爆乳☆爆尻さんとオフ会で会った話

第15話 爆乳さんは猫舌

「ちょうどお昼だし、近くでごはんでも食べようか」

「うん。ほうとう、食べてみたい」

「ほうとうか……」

　ほうとうとは、山梨県を中心とした地域で作られる郷土料理だ。

　小麦粉を練った平打ち麺を、たっぷりの具材とともに味噌仕立ての汁で煮込んだもので、俺は過去に食べたことがある。

「ほうとうが食べられる店なら、すぐ目の前にあるんだけど……」

「……結構混んでるみたいだね」

　蔵のような外観の店の前には、列が出来ていた。

　中へ入るのに少し時間がかかりそうだ。

「どうしようか？　俺は待ってもいいけど……」

「私もいいよ」

「そっか。じゃあ並んでおこう」

　俺たちは列に並ぶことにした。

　店内はそこそこ広そうだし、そんなに待つことにはならないだろう。

◆

　メテオストーリーの話をして時間を潰すこと、約10分。

　ようやく俺たちは店の中に入ることができた。

　店内は落ち着いた雰囲気で、思っていたより席の数が多かった。

　座敷席とテーブル席があり、俺たちはテーブル席に案内される。

　注文を済ませた後、俺は辺りを見渡して言った。

「店の中も海外からの観光客だらけだね」

「店員さん、大変そう……」

　店内にいる客は、俺たち以外はみんな外国人だった。

　なので店員たちも、外国語を使って接客をしているようだ。

「ここで働いたら語学力が鍛えられそうだね」

「お金も稼げて、一石二鳥……」

「爆乳さん、ここで働いてみれば？」

「私、一日でクビになる自信あるよ」

「その自信はどうなんだろう……」

　こんな感じのくだらない会話を続けながら、俺たちは待った。

　そして約10分後。

　注文していたほうとうが俺たちの席に運ばれてくる。

　ほうとうは大きめの鉄鍋で提供され、結構ボリュームがあった。

「これが、ほうとう……」

「今回は本当に初めてみたいだね」

「うん。ほうとうだけに、ほんとう」

「……………………」

　俺はあえてスルーした。

「それにしても、結構ボリュームがありそうだね」

「うん。……全部食べ切れるかな」

「無理はしないようにね。いざとなったら俺が頑張るよ」

　俺たちはさっそくほうとうを食べ始める。

　汁はまだアツアツなので、先に麺を一口。

　……うん。とても噛みごたえがある。

　もちもちとしていて、何だか癖になる食感だ。

　噛むたびに口の中に広がる麺の風味が、更に食欲を増進させる。

　次に具材を食べてみる。

　具材には色んな野菜が使われていて、白菜に人参、きのこにカボチャなどが入っていた。

　野菜以外だと、油揚げなんかも入っているようだ。

　そして最後に汁をいただく。

　味噌仕立ての汁には、カボチャを始めとした野菜の甘みが溶け込んでおり、甘じょっぱくて優しい味がした。

　過去に食べた時は冬だったけど、夏に食べるのも悪くはないな。

「暑い夏に、あえてこういう熱い料理を食べるのもいいね」

　そこまで言って、俺は思い出す。

　爆乳さんは猫舌だったんだ。

　今だって、ほら。

「ふー、ふー、ふー……」

　必死に具材を冷ましながら、ほうとうを食べ進めていた。

　気温の高さも相まって、爆乳さんの顔はすっかり火照ってしまっている。

「前から思ってたけど……」

「？」

「爆乳さんって、猫舌だよね」

「……私、猫舌じゃないよ」

　何故か爆乳さんは、猫舌であることを認めなかった。

「猫舌って言われるの嫌なの？」

「……うん」

「それは、どうして？」

「子供みたいで、恥ずかしいから……」

　随分と可愛らしい理由だった。

「まあ、火傷はしないようにね」

「うん……」

　熱がりながら食べるその姿は、いつもより幼く見えて可愛かった。