脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。

脇役剣聖、一年会議

　一年会議。

　まぁ、そのまんま『一年に一回行われる会議』のことだ。

　世界各地で任務に就いたり、領地を治めたり、王都でお仕事したりしている、アルムート王国の『七大剣聖』が、こうして雁首揃えて会議……あー、マジめんど。

　欠伸を噛み殺してボヘーっとしていると、団長が言う。

「まず、定期報告から。序列七位、ラスティス・ギルハドレッド」

「あー、はい」

　定期報告……や、やっべえ。

「どうした？」

「えーと」

　やばい。馬車の中で定期報告の内容考えようと思ってたけど、馬車の旅が楽しくてすっかり忘れてたわ……えっと、定期報告……領地であった事件とか、気になることとか言えばいいんだよな。

「あー……ギルハドレッド領地は平和そのものっスね。魔獣はけっこう出るけど、討伐レートはせいぜいがDだし、前に討伐レートAのワイバーンが出たけど、まあ倒しました。魔族の気配も特に感じないし……はい、平和ですわ」

　よし、いい感じに言えた！！　

　ボーマンダ団長は俺をジッと見て「……まあいい」と頷く。

　なんか怖い。あの顔、後で絶対に呼び出されるわ。

「では、序列六位。エドワド・リュングベイル」

「うむ。リュングベイル領地では特に何もないのぉ。ラスの坊やと同じ、平和そのものじゃて。それと……ワシのことで全員に話がある」

　なんだ？　エドワド爺さんが手をパンパン鳴らした。

　すると、大会議室のドアが開き、一人の少女が入って来た。

　青い、肩までかかるショートヘア。腰には剣、歳は……十七くらいかな。正門で会った冒険者のヒヨッコたちと同じくらいだろうか。

　でも……気配。気配が全然違うな。こりゃかなり修羅場潜ってそうだ。

「ワシは七大剣聖を引退する。後釜はこのワシの孫、フルーレが継ぐ」

　なんと。爺さん引退宣言！！

　まあ、七大剣聖で一番の古株だしな。七十超えてたはず。引退して縁側でお茶を啜る姿が想像できた。

　俺は驚いたけど、他の六人は驚いてないな……まぁ、どうでもいいけど。

「団長。受理してくれるかの？」

「わかった。が……その娘が、七大剣聖に相応しい力を持つかどうかは、また別の問題だ」

「それなら心配いらん。この子はワシらと同じ、『神スキル』を持つからの」

「ほう……」

　団長が驚いていた。

　そりゃそうだ。この世の中で『スキル』を持つ人間は、戦闘系、非戦闘系を合わせてもけっこういる。でも、スキルの中でも特に強力な力を持つ『神スキル』の持ち主は、全体の5パーセント以下だ。

　ま、ここにいる全員は『神スキル』持ちだけどな……俺も含めて。

「実力はワシが保証する。というか……フフ、この子の実力はもう、ワシを越えておる」

「……いいだろう。では、序列六位エドワドに変わり、その孫フルーレを新たな七大剣聖とする。そして、掟に従い、フルーレは序列七位へ。現七位のラスティスを六位とする」

　やったぜ！！　序列が上がった！！　……なーんて、喜ぶわけないけどな。

　フルーレとかいう子は俺を見て敵意を飛ばしているし……うう、やな予感。

「それでは、序列五位アナスタシア。定期報告を──……」

　とまあ、こんな感じで今年の『一年会議』は終了した。

　◇◇◇◇◇◇

　さーて、王都の居酒屋で一杯ひっかけて、ギルガに土産買って、村の連中にも買って……なーんて考えていた時だった。

　会議が終わり、今まさに会議室を出ようとした時。

「序列六位、ラスティス・ギルハドレッド。あなたに『入れ替えの決闘』を申し込むわ」

「……は？」

　たった今、序列七位に任命されたフルーレが、俺に勝負を挑んで来た。

　いやいや待て待て。

「しょ、勝負って……順位入れ替えの？」

「それ以外、何があるのかしら？」

　エドワド爺さんを見ると、頭を抱えている。

　団長、ランスロットはいつの間にかいないし……えー？

　すると、アナスタシアが。

「フフ、世間知らずのお嬢ちゃんね」

「何かおかしい？　それと、私が六位になったら、次はあなたの番だから」

「……本当に、面白いわ」

　アナスタシアがキレかけてるし！！　

　ラストワンの野郎はゲラゲラ笑ってるし、ロシエルは我関せずと無視してドアへ向かってる。

　アナスタシアとフルーレが睨み合ってるし、今のうちに俺も逃げちゃおう……。

「で、受けるの？　それとも逃げる？」

「いやー……いきなりすぎだろ。知ってるか？　序列入れ替えの決闘ってのは、双方合意の下でだな」

「双方合意の下で、七大剣聖の立ち合いの元に行われる。二度、入れ替えの決闘を断った場合、序列は入れ替えとなる……でしょ」

「おー、その通り。というわけで、俺は遠慮します」

　ペコペコ頭を下げると、ラストワンが言う。

「おいラス、受けてやれよ」

「……あのなあ、序列とかどうでもいいけどよ、俺ぁこれから飲みに行くんだよ」

「お、いいね。オレも付き合うぜ。酒のあとはウチの店に来るか？　安くするぜ」

「大変魅力的だな。じゃあ」

「ちょっと！！　逃げるのは許さないわよ」

　シュラッと剣を抜き、俺に突き付けるフルーレ……いや、怖いわ。

　エドワド爺さんが、仕方なしにと言う。

「フルーレ……焦ることはない。ラスは」

「おじいちゃんは黙ってて！！」

「む、むう……」

　爺さん、よっわ！！　孫に一言で黙らせられたわ。

　まあ、このままじゃ埒が明かないし……仕方ないか。

「じゃあこうしよう。入れ替えじゃなくて、軽く模擬戦しよう。武器は木剣でな」

「……はぁ？」

「俺はきみの実力を知れる。きみは俺の実力を知れる。で、今度会った時に『入れ替え』の決闘を申し込んでくれ。その時は受けるよ……たぶん」

「…………」

　お、ちょっと考え込んでる……さて、どうなるかな。

「……いいわ。じゃあ、始めるわよ」

「え、ここで」

　と、なぜかニヤニヤしたラストワンが、木剣を俺とフルーレのお嬢ちゃんに放った。おま、いつの間に木剣用意してんだよ！？

　木剣を手に取ると、フルーレが構える。

　いやここ、大会議室！！　そりゃ百人以上の規模で会議やっても広いし、スペースあるけどさ！！

「では、始めっ！！」

　おま、ラストワン！！　なに勝手に始めて───。

「シッ！！」

「おわぁ！？」

　いきなり目を狙った突きを躱した。

「『絶氷月（バレストラ）』！！」

「げっ」

　連続突き。

　エドワド爺さんの得意技。でも……速度も精度も、爺さんの比じゃない。

　こりゃ食らったらかなり痛い。狙ってるの顔だし。

「『開眼』」

　仕方ない、捌き落とすか。

　俺は『神眼』を発動。フルーレの突き全てがスローに見える。

　全て、綺麗な正面突き……でも、腕は一本だし、引いては突いて、引いては突いての繰り返し。

　だが、速度が桁違い──大したもんだ、この若さで。

「ほいっ」

「え！？」

　パコン、と。

　剣が伸びた瞬間、手首に木剣を当てて叩き落した。

　思った通り、剣を握る手に力が入っていない。脱力……この状態が、これだけの速度で剣を突ける理由だった。力の流れを見てすぐにわかったよ。

　俺は、落ちた木剣を拾って言った。

「ほい、俺の勝ち」

「な、な……」

「ふふ、世間知らずのお嬢さん。あなたには第六位っていう、分厚くて高い壁があるようねぇ」

「おいアナスタシア、煽んなよ」

「いーい勝負だったぜ！！　よしラス、飲みに行こうぜ。エドワド爺さんもどうだ？　送別会、やってやるよ」

「そりゃ嬉しいの。ではでは、行こうかの」

「あん。あたしも行くわよ」

　というわけで、俺、ラストワン、アナスタシア、エドワド爺さんの四人で飲むことになった。

　俺を含め、大会議室に残され、歯を食いしばって震えるフルーレを、誰も見ようとしなかった。

　爺さんだけは一瞬気にしたけど……まぁ、天狗になってる孫が、自分を見つめ直すチャンスだしな。

　さて、とりあえず美味い酒でも飲みますかね。