ビター・スウィート・メモリーズ

好きの感情

　正直、あの日から、頭の中は鍋倉のことでいっぱいだ。

　格好良かった。エロかった。逞しかった。上手かった。

　全てが、俺の好みだった。

「ああ、やばい。会いたい。したい……」

　今までだって、セフレで相性の良い男はいた。でも、基本的にスポーツ感覚でしていたから、とりあえず、勃たせて挿入して終わり……で十分だったんだ。

　キスとか、愛撫とか、あんな気持ちの良いもの、今まで知らなかった。

　昨日あったばかりの相手に、また会いたいなんて連絡したことないし、言えない。

　交換した連絡先を見つめていたら、携帯電話が鳴り出した。

　鍋倉からだ。

『佐々木？　今仕事おわったんだ。会いたいんだけど、出てこれる？』

　――会いたい、とか言えちゃうんだよな。あいつは。

　同窓会でも言ってくれた。

　今、自分の顔がにやけているのがわかる。

　急いで用意して、指定された場所へ向かうと、そこは、居酒屋の個室だった。

　先に入っていた鍋倉が出迎える。

「急にごめんね。夕飯一緒に食べたくて」

　垂れ目で笑う顔が、更に緩む。可愛いと思った。

　居酒屋から出た後は、ホテルへ行った。

　昨日、求め合ったばかりなのに、また新鮮な気持ちのまま、体を重ねた。

　別の日には、加藤とか阪本とか他の友達と一緒に飲むという誘いもあった。

　体の関係なしで会うこともあったが、二人きりになると、お互いを求めるように、くっつき合うことが当たり前になってきていた。

　お互いの家は、やめようと言ったが、家まで送り届けたいという鍋倉の強い意志に負け、部屋にあげることもあった。

　でも、部屋では、セックスはしない。

　鍋倉から家に誘われることもあったが、断っていた。

　結婚していた家にいくなんてこと……できない。

　それに、最初に体を重ねた日から、鍋倉の好きという言葉を聞いていない。

　やっぱり、勢いで言っただけだ。

　とても寂し気持ちになるが、ここで押さえておかないと、気持ちがあふれそうで怖い。

　鍋倉と関係をもってから、１か月が経った。八月の空はまだまだ高いが、日陰でそよぐ風が気持ちよく感じる。

　たびたび、外に出ることが増えて、こんなふうに風を感じる日がくるなんて思いもよらなかった。

　先週、編集者の知り合いから、ゲームのシナリオを書いてほしいという依頼を受け、その話を聞きに出かけた。何度かの打ち合わを進め、ようやく具現化できそうな内容となった。

　初めてやる試みだったが、なんか面白そうで、わくわくした。

　――早く、鍋倉に話したい。

　なんだこれ……。こんなんじゃ、付き合ってるみたいじゃないか。

　でも、いつでも、一番を考えるのは、鍋倉だ。

　美味しいものを食べた時も、面白い話に出会った時も、いつも一番最初に伝えたくなるのは鍋倉だ。

　会員制のバー、髭ママ英子が、佐々木の目の前にお酒を出してくれる。

　自分の気持ちに気づいたけど、それをどうしたらいいものかわからず、とりあずこのバーに駆け込んでしまった。

「うちは、駆け込み寺じゃないわよ」

　タバコの煙をため息とともに吐き出した。

「中学生の方が自分の気持ちに素直になれてるわよ。その鍋くんのこと好きなんでしょ……さっさと告りなさいよ」

「……無理だ。鍋倉は、将来有望なエンジニアだ。結婚してた過去もある。再婚の可能性だって……だから本気になるわけにはいかないんだ」

「そんなことでセフレにこだわってたの？　馬鹿ね……気持ちがなきゃ、体なんか重ねるわけないでしょ。しかも鍋くんは、ノンケでしょ。とにかくさ、あんた、鍋くんのことなにも知らないんじゃない？　ちゃんと聞いて、自分のことも話して、それから関係を築いていくのも有りなんじゃないかしら」

　英子の言う事は、もっともだった。

　確かに、高校の告白のことすら聞いていない。

　結婚して、なんで離婚したのか……とか、今までどういう恋愛していたのか……も知らない。

　鍋倉の口から出ることは、いつも俺のことばかりだった。

　俺の小説が好き、全部読んでるって。

　嘘だと言ったら、本棚にある本を見に来てと言っていた。

　家には行かないと言ったら、本棚の写真をみせてくれた。

　信じない俺に、ムキになって、「本当にずっとファンなんだ」と言ってくれた。

　――あいつのこと、なにも知らないや。

　告白しよう。アイツにその気がなくても、恋人になりたいって伝えよう。

　英子の店を出て、帰ろうとしたときだった。

「落とし物ですよ」と後ろから声を掛けられた。今さっき、店のドアを開けたばかりで声を掛けてきたのが、一瞬妙だなと感じたが、遅かった。

　振り向いた時には、頭に痛みを感じて、意識が遠ざかっていた。