脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

『愛虎』の猛攻

　アナスタシア、そして十人の女騎士たちがサティたちに牙を剥く。

「アナスタシア！！　あなた、七大剣聖でしょ！？　こんな虎女ごときの技に、飲まれるんじゃないわよ！！」

　フルーレが叫びつつ、アナスタシアの蛇腹剣を細剣で受ける。

　アナスタシアは顔を歪め、抗うように言った。

「すま、ないな……！！　意識を、保つ、だけ……で、精一杯、だ……っ！！」

　汗を流し、身体を震わせ、耐えている。

　フルーレの剣と鍔迫り合い。顔を近づけて言う。

「フルーレ、私を……殺せ！！」

「っ！？」

「もう、それしか……ないっ」

「馬鹿言わないで！！」

　フルーレは、アナスタシアの剣を押し返す。

「あなただって、仲間を殺さなかったんでしょ！？　あの女騎士たちだってそう！！　自分ができなかったことを私にやらせるな！！　考えるなら、殺すより救う方法でしょうが！！」

「そう、かも、な……っ」

　アナスタシアは、二重の意味で苦しんでいた。そして、フルーレに向けて微笑む。

　すると、背後でサティが叫ぶ。

「『雷磁集鉄（バンキング）』！！」

　サティが雷球を女騎士たちに放つと、女騎士たちの鎧が磁力で引っ張られてくっつく。そして、アナスタシアの身体もふわりと浮かび、女騎士たちとくっついた。

「『磁付加（アサイン）』」

　近くの大岩に磁力を付与。そのまま、アナスタシアたちを大岩に接着した。

　フルーレは驚く。サティの技は、操られた味方を拘束するのにうってつけだ。

　サティは、近くの岩に座っていたコントンに剣を突き付ける。

「あなた、許せません！！　人を操って、自分は高みの見物ですか？　正々堂々、あなたがかかってきなさい！！」

「あら生意気。ふふ、可愛いじゃない」

「可愛くなんてありません！！　あたし、すっごく怒っています！！」

　サティは眉を吊り上げ、バチバチと紫電を帯びる。

　そして、エミネムは槍を頭上でクルクル回転させ、自分の周囲に風を纏わせる。

「上級魔族と、本気の戦闘ですね。以前とは違う私たちを見せてやりましょう」

「はい！！」

「……あなたたち」

　フルーレは、自分の前に立つ二人の背中が、とても大きく感じられた。

　成長──二人はもう、以前とは違う。

　自分と並び立つ、神スキル持ちの剣士であった。

　フルーレは笑い、二人に並ぶ……でも、七大剣聖の意地なのか、二人よりも一歩前に出て。

「サティ、エミネム」

「「はい！！」」

「二人とも、私について来なさい！！」

「「はい！！」」

　冷気を纏い、フルーレは細剣を突き付けた。

「…………へえ」

　雷、風、氷。

　それぞれ異なる属性の力を纏い、剣を突き付ける三人の少女。

　その姿を見て、コントンは一瞬だけ『敗北』を感じた。

　ほんの一瞬──負けるつもりはないが、負ける可能性が見えた。

　それが、『虎』としての矜恃に傷を付けた。

「いいわ」

　コントンは立ち上がり、両手を地面に付け、お尻を高く上げ、尻尾を揺らす。

「あなたたちは操らない。その決意に敬意を表して──全力で、殺してあげる」

　上級魔族『愛虎』コントン。　

　本気の殺意が三人に直撃するが──三人は目を逸らさず、コントンと対峙した。

　コントンはニヤリと笑い、呟いた。

「『理想領域（ユートピア）』展開」

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

「『猛虎爆掌』！！」

「『閃牙・砕（さい）』！！」

　俺の一刀両断と、トウコツの正拳突きが激突する。

　パワーはトウコツのが遥かに上。だが……俺は激突の瞬間、トウコツの真正面から向かってくる『流れ』に干渉し、その軌道を僅かにずらす。

　俺の『冥狼斬月』が、トウコツの力の流れをズラした結果、トウコツの身体が僅かにブレた。

　俺は一瞬で納刀し、体勢を低くして抜刀する。

「『閃牙・天（あまつ）』！！」

「ぬっ！？」

　顔面を狙った打ち上げ斬りが、紙一重で躱された。

　俺は距離を取り、思わず舌打ちする。

「このタイミングで躱すかよ……なんて反射神経だ」

「ふ、肝を冷やしたがな」

　トウコツの顎が少し斬れ、血が流れていた。

　それを指で拭い、血を舐める……すると、トウテツの眼の色が変わる。

「くはははっ！！　ラスティス・ギルハドレッド、楽しい、楽しいぞ！！」

「っ！！」

　速度が上がった──！？

　それだけじゃない。技のキレも増した。なんだ、いきなり強くなったぞ！？

「言い忘れていたが、オレは『狂虎』！！　血を流し、傷を負うことでさらに強くなる虎！！　もっと、もっと、もっと傷を！！　血を見せろ、ラスティス・ギルハドレッド！！」

「マジかよ……っ！？」

　まずい。『開眼』で見えていた力の流れによる軌道が加速する。

　避けるのに精一杯。接近戦では危険だ。

「───……ははっ」

　俺の弱点。

　それは、攻撃全てが『冥狼斬月』による斬撃しかないこと。

　サティやエミネム、ラストワン、アナスタシア、フルーレのような遠距離攻撃がない。

　俺の神スキルは『見る』ことだけ。躱すのだけは七大剣聖最強……でも、今まさにその限界が来ようとしている。

「どうした、躱すだけか！！」

「躱さなきゃ、死んじまうんだよっ！！」

　魔族の体力は人間とは比較にならない。

　俺は、一撃でも喰らうとヤバいし、延々と躱し続けるしかないが……そんな体力はない。

　奥の手、切り札はある。でも……これから『破虎』と戦うんだ。体力は温存しておきたい。

「ハハハハハ！！　どうしたどうしたぁ！！」

「くっ……」

　どうする。

　『神開眼』を使うか……傷を負うことで強くなるなら、一撃で仕留めるしかない。

「ラスティス・ギルハドレッド！！　逃げずに戦え！！」

「わかったよ。だったら──一撃で、終わらせてや……」

　◇◇◇◇◇◇

『───ボクを使っていいよ、ラスティス・ギルハドレッド』

　◇◇◇◇◇◇

「！？」

　一瞬、何か聞こえた。

　懐かしいような、温かくなるような。

　これはまさか……そんな、馬鹿な。

「何を呆けている！！」

「ッ！！　しまっ……」

　油断。

　トウコツの拳が、俺の顔面に飛んでくる。

　喰らえば、顔が潰れ、脳が頭蓋骨を破って飛び出す。そんな威力。

　死ぬ。まずい。どうする。

　『神開眼』───ダメだ、間に合わない。

　走馬灯。団長、ランスロット、ラストワン、アナスタシア、ロシエル。

　フルーレ、エミネム……サティ。

「終わりだ！！」

　ごめん、俺が──。

　◇◇◇◇◇◇

『ここで死ぬなんて許さないよ。ラスティス・ギルハドレッド』

　◇◇◇◇◇◇

　俺の身体に、何かが流れ込んで来た。

　温かく、包み込むような何かが──これ、まさか、そんな。

「なっ……」

　驚愕するトウコツ。

　身体の動かない俺。何かが俺の中に流れ込み、力が形成されていくのがわかる。

　俺の意志じゃない。何かが、俺の身体を動かしていた。

「『狼牙（ろうが）』」

　トウコツの両腕が肘から吹き飛んだ。

「なっ……！？」

　俺の意識は──……そこで途切れた。