嫁ぎ先でのほうが幸せになれますわ⁈

第13話 昔話

「ルート様、我が娘ソニー・アディールをお連れしました」

　お父様は、男の人に膝をつきお伝えした。

　おそらくこの方が第三王子なのでしょう。

「お初にお目にかかります。私（わたくし）はソニー・アディールと申します」

　ドレスを持ち上げお辞儀をする。

「初めまして、か。覚えていないのか？

　ソー？」

「私（わたくし）をそう呼ぶのは—

　もしかして、ルー様？」

　お父様はルート様とおっしゃっていたけれど。

　聞き間違いかしら？

　いえ、間違えてはいないはずだわ。

「あぁ。あの頃はそう名乗ったな」

「やはり、ルー様なのですね…」

　ルー様とは、私（わたくし）がアディール家で庭仕事をしている時に知り合った。

　隠れて泣いていた時、たまに見つかって慰めていただいた。

　王子様みたいな方だとは思っていたけれど、本当に王子だったなんて、驚きましたわ。

「ルート様とソニーは顔見知りだったのですね。それで、ルート様は本日はどういったご用件で来られたのでしょうか？」

　お父様はいつもの高圧的な態度ではない。

　この国の王子には逆らえないからだろうか。

　本心ではそんなことは思っていないでしょうけれどね。

「今日はお願いがあってきたのだ」

「お願い、といいますと？」

　お父様がそう聞くと、ルー様は深呼吸をしてから言う。

「どうか、ソーを私の婚約者として迎えさせてはいただけないだろうか？」

「ソニーを、ですか？」

「ああ。ソニー・アディールを、だ」

　わ、私（わたくし）を第三王子の婚約者に⁈

　お父様は苦虫を噛み潰したような顔をしている。

　おそらく、私（わたくし）が指名されたことが気に食わないのでしょう。

　リリヤお姉様の方ではないのか、と思っていそうですわね。

「本当に、ソニーで良いのですか？うちには、ソニーよりも優秀で美しいリリヤというソニーの姉がいるのですが。そちらではなく？」

「変わっていないようだな。アディール公爵よ。私はソーが良いと言っているのだ。それに、昔から姉には不遇な扱いを受けているとソーから聞いている。それなのに、迎え入れるわけがないだろう」

　確かに昔ポロッと口に出してしまったかもしれません。

　それを覚えていてくださったなんて…

　私（わたくし）自身も忘れていたのに。

「ぐっ、で、ですが、ソニーは今婚約者がいるのですよ！ですから、リリヤと婚約を結びませんか⁈」

　どうしてもリリヤお姉様と縁を結ばせたいようですわね。

　第三王子と縁を結んだとなれば、すぐに噂になり、アディール公爵家は安泰。

　お父様はそうしたいのでしょうね。

　相変わらず、ご自分のことしか考えられていないのですわ。

「いいかげんにしてくれ。私はソーが良いのだ。それより、ソーの考えを聞かせてくれないだろうか？」

　ルー様が私（わたくし）を見て言う。

　私（わたくし）の気持ち？

「わ、私（わたくし）は—」