第21話 妹、驚く
「えっと、この町でオフ会するのは嫌かな?」
それならそれで構わない。
これまで通り、都内のどこかで待ち合わせて会えばいい。
俺はそう思ったのだが。
「……嫌じゃないよ。この町で会ってみるの、いいかもね」
爆乳さんはこの町でオフ会することを受け入れてくれた。
……どこか悲しそうな、困ったような表情を浮かべながら。
俺はその表情が気になって、もう一度爆乳さんの意思を確認しようとするが、
「早く帰らなきゃだから、もう行くね」
「あっ」
俺が何か言うよりも早く、爆乳さんは別れの挨拶をして立ち去ろうとする。
「次どこで会うかは、また今夜あたりにでも決めよう?」
「あ、ああ……」
爆乳さんは去っていく。
俺はその後ろ姿を、ただ呆然と眺めていた。
……爆乳さんの姿が見えなくなるまで、ずっと。
◆
帰り道を歩いている時も、俺はずっと爆乳さんのことを考えていた。
爆乳さんは、どうしてあんな表情を見せたのだろう。
何か事情があるなら聞き出したい。
俺でも助けになれるのなら、爆乳さんの助けになりたい。
「……今度こそ、勇気を出して訊いてみるか」
これまで俺は、爆乳さんを傷つけまいと、不登校のことについて触れようとはしてこなかった。
けどそれでは、いつまで経ってもこの現状は変わらない。
たとえ爆乳さんを傷つけることになったとしても、俺はこの現状を変えたいと思った。
◆
「ただいま」
「はい、おかえりなさい」
家に帰ると、エプロン姿の母さんが出迎えてくれた。
玄関の靴を見る限り、父さんはまだ帰ってきてないようだ。
「あら? その袋は……」
「お土産だよ。河口湖の方まで行ってきたから」
「ありがとう。結構遠くまで行っていたのね」
「たまには日帰り旅行もいいかなと思って。ほら、ほうとうも買ってきたよ」
俺は袋の中から、お土産用ほうとうを取り出して見せる。
「あら、いいわね。今度のお夕飯に使いましょうか」
「その時は俺も手伝うよ」
「あっ、お兄ちゃん。帰ってきてたんだ」
水の流れる音とともに、制服姿の詩織がトイレから出てくる。
上は半袖のブラウス、下はチェック柄のスカートで、胸元には赤いリボンも付けている。
「ちょうど良かった。詩織に少し話があるんだ」
「話? 何か嫌な予感がするんだけど……」
「別に悪い話じゃないよ。……まあ、びっくりはするかもな」
◆
俺は詩織を連れて自分の部屋へと向かう。
部屋に着き、俺はエアコンのスイッチを入れた。
俺は椅子に座り、詩織はベッドの上に座る。
「で、話って何? お母さんの前だと話せない内容なんでしょ?」
「爆乳さんのことについてなんだ」
「あー、たしかにそれは話せないわ……」
詩織は呆れ顔を見せながらも、俺が話すのを待ってくれている。
俺は意を決し、続きを話し始める。
「どうか驚かないで聞いてほしい」
「うん」
「いや、やっぱり驚いて欲しいかもしれない」
「自分、帰ってもいいっすか?」
詩織がベッドから立ち上がってしまった。
「……待て。今のは俺が悪かった」
「悪いと思うなら――」
「爆乳さんはこの町に住んでいた」
「…………………………はい?」
詩織は目を丸くして驚いてくれた。
こんなに驚いてくれて、兄さんは嬉しいぞ。
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