脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

脇役剣聖、『天翼』との交流

　『天翼』ラクタパクシャと、側近二名がハドの村に滞在することになって三日が経過。

　シャロはビンズイに懐き、二人で一緒に遊んでいる。

　ドバトは村の上空を旋回したり、何時間も木に止まったまま寝たりしていた。

　ビンズイが『セキレイ』とかいう鳥を飛ばし、嵐が比較的に弱いルートを探して飛んで帰るそうだが……ビンズイ、シャロとずっと遊んでるけど、大丈夫なのか。

「心配いらん。ビンズイは最大で六千羽の『セキレイ』を同時に放出できる。今は四千ほど、海上を飛び回り帰り道を探しているところかの」

「そうかい」

　俺は、屋敷の中庭でラクタパクシャと飲んでいた。

　椅子とテーブルを木陰に移動させ、そこで飲んでいる。

　今日は穏やかな天気。サティとエミネムが模擬戦をしており、それを監督している。

「あの二人は、なかなか才能に溢れておる。あと五年もすれば、ドバトたちを越えるやもしれんな」

「そうか……まぁ、才能はあるな」

「ふ、複雑か？」

　ニヤリと笑うラクタパクシャ。俺は首を振った。

「別に。強くなるなら、教えている俺より強くなって欲しい気持ちはあるさ」

「そうか……」

　ラクタパクシャはチーズを食べながら、ブランデーを飲む。

　こいつもすっかりブランデーにハマったな。

　ギルガたちと飲み会を開いて、多少は打ち解けた。

　俺は、ラクタパクシャに聞く。

「……そういや、七大魔将って七人揃ってるのか？」

「いや、今は六人じゃ。ルプスレクスの後釜はいない……そもそも、七大魔将と呼ばれる者たちは、上級魔族の中でもさらに特殊な『力』を持つ。おぬしは知っているだろう？」

「……『完全獣化（オーバービースト）』だろ」

「うむ」

　俺は、かつてルプスレクスと戦った。

　全長三十メートルを超える巨大な狼。だが、最初に俺が対峙したのは、今こうして俺と酒を飲んでいるラクタパクシャと同じ、『人間』だった。

「魔族は、ヒトの身体に『魔獣』などの血が混じった種族だ。莫大な魔力を持ち、異形の姿をして、その膨大な魔力で『理想領域（ユートピア）』を展開できる……そして、七大魔将と呼ばれる者たちは皆、自らの内に眠る『魔獣』の血を完全開放できるモノたちをことを指す」

「魔獣の血……」

「言っておくが、その辺にたむろしているような雑魚魔獣ではないぞ」

「わかってるよ」

「わらわの中にいる魔獣は、『フェニックス』……燃え上がる不死鳥じゃ」

「へえ、じゃあお前は不死身なのか？」

「不死性は失われておる。死ににくい、老いにくい身体と、炎を操ることができる」

　ラクタパクシャは指先に炎を灯し、チーズを軽く炙った。

「七大魔将。えーと……名前は」

「『冥狼ルプスレクス』、『天翼ラクタパクシャ』、『海蛸ポセイドン』、『破虎ビャッコ』、『地蛇ミドガルズオルム』、『緑鹿シンクレティコ』……そして、七大魔将最強『滅龍カジャクト』ね。まあ、カジャクトは今の最強。昔、ルプスレクスに挑んで返り討ちにあったわね」

「……どいつもヤバそうだな」

「ヤバいのはビャッコくらいね。あいつ、ルプスレクスに与えられていた領地を占領して、自分の領地にしてる……」

「マジか？　……おい、お前自分の領地を開けてここにいるんじゃ」

「大丈夫。魔王様にお願いしてきたから。いくらビャッコでも、魔王様には逆らえない」

「……魔王」

「悪いけど、魔王様のことは教えない」

　そりゃ残念……まあ、いいけどな。

　俺はブランデーを飲み、ラクタパクシャが炙ったチーズを齧る。

「……ここは、いいところだな」

「それ、何度目だよ」

「ふ……ああラス、この酒、土産にくれぬか？」

「そう言うと思って、山ほど準備してる」

「おお、それはありがたいな」

　ラクタパクシャが笑い、俺も笑った。

　そして、エミネムの槍がサティの双剣を弾き飛ばし、サティが負けた。

「あぅぅ……負けました」

「ふぅ……サティ、双剣の使い方がかなり上達しましたね。正直、捌けないかと」

「あ、ありがとうございます」

　俺は立ち上がり、サティの元へ。

「お疲れさん。二人とも、今日の修行は終わりだ。風呂入ってメシ食うぞ」

「「はい！！」」

「風呂か……どれ、わらわも付き合うかの」

　ちなみに……ラクタパクシャは羞恥心がないのか、「風呂か、いいな」と言って俺が入ってる男湯に素っ裸で入って来た。サティが慌てて引き戻したから混浴とはならなかったが……まあ、いいモン見せてもらいましたわ。

　あ、ちなみにアナスタシアは、鉱山調査の結果を持って一旦帰った。

　ラクタパクシャたちを連れ帰ることになって、鉱山調査ができなかった。でも、ビンズイがセキレイを大量に飛ばし、一時間足らずで調査を終えたのだ。セキレイは手で包めるほどの大きさなのに、自分の数倍以上ある石を掴んで飛んでくるし、嘴で硬い岩盤をガリガリ削るし、調査にはもってこいの能力だ。

「師匠、何ニヤニヤしてるんです？」

「え、ああいや……なんでもない。さ、風呂だ風呂」

「はい！！　あ、師匠……師匠のお風呂長いから、なるべく早くしてくださいね。ご飯の時間、遅くなっちゃいますから！！」

「わ、わかったよ」

　女の子に「風呂の時間長い！！」なんて初めて言われたわ……気を付けよう。

　◇◇◇◇◇◇

　さて、さっそく風呂へ……と、思ったら。

「なんだよ、お前ら」

「風呂だ」

「そ、風呂だよラス」

　ギルガ、ホッジが付いてきた。

　正直、メチャクチャ嫌だ。風呂は一人で楽しみたい……というか、ここは俺の風呂！！

「悪いけど、お前らは公衆浴場……って、おい！！」

　ギルガとホッジは脱衣所で、すでに服を脱いでいた。

　この野郎ども。俺より先に入るなんて絶対に許さん！！　

　俺は急いで服を脱ぎ、ギルガとホッジを押しのけ浴場へ。

「はっ、一番湯は譲らねぇぞ。お前らであってもな！！」

「……子供かお前は」

「まぁ、そこまで一番にこだわらないけどね……」

　なんか俺がアホみたいじゃねぇか。

　ギルガたちはかけ湯をして、湯船へ。

　さすが俺の風呂。男三人並んで入ってもかなり余裕がある……でもでも、おっさん三人で和気あいあいと風呂に入るなんて気持ち悪い。

「ラス。話がある」

「……やっぱりな。で、何だ？」

「七大魔将のことだ。あれは、いつまで滞在する」

「帰りのルートが見つかるまでだ。何だよ……早く帰れってのか？」

「逆だ。シャロが随分と懐いている。その……もう少し、滞在を伸ばせないか？」

「…………ぶはっ！！　ぶはははは！！　お、お前、それ言うためにわざわざこっち来たのか！？」

「……シャロに泣かれた。仕方あるまい」

「ぶはははは！！　おいホッジ、マジで面白いぞ！！　あのギルガが」

「あー……あんまり笑うと気の毒だよ」

「ぶふふっ……あ、ああ。そうだな。俺からラクタパクシャに聞いてみるよ」

「……む」

　あー……笑ったわ。久しぶりに面白いネタだった。

　ホッジを見ると、少し嬉しそうにしていた。

「で、ホッジ。お前の方は？　なんか嬉しそうだけど」

「……その、ラスとギルガにはボクから直接伝えようって決めていたんだ」

「む、なんだ？」

「あれ、ギルガも知らねぇのか？」

　ホッジは頬を掻き、俺とギルガを交互に見て言う。

「その……フローネに、子供ができたみたいなんだ」

「「え」」

「食の好みが変わって、体調が悪い日が続いてね。医者に見せたら、その……身ごもってた」

「ま、マジか！！」

「おお……」

「ギルガ。これでボクも父親だ。いろいろ教えてくれよ」

「……ふ。任せておけ」

「おいおい、祝杯上げようぜ！！　待ってろ待ってろ！！　冷蔵庫に酒あるんだよ！！」

　俺は脱衣所冷蔵庫から、小瓶に入れたエールを取り二人に渡す。

「じゃ、ホッジとフローネ、二人の子供に！！」

「「乾杯！！」」

　瓶を合わせ、一気に飲む。

「うっま！！　ははっ、めでたいとさらに美味いな！！」

「ああ。本当に美味い」

「本当に……うん、二人とも、ありがとう」

「……ホッジ。ミレイユには伝えないのか？」

「あー、実はその、ミレイユはすでに知ってる。というか、フローネが調子の悪い時に、たまたまミレイユが差し入れを届けてくれてね。すぐに『妊娠かも』って言ったんだ」

「なーるほどな。ま、あいつも経験者だしなあ」

「で、二人にはボクから伝えるから黙ってて、ってお願いしたんだ」

「なるほどな……」

「ミレイユも、すごく喜んでいた。ふふ、仲間に祝ってもらえるのは嬉しいよ」

　ホッジ、本当に嬉しそうだ……って、待て待て。

「おいホッジ。フローネは身重なんだろ？　領地開拓の仕事なんてやってる場合じゃねぇだろうが」

「当然、ボクも言ったよ。でも『大仕事なのにやるなとか、そっちのが拷問』とか言い出してね」

「……ふ。フローネはそう言うだろうな」

　あいつ、仕事馬鹿だからな……ったく。

「ま、無理しなきゃやってもいいのか？　でも、少しでも疲れを感じたり、出産時期が近づいて来たら、ベッドに縛りつけてでも仕事やめさせろよ。その頃はもう『子供を産むのが仕事』になるからな」

「わかってる。ふぅ……やっと言えた」

　いい話を聞けて、俺は「こいつら浴場に入れてよかった」と思うのだった。