脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

上級魔族『美食家』ヤズマットと『調理師』ビオレッタ④

　魔族の弱点は、心臓だ。

　それは、フルーレが祖父から聞いた事実。どんな魔族だろうと、弱点は心臓である。

　フルーレの『氷細剣』がヤズマットの胸に刺さった。

　手ごたえあり───……フルーレは言う。

「残念だったわね」

　ヤズマットの最後。

　身体が炎に包まれ、灰となり消えた。

　フルーレは剣を下ろし、サティに向かって微笑む。

「サティ、あなたのおかげで助かったわ。ありがとう」

「───フルーレさん！！」

「えっ」

　ドン！！　と、フルーレの背中に衝撃が走った。

　氷の鎧が砕け、ゴキゴキと嫌な音が聞こえ、フルーレは床を転がり、サティの傍で止まった。

　サティがフルーレを抱き起すと、フルーレは吐血した。

「ぐ、ぁっ……な、何、が」

「惜しかったですね」

　聞こえてきたのは、男性の声。

　声の方を見ると、ヤズマットを抱えたビオレッタがいた。

　ヤズマットは、ムスッとしながら言う。

「別に、お兄様の手を借りなくても、倒せましたわ！！」

「そうかもね。でも、少し舐め過ぎだよ。彼女は末席だけど七大剣聖……忘れたのかい？　『冥狼』は七大剣聖の一人に滅ぼされたことを」

「むぅ～……」

「さ、支度が終わった。どちらかを選びなさい」

　ビオレッタは、サティとフルーレを見てヤズマットに言う。

　サティは思わず聞き返した。

「どちらかを、選ぶ……？」

「ん？　ああ、『天翼』様への土産はそちらの少女。キミたち二人のどちらかが、ボクとヤズマットの食事になるのさ」

「なっ……」

　サティは青くなった。

　食われる。この二匹は間違いなく、サティかフルーレを食うつもりだ。

　すると、フルーレが身体を無理やり起こす。

「ふざけ、ないで……食べる、ですって？　そんなこと、私が……七大剣聖の、私が、許すわけ」

「……ムカつくからコイツを食う。と言いたいけどぉ～……そっちの子にするわ」

　ヤズマットは、サティを指差した。

　サティはビクッと震える。

「あ、あたしを……」

「ええ。あなた、なかなか肉付きいいしね。そっちの貧相なヤツ、ガリガリしておいしくなさそう」

　確かに、サティは十六歳にしては豊満な身体つきだ。フルーレも悪くはないのだが、やや劣る。

　すると、フルーレは氷の剣を手にし、立ち上がる。

　蹴られた衝撃で骨が折れ、内臓も傷ついている。だが、サティを守るために立ち上がった。

「させるわけ、ない」

「お兄様。そいつ、殺そう」

「おいおい、お土産って言っただろ？」

「そっちのチビだけでいいでしょ。そいつ……あたしの『核』を傷つけそうになった。むかつくってのもあるけど、何かあったら面倒だしね」

「うーん……まぁ、そういうなら。ああ、それならボクが食べていいかい？」

「どーぞ。あたしは、そっちの女にするから」

「よし、決まりだ」

　もう、サティもフルーレも見ていない。

　ビオレッタは手をポンと合わせて言う。

「さて、調理の時間だ。ヤズマット、ボクの『空想領域（ユートピア）』に切り替えるよ」

「うん。よろしくね」

　すると───……周囲の光景が、グニャグニャと切り替わっていく。

　足元は『皿の上』だったが、今は黒い鉄の上……フライパンの上に。

　調理台の上だった。まな板、包丁、大鍋、小鍋と見渡す限り調理道具の山だ。

「『料理人の聖域（クックアイランド）』……さぁ、調理を始めようか」

　ニコニコしながら、ビオレッタは両手を広げた。

　◇◇◇◇◇◇

　フルーレは、サティを見て、未だに気を失っているシャロを見た。

「……ごめんなさい。助けられない、かも」

「フルーレさん……」

「情けなくて、ごめんね。私……七大剣聖、なのに」

　氷の剣を手に、震えながら構えを取る。

　怪我で限界なのだろう。鎧を具現化できず、かろうじて剣だけ手にしている。

　素っ裸で、情けなく血を流しても……その姿は、サティに輝いて見えた。

　かっこいいと……そして、自分も立ち上がり───。

「なっ……さ、サティ！！」

　サティは、フルーレの剣を奪い……フルーレとシャロを守るように前に出た。

　自分が、何をしているのか……サティは震えながら剣を構えた。

「おやおやおや、ボクが欲しいのはキミではなく、そちらの青髪の子なんですがね」

「ふっ、ふっ……さ、させ、させません」

「あー……邪魔なんですがねえ」

「ひっ」

　上級魔族の重圧。

　サティは震え、足がガタガタ震える。そして、情けなくも涙を流し、粗相してしまう。

　ヤズマットはケラケラ笑った。

「きゃはは！！　チビっちゃって、怖い怖い。あんたみたいな子供じゃ仕方ないけどねぇ～」

「う、う……」

「ね、最後に教えて？　なんでその子の前に出たの？」

　サティの震えは止まらない。

　それでも───この質問には答えなくてはならない。

　剣を向け、涙を流し……サティは叫ぶ。

「なりたいから、です！！」

「はぁ？」

「あたしも、あたしも……誰かを守れるような、強くて、カッコいい剣士に……なりたいからです！！」

　ランスロットとイフリータを見返す。それが最初の目標だった。

　でも……ラスに学び、フルーレに学び、サティの心境は変化していった。

　かっこいい剣士になりたい。

　雷を纏い、双剣を振るう、カッコいい剣士。いつの間にか、そんな自分を夢見ていた。

「あたし、怖い……！！　でも、でも……！！　ここで、守られるだけで、震えるなんて……そんなの、かっこよくない！！　絶対に勝てなくても、死ぬとしても……誇れる自分で死にたい！！」

「……あっそ」

　言った。言い切った。

　サティは言った。素っ裸で、身を守る鎧も服もない。

　でも、自分の中に生まれた小さな誇りを守ることができた。

　これで死んでも、悔いはない。

　でも───サティは、あきらめない。

「う、ぁぁ……！！」

　全身を、紫電の雷が覆う。

　その力を、氷の剣に乗せた───……だが、氷の剣が砕けてしまう。

　不発───……もう、手がない。

「お兄様、調理お願いね」

「ああ、任せろ」

　ビオレッタの手に、炎が集まった。

　フルーレが何かを叫ぶ。

　サティは、炎が自分に迫るのを見て───……。

「───ししょう」

　自分の頭を撫でてくれた、優しい師匠を思い出した。

　◇◇◇◇◇◇

「───あー、カッコいいじゃねぇか。サティ」

　◇◇◇◇◇◇

　炎が消えた───……いや、斬られた（・・・・）。

「……は？」

　ボトリと、ビオレッタの右腕が肘から切断され落ちた。

　サティの前に、大きな背中が見えた。

　背中が、ゆっくり振り返り……屈託のない、どこか少年のような笑みが見えた。

「いい啖呵だった。よくやったぞ」

　ポンポンと、サティの頭を撫でるのは。

「し、ししょ……ぉ」

「うんうん。間に合ってよかった……って、お前ら素っ裸じゃねぇか。ったく……年頃の娘ひん剥いて何しやがった。あの変態どもめ」

「う、ぅ……うぇぇぇぇぇぇぇん！！」

「うおっ！？　おいおい、服、服！！　おーいエミネム、なんか羽織るモン頼む！！」

　ラスティス・ギルハドレット。

　七大剣聖で最も地味な───『脇役剣聖』がやってきた。