前世ハムスターのハム子は藪をつついて蛇を出す

第16話 曲芸と前世の記憶と懐かしい匂い②

　――同時間帯、蛇ノ目剣は、三階の教室の窓際の席で、英語の授業を受けていた。

　担当の教師が英文の音読をしながら、机の間を巡回している。

　換気のために開けた窓の隙間から、外で体育にいそしむ生徒たちの賑やかな声が流れ込んでくる。

　そっと視線を校庭に向けると、公花が相変わらずちょこまかした動きで頑張っていた。

　そばにいるとイラッとして口出しせずにはいられないが、こうして遠くから眺めているぶんには、動きがユニークで面白い。

　クラスの連中ともうまくやっているようだ。憎めない性格だし、周りを囲む人々の縁にも恵まれる、そういうやつだ。

（あいつを見てると無性に……いじめたくなるんだよなぁ……）

　授業中だというのに、知らず口角が上がっていることに気づいて、唇を結びなおした。

（……？）

　教師がすぐそばを通りかかったので、教科書の上に視線を戻したが、どうしてか白っぽく視界が霞んでいて、アルファベットがよく見えない。

　眉間に指をやり、揉んでみる。

　最近、神通力を使った後、極度に疲れを感じるようになっていた。別に「家の仕事」で力を駆使する機会が増えた、というわけでもないのだが……。

　しばらく、体を休ませたほうがいいのかもしれないな。

　そう思いながら、再び窓の外へ何気なく目をやると――。

（……んなっ!?）

　校庭がにわかに騒がしくなったと思ったら、公花が大玉に乗る曲芸師と化しているではないか。

（どこをどうやればそうなる……）

　口元に手をやるが、笑いごとではない。

　頭でも打ったらどうする……あぁ言っているそばから、そっちには木が……。

　見ていられなくて、すぐに念を込めた。

　木に激突し弾かれて、落下する公花の体を浮かせ、体を垂直にして、地面に足から落ちるように調整する。神通力がどうにか間に合って、頭を打つのは免れたはず。

　ん？　なにやら地面でのたうっているな。

　着地のとき、足でも捻ったのだろうか。せっかく助けてやったのに、不器用なやつだ。

「それじゃあ……蛇ノ目くん。次のセンテンスを読んでくれるかしら」

「はい」

　教師に指名されたので、意識を授業に戻し、教科書を手に立ち上がった。

　だが、本を持つ手に力が入らない。どっと体が重くなり、めまいが襲ってくる。

「蛇ノ目くん？」

　誰かの慌てたような声が耳に届いたが、返事をする余裕はなかった。

（ダメだ……目の前が霞んで、平衡感覚が……）

　天地が回るような気がして、崩れるように倒れ込んだ。