脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

上級魔族『美食家』ヤズマットと『調理師』ビオレッタ⑤

　少しだけ、時間を遡る。

　俺とエミネムは、クロロ山脈に馬でやってきた。

　山脈入口に馬を止め、エミネムは遠くにある山を見る。

「クロロ山脈……すごく大きいです。あの、ここからどうやって探せば」

「恐らく、上級魔族は『理想領域（ユートピア）』を展開してる。その魔力を探知すれば……見つけた。あっちだ」

「え、え……？　ゆ、ユートピア？」

「説明は後。とりあえず、俺の指示に従ってくれ」

「は、はい」

　おかしいな……第一部隊の隊長なのに、上級魔族が使う『理想領域（ユートピア）』のことを聞いてないのか？　まぁ、上級魔族なんて十四年ぶりだし、知らないのも無理はない……のか？

　まぁいいや。とりあえず今は上級魔族だ。

「では、行きます」

「ああ。無理ばかりさせて悪いな。終わったら、美味いメシでも食おう」

「はい！！」

　エミネムの『風』で一気に浮き上がる……さすがに、何度も竜巻に揺られて慣れてきた。

　俺の指示で飛んでいくと、魔力が一気に濃くなる。

　俺は『見える』けど、エミネムは『感じた』ようだ。

「う……な、何、この魔力」

「『理想領域（ユートピア）』で形成した外殻から漏れてる魔力だ……お、あった」

「！！」

　山頂より手前にある崖の傍に、この山には不釣り合いな『家』があった。

　あれが、上級魔族の展開した『理想領域（ユートピア）』だ。

　近くまで降りると、エミネムは真っ青になる。

「な、なに……この、気持ちの悪い、濃い魔力」

「魔族の魔力と、人間の魔力じゃ濃度が違う。水で例えると、コップ一杯の水が魔族の魔力だとすると、人間は大きな湖くらいの水量が必要になる」

「……え」

「さらに、上級魔族は大きな湖くらいの魔力を使って、この『理想領域（ユートピア）』を作り出す。ああ、自分の領域を作れるのは上級魔族だけだ。中級程度じゃ不可能に近い」

　ちなみに、この『家』の外殻……やっぱり、とんでもない硬度だ。

　壁をコンコン叩くが、鋼鉄を叩いているような感覚がする。

「ど、どうやって中に……？」

「方法は二つ。一つ、魔族に入れてもらう。二つ、無理やり入口をこじ開ける……かな」

「……今回は？」

「こじ開ける」

　俺は、ギルガが用意した細長い包み───俺の、本来の剣（・・・・）を包みから出す。

　その剣は、柄、鍔、鞘が全て銀色。さらに普通のロングソードより長い剣……いや、『刀』だ。

「わぁ……長いです。それに、綺麗」

「……こいつは、『冥狼ルプスレクス』の牙、骨、核で作った剣……『冥狼斬月（めいろうざんげつ）』だ」

「っ！！　め、『冥狼ルプスレクス』の……！！」

「さて、少し離れてろ」

　俺は普段の剣を鞘ごとベルトから外し、『冥狼斬月』をベルトに下げる。

　そして、半身となり、柄に触れる。

「独特な構え……見たことのない流派です」

「はは。俺のオリジナルだからな」

　帯刀状態から一気に剣を抜き、俺は『家』の壁を両断。

　中は真っ暗だ。だが、恐怖はない。

「さて、俺は行く。エミネム、お前は」

「行きます。不思議です……ラスティス様と一緒だと、何も怖くありません」

「そうかい。じゃあ、頼れるおっさんの力、見せてやるか」

「はい！！」

　ちょっと冗談だったが……素直に頷かれると恥ずかしいな。

　◇◇◇◇◇◇

　領域に飛び込むと、素っ裸のサティが魔族に剣を向けていた。

　俺、エミネムが出た場所は上空。建物の上から落下している状態だ。

「あたし、怖い……！！　でも、でも……！！　ここで、守られるだけで、震えるなんて……そんなの、かっこよくない！！　絶対に勝てなくても、死ぬとしても……誇れる自分で死にたい！！」

　サティは泣きながら、震えながらも啖呵を切る。

　その姿は情けなくなんてない。とんでもなくカッコよかった。

　今、まさに魔族がサティに向かって火を放とうとしている。

「『開眼』」

　力の流れを見る。

　俺は空中で柄を握り、一気に抜く。

「『飛燕』」

　抜刀の勢い、そして力の流れを操り、空を切り裂く斬撃を放つ。

　斬撃は、離れた場所にいる魔族の男の右腕を斬り飛ばし、サティの間に着地した俺は向かってくる炎をかき消した。開眼状態なら、炎の流れを見切りかき消すなんれ朝飯前だ。

「いい啖呵だった。よくやったぞ」

「し、ししょ……ぉ」

「うんうん。間に合ってよかった……って、お前ら素っ裸じゃねぇか。ったく……年頃の娘ひん剥いて何しやがった。あの変態どもめ」

「う、ぅ……うぇぇぇぇぇぇぇん！！」

「うおっ！？　おいおい、服、服！！　おーいエミネム、なんか羽織るモン頼む！！」

「は、はいっ！！」

　着地したエミネムが、荷物から手ぬぐいを出してサティ、そしてフルーレへ渡す。

　腰布替わり、そして胸を隠すように手ぬぐいを巻く。

　俺は泣きじゃくるサティの頭を撫でながら、フルーレの元へ。

「生きてるかー？」

「……痛いわ。本当に、もう」

「そっか。生きてる証拠で、生きてる実感だな……シャロを守ってくれて、感謝する」

「当然のことをしたまで。私……七大剣聖だもん」

「おう。お前も、カッコいいな」

「……ふん」

　フルーレは、顔を赤くしてそっぽ向いた。

　撫でてやろうと思ったが、フルーレが睨むのでやめておく。

　すると。

「これはこれは……侵入者ですか」

　男の魔族は、落ちていた腕を拾って断面を合わせくっつけた。すると、数秒しないうちにくっつく。

「お兄様。どういうこと……？　領域の外殻が、斬られてる（・・・・・）！！」

「……その剣。ただの剣ではありませんね？　クンクン……その匂い、どこかで」

「おい、そんなことより……言うこと、あるんじゃねぇか？」

「「？」」

「ハドの村を襲撃、俺の仲間を傷つけて、年若い娘を攫ってひん剥くド変態ども。お前らは、俺を本気で怒らせた。まず、俺に謝罪しろ。それが終わったら、ブチ殺す」

「「…………」」

　二人は互いに顔を見合わせ、思い切り笑い出した。

「はっはっは！！　いやいや……なんとも、面白い人間だ」

「お兄様お兄様。あれ、アホっていうのよ！！」

「……反省の色、なし」

　俺は、どこか顔色の悪いエミネムを見る。

「エミネム、大丈夫か？」

「は、はい……あの、ラスティス様……この二人、恐ろしく強いです……！！」

　ああ、強さにビビってたのか。

　まぁ、上級魔族なんてこの世代は見たことがないからな。

「あの二人は俺がやる。お前は、サティたちを頼む」

「で、でも……」

「大丈夫だって」

　俺はニッコリ笑い、首をコキコキ鳴らして一歩前へ。

「まぁ見てろ。俺は七大剣聖の中でも地味だし、脇役っぽいし、ハデな技とかあるわけでもない。でも……こう見えて、けっこう強い」

「……ラスティス様」

「ラスティス・ギルハドレット……」

「師匠……」

　若い子たちに、大きな背中を見せるのも、ロートルの役目だ。

　この三人はいずれ、アルムート王国でも特に強くなるだろうしな。

「おい、そこの虫二匹。お前らを駆除する」

「「……は？」」

　俺は剣の柄に手を乗せ、半身で構えた。

「七大剣聖序列六位『神眼』ラスティス・ギルハドレットだ。さぁ、盛り上げて行こうじゃねぇか」