夏のお話をいたしましょう

第4話 電話ボックス

　高校２年生になったしめじ君。夏休みのお盆の間は、やはり、おばあちゃんの家で父母や妹ら家族と過ごしていた。

　８月１５日の夕方４時。

　１０円玉２枚と１００円玉１枚を短パンのポケットに入れたしめじ君は土間から外に出た。向かう先は、歩いて５分ほどの所にある雁木（がんぎ）通りの信用金庫の前にある電話ボックスだ。

　西陽が当たっている電話ボックスのドアを開けると、むわっとした空気に包まれたし、黄色い受話器を左手で握ると熱さが感じられた。

　１０円玉を２枚入れてから、ダイヤルを回すと、呼び出し音が３回鳴ってから繋がって１０円玉が機内で落ちる音がした。

「もしもし、佐野ですけど」

　男の声で応答があった。これは弟君の声だ。

「しめじですけど、ゆいさんはいらっしゃいますか？」

「はい。少々お待ちください。　ねえちゃ～ん、しめじ君から」

「もしもし」

「しめじです。居てくれてよかった」

「暑いね～お盆も。元気だった？」

「いや、ちっとも元気じゃない。この街はなんも無いし、ゆいちゃんにも会えないからさ」

「また、そんな嬉しいこと言って～」

「いや、ほんとに」

　ビー　

「あ、ちょっと待って、１００円玉入れる」

「明日、俺、午前中、部活行くけど、ゆいちゃんは？」

「わたしんとこは、２０日まで無いの」

「あ、そなんだ。でも、俺が部活終わったら、シュガーボウルで昼飯どう？おばあちゃんからお小遣いもらったからおごるよ」

「う～ん…　どうしよっかなあ」

「なんか用事あるん？」

「おかあさんが、買い物行くって言ってたから」

「う～ん…　それ、なんとかなんないかな～」

「ちょっと、待って。ねえ、おかあさん、明日の買い物、夕方でもいい？お昼をしめじ君と食べたいんだけど…　うん…　うん…　は～い。うん、明日、いいよ。何時？」

「部活終わんのが１２時だから、１２時半にシュガーボウルで、どんな？」

「１２時半ね。わかった」

「自転車で来る？」

「そうするつもりだけど、しめじ君は？」

「俺は、今は実家だけど、明日の帰りは牧（まき）のアパートに帰るから、南二条駅から汽車で帰るよ」

「わかった。あ、この前みたいに、ブルーハワイ飲んで酔っ払わないでよね」

「酔っ払ってなんかなかったじゃん」

「ええ？自転車二ケツしたとき、結構、ふらふらしてたじゃない」

「ゆいちゃんの体重が重くなってそうなったんだろ」

「ああ、しめじ君、ひど～い」

　ビー

「あ、切れる。ゆいちゃん、嘘だよ。明日は、健全に昼ご飯だけだ」

「うん。じゃ、明日ね」

「うん、じゃあね」

　受話器を戻して、電話ボックスのドアを開けたら、籠っていた空気が解放されて汗を掻いた体に当たる風が涼しく感じられた。

（明日こそ、ゆいちゃんの手を握るんだ）

　しめじ君は、蚊に刺された右腕をぼりぼりかきながら雁木の道を早足で歩いた。

関連小説：「Sugar Bowlにて」

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