人は……」
『昼間は誰もいないけど、夜はお父さんがいるから大丈夫だよ』
「お母さんは?」
『……お母さんはいないよ』
お母さんはいない?
仕事か何かの都合で家を離れているのだろうか?
『それで、漆黒さんはどうかしたの?』
「爆乳さんの様子が気になってさ」
『私の様子が?』
「最近メテストにログインしてないから、何かあったのかなって」
『……心配かけて、ごめんね』
爆乳さんに謝らせてしまい、胸がチクリと刺されたように痛む。
俺は爆乳さんを安心させるよう、優しい口調で言った。
「爆乳さんが謝る必要はないよ」
『でも……』
「それよりも、ごはんはちゃんと食べられてるのかな?」
『ごはん? お父さんが用意してくれてるし、食べられてるよ』
「なら、風邪もだいぶ治ってきた感じかな?」
『うん。明日くらいにはメテストにもログインするよ』
「そっか、それなら安心だ。俺が看病する必要もなさそうだね」
『………………』
「……爆乳さん?」
爆乳さんは通話こそ切っていないが、何も言うことなく黙り込んでしまう。
「ごめん、爆乳さん。まだ風邪でつらい状態なのに、少し無理させちゃったかな。もう電話を――」
『ううん、そうじゃないよ』
「ん……?」
『少し、考え込んでいただけだから』
……考え込んでいた?
何か考えさせるようなこと言ったかな?
『……漆黒さん。お願いがあるんだけど、いいかな?』
「お願い? 別に構わないけど」
『明日の昼に、私の家に来てほしい』
「…………はい?」
明日の昼に、俺が、爆乳さんの家へ?
理解が追いつかず思考停止中の俺に向かって、爆乳さんは甘えるような声色で言葉を続けた。
『私の家に来て、私の看病をしてほしいの。……駄目、かな?』
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