午前10時、異世界に起きた

第1話

　夢から目覚めるとそれがどんな夢だったか思い返しながら、ベッドサイドに立てているスマホを手に取る。優先順位は眼鏡よりも上位にスマホが来る。

　ライトの点滅なし。

　何の通知も来ていないということは、推しのアップも炎上もなし。ついでに言えば着信、メッセージ等他人の休日を潰す隊の活動も行われていない。

　眼鏡をかけて寝返りを打つ。

　着信、通知、推しのアップも炎上もなし。

　そして平和な今日が始まる。

「午前10時……」

　しかし何か違和感がある。

　外が静かすぎないだろうか？

　午前10時ともなれば子供たちの声がしたり、ご近所さんの散歩する犬のはしゃぐ声がしてもおかしくない。

　ゆっくりとベッドから起き上がる。

　よく寝た割に重たい頭を軽くコツン。

　伸びをしながら分厚い遮光カーテンに近づき、気づく。

　光がない。

　いくら分厚い遮光カーテンと言えど、床から浮いた裾から太陽の光が侵入しているはずだ。

　思い切りカーテンを開ける。

　眼前には満天の星が輝いていた。

　ここは住居用マンションが多く建ち並ぶ地区の一角。隣のブロックには外資系やIT系のような明かりの消えない企業が入ったビルが乱立している。

　言わば星が掠（かす）れるほど明るい場所。

　入居して幾年経つが初めての星空。

　こんなにも深い藍でこんなにも星が眩しいとは思いもしなかった。

　再度スマホの時計を確認する。

　変わらず午前10時と表示した。

　別の方法で時間を確認しようとテレビの電源ボタンを押す。

　テレビは黒を映すばかり。

　プラグはコンセントに刺さっている。

　停電しているようだ。

　SNSを表示させようとスマホのロックを解除……できなかった。

　スマホはただ午前10時と言っている。

　タブレットもノートパソコンも充電したはずなのに起動しない。

　デジタルに頼りきった部屋に時計はない。

　軽く着替えてスマホをポケットにねじ込むと、なぜか無性に胸が高鳴る。

　どうにもわくわくしているようだ。

「午前10時の天体観測」

　一人呟き、口元が緩（ゆる）んでしまう。

　歪んだ顔を見られないようにマスクを装着。

　玄関扉から顔を出してもそこに日常の喧騒はない。

「異世界みたい」

　どこを見てもモノクロの世界。

　鳥の飛ばない空には太陽の代わりに月が燦々（さんさん）と輝く。

　息苦しくない澄んだ空気。

　自分の足音だけが響く道。

　人気（ひとけ）のないコンビニ。

　常に眩しいオフィス街が今はただ静かに闇を受け入れている。

　眠っているとも言い難い生命を感じない無機質な街並みを抜ける。

　坂の上から振り返れば、天と地が逆転したような景色が広がっていた。

　銀河のような夜景が売りのこの街も、ようやくその明かりを空へ還したようだった。

　思えば、自分自身こうして宛もなく外へ出たのはいつぶりだっただろうか。

　これもまた深夜午前10時の魔力とも言うべきか。

　異世界探索を終えて帰路へつく。

　ガチャンと鍵を掛けたなら、街はまた息を吹き返す。

　のっそりと太陽が顔を出し、隣の家の喧騒とごはんの香りが漂いだす。

　子供らの走る音。

　大人の声。

　細切れなバイクのエンジン音。

　心地より疲れに包まれてそっと布団に丸くなる。

　スマホは午前５時を表示した。

　異世界はいつの間にか終了していた。

　あの生命の消えた世界は何だったのだろう？

　久しぶりに深く眠れそうな気がする。

　そしてまたあの世界へ行ける気がした。