ビター・スウィート・メモリーズ

Dreams Come True

　鍋倉がアメリカに行って、すぐに新しい年を迎えた。

　ゲームは、爆発的な大ヒットをし、様々なメディア化が進んでいた。

　アニメや舞台化、グッズの販売など、それぞれのチームが多岐にわたってフル稼働していた。

　そんな中、俺はと言うと。

　ゲームのシナリオを続けながら、ちゃんと小説を書いていた。

　狙う賞は、来年の一月。その次は四月。

　とにかく書きまくったし、仕事した。

　鍋倉とは、電話したりメールしたり続いていたけど、常に会いたかった。

　特に、寝不足の時は、あの日を思い出すことは度々あった。

　鍋倉の垂れ目、大きな手、優しい言葉を思い出して、眠りについた。

　翌年、狙ってた賞は、見事に外れた。

　でもまだ、諦めない。

　ただ、やっぱり落ち込んだ。

　そんな中、思っても見なかったところから、作品の評価があった。

　夢に描いてたドラマ化の依頼だ。

　深夜枠の30分。5回放送。

　十分、嬉しかった。嬉しすぎて、時差を忘れて鍋倉に電話する。

　あっちは、朝方五時。でも、出てくれた。

「どしたの？」

　起きたばかりの声が、耳に届く。

「起こしてごめん。去年夏に出版した[ラバーズ]が、ドラマ化されるんだ、あ、まだ、誰にも言うなよ。関係者以外、まだ発表されてない」

「おめでとう」

　優しい声が、受話器越しに伝わって、会いたくてたまらない。

　この年の夏に、そのドラマが大ヒットして、ますます忙しくなっていった。

　鍋倉とした約束から三年が経っていた。

　賞こそないが、『風になりたい』という新刊が、読者から支持を得て、映画化されることになった。

　秋に公開ということで、その前の映画祭で上映することが決まった。

　海の綺麗な県で毎年行われているこの映画祭は、日本ではお馴染みのお祭りで、大いに盛り上がっていた。

　鍋倉にも、映画祭のことを伝えたが、電話で話すタイミングがなく、メールで知らせたまま。返事は来ていない。

　飽きられちゃったかな……。

　明日、その映画祭で挨拶をするので、会場近くのホテルに来ている。

　ホテルから見える、綺麗なビーチを切なく眺める。

　俺は、いつ約束を果たせるのかな……。

　映画『風になりたい』は、優秀作品賞をもらった。

　この作品が、映画化されるにあたって、沢山の優秀なスタッフに恵まれたのだと感謝した。

　自分一人では、こんな素晴らしい賞は、とれなかったはずだ。

　ただやっぱり自分の力だけでは、なにもできないのかと落ち込んでしまう。

「おめでとう」

　この映画の監督が話しかけてくれた。

「やっぱり、佐々木さんの作品は、面白い。さっき、脚本の武蔵君とも話してたんだけど、佐々木君の作品て、映像化されるために作ってるよね？　素晴らしい作品だよ」

　そう言って肩をポンと叩いて行ってしまった。

「……」

　確かに、映像化は夢だったから、結果的に嬉しい……凄く嬉しい。

　授賞式の後の、レセプションは欠席して、ホテル前のビーチを歩いていた。

　夏も終わり、夕方になると涼しくなる。

　海に沈む夕日が綺麗で「鍋倉に見せたいな」……と呟いた。

「なにを俺に見せたい？」

　息を切らせて、花束を持った、ビーチには相応しくないスーツに革靴の男が言った。

「……っ」

　勝手に涙があふれて止まらなかった。

「なんで、お前が来るんだよ……俺が……俺が……お前に会いに、行くって……」

　最後は言葉にならかった。

　鍋倉が健太郎を抱きしめる。

「賞、とったじゃん。しかも夢だった映像化されて。やっぱり、凄いよ。凄い」

　今まさにビーチに日が沈む。

　そんな夢のようなロケーションで、更にそこに会いたかった恋人が俺を抱きしめている。

　これが映画の中だったら、右下にFｉｎという文字が出るのかな……そんなことを思いながら、強く背中を引き寄せた。