爆乳☆爆尻さんとオフ会で会った話

第35話 漆黒チョコ棒は弁明する

　詩織が去った後、俺は爆乳さんに向かって言った。

「……とりあえず、まだ見てないところを見て回ろうか」

「うん……」

　俺たちは館内のマップを見ながら、まだ見ていなかった発光生物コーナーへと歩を進める。

　移動中の話題は当然、俺の妹のことになった。

「……漆黒さんの妹って、下条詩織さんのことだったんだね」

「爆乳さんこそ、詩織と同じ高校だったなんて驚いたよ」

「こんな偶然、あるものなんだね」

　ネトゲで知り合った女の子が自分と同じ町に住んでいて、しかも妹の同級生だった件。

　……まるでラノベのタイトルのような偶然だ。

「下条さんに私のことは……」

「実は、詩織と同じくらいの歳の女の子とネトゲで知り合って、実際に会っているってことは言ってあるんだ」

「そうなんだ……」

「だから爆乳さんって名前も知っていたんだよ」

「………………」

　これは不味い。また爆乳さんが不満そうな顔をしてらっしゃる。

　俺は弁明をするために言葉を続けて、

「俺も本当は二人だけの秘密にしたかったけど、あんまりコソコソと会っていると、変な疑いをかけられると思ってさ」

「変な疑い？」

「ほら、爆乳さんは未成年だよね？」

「うん……」

「昼間だけ俺と会って遊ぶくらいなら大丈夫かもしれないけど、それが深夜帯になるとか、家に連れ込むとかになると、俺が犯罪者になりかねないんだよ」

　普段はあまり考えないようにしていたが……。

　今の状況だって、爆乳さんの親が認知していないなら限りなくアウトに近い。

「だから、そういうやましいことはしていないって証明のためにも、詩織くらいにはオフ会のことを話しておこうと思ってさ」

「……それなら、仕方ないかも」

　俯きながらも、爆乳さんは一応納得してくれたようだ。

「詩織はあんな感じで兄である俺には厳しいけど、きっと爆乳さんの助けになってくれるはずだよ」

「私の、助けに……？」

「俺が不登校だった時も、詩織には随分と助けられたんだ。あいつは頼りになる妹だよ。俺が保証する」

「……どんな風に助けられたの？」

　俺は当時を思い出しながら、爆乳さんの問いに答える。

「俺が不登校になった後も、不登校になる前と変わらずに接してくれたことかな」

「変に気を遣われたりはしなかったんだ？」

「しなかったね。だから俺は、つい訊いてしまったんだ。どうして以前と変わらないように接してくれるんだって」

　その時の詩織の表情は、今でもはっきりと覚えている。

　驚くこともせず、さも当然のように、詩織は答えてくれたんだ。

「そしたらあいつ、こう言ったんだよ。……学校に行ってなくて、家に引きこもっていても、お兄ちゃんはお兄ちゃんでしょって」

「………………」

　何か合図をしたわけでもないのに、俺たちは自然とその場に立ち止まっていた。　

　爆乳さんは真剣な面持ちで、話の続きを待っている。

「俺はその言葉にだいぶ救われたんだ。今がどんな状態であろうと、俺が詩織の兄であることは変わらない。不登校だからといって、俺の何もかもが変わったわけじゃない。そう気付かされたんだ」

　おかげで俺は、必要以上に自分を否定するのをやめられた。

　もっと前向きに生きてみよう。そう思うようになれたんだ。

「……優しい妹だね」

　爆乳さんのその一言は、温かい響きを伴っていた。

　俺はその温かさを噛み締めながら、爆乳さんに言葉を返す。

「……ああ。口は悪いけど、とても優しい自慢の妹だよ」